L'imperativo (forme du, ihr, Sie)

L'imperativo è la forma che usi per dire a qualcuno di fare qualcosa — «Vieni qui!», «Aspetta!», «Siediti, per favore». Questo articolo tratta le tre forme principali dell'imperativo usate per rivolgersi direttamente a qualcuno, una per ogni modo di dire «tu»: du (informale, una persona), ihr (informale, più persone) e Sie (formale). Tutte e tre si formano direttamente dal presente che già conosci.

In breve: forma du = radice (+ -e), senza pronome; forma ihr = forma ihr del presente, senza pronome; forma Sie = forma Sie del presente, verbo per primo, Sie resta.

La forma du: solo la radice

Per dare un ordine a una persona a cui dai del tu, togli du del tutto e usa la radice del verbo, spesso senza alcuna desinenza:

• Mach das! (Fai questo!) — da machen, radice mach-
• Komm her! (Vieni qui!) — da kommen, radice komm-
• Warte! (Aspetta!) — da warten, radice wart- + -e (la stessa regola ortografica del presente: le radici in -t/-d hanno bisogno della -e in più per restare pronunciabili)
• Arbeite! (Lavora!) / Öffne! (Apri!) — anche altre radici hanno bisogno di questa -e in più per motivi di pronuncia, le stesse che ne hanno bisogno nella forma du del presente

Per la maggior parte degli altri verbi, la -e è facoltativa (Mach!/Mache! sono entrambe corrette), ma dove la radice ne ha bisogno per la pronuncia — come warten, arbeiten o öffnen — la -e non è facoltativa. Nella forma neutra e quotidiana, du stesso scompare; può ricomparire subito dopo il verbo per dare enfasi o contrasto (Mach du das! — «Fallo tu»), ma è un caso speciale, non la forma di default.

Verbi con cambio vocalico: e → i / e → ie si mantiene

La maggior parte dei verbi che cambiano la vocale della radice da e → i o e → ie nella forma du del presente mantiene lo stesso cambio vocalico anche nell'imperativo — senza la desinenza -st e senza aggiungere -e:

• sprechen → du sprichst → Sprich! (Parla!)
• essen → du isst → Iss! (Mangia!)
• lesen → du liest → Lies! (Leggi!)

Il cambio a → ä, invece, non si mantiene nell'imperativo:

• fahren → du fährst, ma l'imperativo è ✅ Fahr! — mai ❌ Fähr!
• schlafen → du schläfst, ma l'imperativo è ✅ Schlaf! — mai ❌ Schläf!

(Un'eccezione da conoscere più avanti: l'imperativo di werden è Werde!, non Wird!, anche se e → i sarebbe in linea di principio lo schema abituale per quel cambio vocalico.)

La forma ihr: come al presente

Per dare un ordine a più persone a cui dai del tu, togli semplicemente il pronome ihr e mantieni la forma ihr del presente esattamente com'è:

• Macht das! (Fate questo!)
• Kommt her! (Venite qui!)
• Wartet! (Aspettate!)
• Esst! (Mangiate!) — il cambio vocalico e → i non si applica a ihr nemmeno al presente, quindi qui non succede nulla di speciale

La forma Sie: Sie resta, verbo per primo

L'imperativo formale è l'unico che mantiene il proprio pronome. Prendi la forma Sie del presente e metti semplicemente il verbo per primo:

• Machen Sie das! (Faccia questo.)
• Kommen Sie her! (Venga qui.)
• Warten Sie! (Aspetti.)

Sie da solo rende la richiesta formale — non significa «per favore». Per rendere la richiesta davvero cortese, aggiungi bitte: Machen Sie das bitte!, Kommen Sie bitte her!, Warten Sie bitte!

In italiano, l'imperativo di cortesia con «Lei» usa forme del congiuntivo — parli!, mangi! — mentre in tedesco Sie usa esattamente la forma del presente: cambia solo l'ordine delle parole, con il verbo prima di Sie.

È lo stesso schema con il verbo al primo posto che trovi nelle domande sì/no (Machen Sie das?), ma le due si distinguono dal contesto e dalla punteggiatura — un imperativo finisce spesso con un punto esclamativo, ma una richiesta cortese e più morbida (soprattutto con bitte) si scrive altrettanto spesso con un semplice punto: Warten Sie bitte hier.

Sein è irregolare

Sein ha forme di imperativo particolari da memorizzare, soprattutto du e Sie:

Sei! e Seien Sie! non vengono da bist/sind come ci si potrebbe aspettare — si formano da una radice diversa. La forma ihr, Seid!, sembra invece regolare: è identica al presente ihr seid, solo senza il pronome.

I verbi separabili: il prefisso va sempre alla fine

Esattamente come in una frase normale, il prefisso di un verbo separabile va alla fine della frase imperativa, mentre la parte coniugata resta davanti:

• Steh auf! (Alzati!) — da aufstehen
• Ruf mich an! (Chiamami!) — da anrufen
• Kaufen Sie bitte ein! (Faccia la spesa, per favore.) — da einkaufen, formale

Ordine delle parole e nicht

Nello schema di base, la forma imperativa del verbo viene per prima nella frase — non c'è un soggetto davanti per du/ihr, e Sie viene subito dopo il verbo invece che prima. Parole comuni come bitte, jetzt o dann possono venire anche prima del verbo (Bitte warten Sie!, Jetzt komm!), ma, dopo questi elementi iniziali, il verbo viene comunque subito dopo. Nicht segue le stesse regole che già conosci: va vicino alla fine della frase per negare l'intero comando, oppure subito prima di un prefisso separabile:

• Mach das nicht! (Non fare questo!)
• Steh nicht auf! (Non alzarti!)

Errori comuni

• ❌ Du mach das! → ✅ Mach das! (nella forma neutra, du scompare — non si mette davanti al verbo)
• ❌ Fähr schnell! → ✅ Fahr schnell! (il cambio vocalico a → ä non si mantiene mai nell'imperativo, solo e → i/ie lo fa)
• ❌ Sie machen das! → ✅ Machen Sie das! (nell'imperativo formale il verbo va al primo posto, prima di Sie: non si usa il normale ordine dell'affermazione)
• ❌ Bist leise! → ✅ Sei leise! (l'imperativo di sein non si forma da bist — è una forma speciale)

Verifica rapida

Quale forma dell'imperativo è corretta?

1. Dici a un amico di venire: ____ (Komm / Kommst) her!
2. Dici a un gruppo di amici di sedersi: ____ (Setzt euch / Setzen euch)!
3. Chiedi cortesemente al tuo capo di aspettare: ____ (Warten Sie / Sie warten)!
4. Dici a un amico di mangiare: ____ (Ess / Iss)!
5. Dici a un amico di stare attento: ____ (Sei / Bist) vorsichtig!

In sintesi

• L'imperativo du omette il pronome e usa solo la radice, a volte con una -e aggiunta per la pronuncia.
• Il cambio vocalico e → i/e → ie si mantiene nell'imperativo du, ma il cambio a → ä non si mantiene mai.
• L'imperativo ihr omette il pronome e mantiene la forma ihr del presente esattamente com'è.
• L'imperativo Sie è l'unico che mantiene il proprio pronome — il verbo si mette davanti a Sie.
• Sein ha forme di imperativo particolari: Sei!, Seid!, Seien Sie! — Sei! e Seien Sie! non vengono da bist/sind, ma Seid! corrisponde alla forma ihr regolare del presente.
• Con i verbi separabili, il prefisso va sempre alla fine della frase, esattamente come in un'affermazione normale.