La mujer con quien hablé es mi jefa.Esta es la ciudad donde nací.

Que cubre la mayoría de las oraciones de relativo, pero hay dos situaciones que piden otra palabra: una preposición delante de una persona pide quien, y un lugar suele sonar más natural con donde.

En resumen: tras una preposición, usa quien (solo para personas) en vez de que. Para un lugar, donde puede sustituir a en que/en el que —y normalmente suena mejor.

Quien: personas, tras preposición

Que sigue funcionando para personas como sujeto o complemento directo (el hombre que vive aquí), pero en cuanto aparece una preposición —con quién, para quién, sobre quién—, que solo ya no basta. Aquí entra quien (plural quienes), que siempre se refiere a una persona:

La mujer con quien hablé es mi jefa. Los amigos con quienes viajé viven en Perú. Ese es el chico para quien compré el regalo.

Quien concuerda en número con su antecedente —singular quien, plural quienes—, pero no tiene una forma femenina propia.

En inglés, la elección tras preposición es distinta: la lengua hablada casi siempre mueve la preposición al final (the woman I spoke with) en lugar de decir with whom I spoke, que suena formal o incluso arcaico. El español no tiene ese equivalente coloquial: con quien hablé es la construcción normal en cualquier registro, no la opción "elevada".

Quien sin antecedente: "el que"

Quien/quienes también puede aparecer sin un antecedente expreso, con el sentido de "la persona que" o "quienquiera que" —entonces no hace falta preposición:

Quien estudia, aprueba. Quienes lleguen tarde no podrán entrar.

Esta es una construcción distinta de preposición + quien de arriba —ambas usan la misma palabra, pero aquí no hay un antecedente al que quien se refiera. Esto roza el terreno de Lo que, pero se refiere a una persona en vez de a una cosa o idea.

Una alternativa para personas: preposición + el que/el cual

Tras preposición, el español también admite el que (que concuerda en género y número: el que, la que, los que, las que) o la familia más formal el cual, en lugar de quien:

La mujer con la que hablé... = La mujer con quien hablé... (ambas correctas, mismo significado.)

No son del todo equivalentes: el que/el cual concuerdan en género y número con el antecedente, algo que quien no marca en absoluto, y el cual tiende a un registro más formal o escrito —útil para mantener claro un relativo preposicional largo o complejo (la razón por la cual renunció).

Donde: para un lugar

Donde (sin tilde, a diferencia del interrogativo dónde) introduce una oración de relativo sobre un lugar:

Esta es la ciudad donde nací. El restaurante donde comimos anoche cerró.

Donde es en gran medida intercambiable con en que/en el que cuando lo que falta es realmente un lugar:

La casa donde vivo = La casa en (la) que vivo.

Para la mayoría de las frases cotidianas sobre un lugar, donde es la opción más natural —en que/en el que puede sonar algo formal o libresco fuera de la lengua escrita.

La tilde distingue las palabras relativas de las interrogativas

Quien/quienes y donde nunca llevan tilde. Sus gemelas quién/quiénes y dónde —con tilde— son palabras interrogativas y exclamativas, y se usan en preguntas directas e indirectas, así como en exclamaciones:

¿Quién llamó? (pregunta directa.) No sé quién llamó. (pregunta indirecta, se mantiene la tilde.) ¡Quién pudiera viajar así! (exclamación, se mantiene la tilde.) vs. La persona quien llamó... ❌ —una oración de relativo nunca usa la forma acentuada; ✅ La persona que llamó...

No sé dónde vive. (pregunta indirecta, se mantiene la tilde.) vs. La ciudad donde vive... (relativo, sin tilde.)

Errores comunes

  • ❌ La mujer que hablé (falta la preposición, con el sentido de "la mujer con la que hablé") → ✅ La mujer con quien/con la que hablé. (una preposición delante de una persona pide quien o el que, no que a secas.)
  • ❌ El libro quien leo → ✅ El libro que leo. (quien solo se refiere a personas —para cosas, sigue siendo que.)
  • ❌ La ciudad que nací → ✅ La ciudad donde nací. (si lo que falta es un lugar, hace falta donde, no que a secas.)
  • ❌ La persona quién llamó → ✅ La persona que llamó. (la palabra interrogativa acentuada quién no pertenece a una oración de relativo normal.)

Comprueba lo aprendido

  1. Completa: El profesor ___ (con + quien/que) hablamos es muy amable.
  2. Completa: Esta es la playa ___ (que/donde) pasamos las vacaciones.
  3. ¿Por qué es incorrecto quien en El coche quien compré es nuevo?
  4. Corrige la tilde: La ciudad dónde vive mi hermana es grande.
Ver respuestas
  1. El profesor con quien hablamos es muy amable.
  2. Esta es la playa donde pasamos las vacaciones.
  3. Quien solo se refiere a personas; el coche es una cosa, así que hace falta que: El coche que compré es nuevo.
  4. La ciudad donde vive mi hermana es grande —sin tilde, porque es una oración de relativo, no una pregunta.

En resumen

  • Tras preposición delante de una persona, se usa quien/quienes (o el que/el cual) en vez de que a secas.
  • Para un lugar, donde suele sustituir a en que/en el que y suena más natural.
  • Quien solo se refiere a personas; para cosas, que sigue haciendo el trabajo.
  • Quien/quienes y donde nunca llevan tilde —las formas acentuadas quién/quiénes/dónde son interrogativas y exclamativas, no relativas.