Quand tu veux parler de tes expériences de vie — ce que tu as déjà fait, ou jamais fait, à un moment ou à un autre de ta vie —, l'anglais utilise le present perfect. L'idée clé : le moment n'a pas d'importance. Tu ne dis pas quand cela s'est passé, seulement que cela s'est passé (ou non) à un moment de ta vie jusqu'à présent.
Have you ever eaten octopus? I've been to Italy three times. She's never flown in a plane. Aucune de ces phrases ne dit quand — et c'est précisément le but.
En bref : present perfect = have / has + participe passé (past participle). Avec ever, tu interroges sur une expérience au sens de « à un moment quelconque » ; avec never, tu dis que quelque chose n'est jamais arrivé.
Comment le former
Le present perfect se compose de deux parties : l'auxiliaire have ou has, et le participe passé (past participle) du verbe principal.
| Sujet | have / has | participe passé |
|---|---|---|
| I / you / we / they | have | been, seen, eaten… |
| he / she / it | has | been, seen, eaten… |
- I have been to Paris.
- She has seen that film.
À l'oral et dans un registre informel, have et has sont généralement contractés :
- I've been… · You've seen… · He's eaten… · They've tried…
Attention : He's peut signifier he is ou he has — c'est le participe passé qui suit (he's eaten) qui indique qu'il s'agit ici de has.
Le participe passé
Le participe passé est la troisième forme d'un verbe. Pour les verbes réguliers, c'est simplement la forme en -ed — la même qu'au past simple :
- work → worked, try → tried, visit → visited
Pour les verbes irréguliers, il faut l'apprendre. Parfois il est identique au past simple, parfois différent :
| Forme de base | Past simple | Participe passé |
|---|---|---|
| be | was/were | been |
| see | saw | seen |
| eat | ate | eaten |
| do | did | done |
| go | went | gone |
| have | had | had |
| meet | met | met |
Beaucoup recoupent les verbes de Past simple : verbes irréguliers — apprendre les deux formes ensemble fait gagner du temps.
Interroger sur une expérience : ever
Pour demander si quelqu'un a fait quelque chose à un moment quelconque de sa vie, place ever entre le sujet et le participe passé :
- Have you ever been to Asia?
- Has she ever met him?
On répond généralement par une forme courte :
- Yes, I have. / No, I haven't.
- Yes, she has. / No, she hasn't.
Dans la réponse affirmative, on ne met normalement pas ever — il appartient à la question. ✅ Yes, I have., et non ❌ Yes, I have ever. (Tu rencontreras ever dans des phrases affirmatives sous d'autres formes plus tard, comme the best film I've ever seen.)
Dire que cela n'est jamais arrivé : never
Never signifie « à aucun moment de la vie, jusqu'à présent ». Remarque : never est déjà négatif, donc le verbe reste à la forme affirmative — on n'ajoute pas not :
- I've never eaten sushi. ✅
- ❌ I haven't never eaten sushi. (double négation)
Tu peux aussi répondre par une phrase complète avec never :
- Have you ever broken a bone? — No, I've never broken a bone.
En français, la négation est en deux parties : je n'ai jamais mangé de sushis (ne + jamais). En anglais, never porte déjà la négation et le verbe reste à la forme affirmative : ✅ I've never eaten sushi, jamais ❌ I haven't never eaten sushi.
Been ou gone ?
Ces deux-là font trébucher presque tous les apprenants, alors prenons un instant. Les deux parlent de déplacement, mais racontent une histoire différente :
- been to = être allé là-bas et revenu (une expérience) : I've been to London twice.
- gone to = être parti là-bas et ne plus être ici maintenant : She's gone to the shops. (elle est sortie)
Pour parler d'expériences, tu veux presque toujours ✅ been, pas ❌ gone : Have you ever been to Japan?
Quand l'utiliser — et quand l'éviter
Utilise le present perfect pour une expérience quand le moment est sans importance ou inconnu :
- I've seen that film. (à un moment ou un autre — peu importe quand)
Mais dès que tu ajoutes un moment passé révolu — yesterday, last year, in 2019, when I was ten —, l'anglais passe au past simple :
- ✅ I saw that film last week. — et non ❌ I've seen that film last week.
En revanche, les expressions de temps non révolu comme today, this week ou this year peuvent encore s'employer avec le present perfect, car cette période continue jusqu'à présent : I've seen her today.
Ainsi, les expériences avec ever / never restent au present perfect ; dès que tu fixes un moment révolu, passe au past simple. Pour cet emploi « expérience » de niveau A2, la règle est : aucun moment passé révolu indiqué → present perfect ; moment passé révolu indiqué → past simple. Le choix entre les deux temps dans tous leurs emplois est traité dans Present perfect vs past simple au niveau B1.
Erreurs fréquentes
- ❌ I have ever been to Spain. → ✅ I have been to Spain. (pas de ever dans une phrase d'expérience affirmative ordinaire)
- ❌ I haven't never tried it. → ✅ I've never tried it. (never est déjà négatif)
- ❌ Have you ever went there? → ✅ Have you ever been there? (le participe passé been, pas le past simple went)
- ❌ She has gone to Rome twice. (au sens d'une expérience) → ✅ She has been to Rome twice.
- ❌ I've seen him yesterday. → ✅ I saw him yesterday. (un moment passé précis exige le past simple)
Mini-test
Choisis la bonne forme :
- ____ you ever ____ (eat) Thai food?
- She's ____ (never) been abroad.
- We've ____ (be / go) to that restaurant before.
- They ____ (see) a play last night.
Afficher les réponses
- Have … eaten 2. never 3. been (expérience — ils sont revenus) 4. saw (moment passé précis → past simple)
À retenir
- Present perfect = have / has + participe passé ; utilise-le pour les expériences de vie quand le moment n'est pas précisé.
- ever surtout dans les questions sur l'expérience ; never pour une phrase d'expérience négative — et never est déjà négatif, donc pas de not.
- Le participe passé se forme en -ed pour les verbes réguliers ; pour les irréguliers, il faut l'apprendre (been, seen, eaten).
- been to = aller et revenir (expérience) ; gone to = être parti et ne plus être ici.
- Dès que tu nommes un moment passé révolu (yesterday, last year), passe au past simple.