La plupart des verbes allemands sont réguliers : une fois le modèle connu, on peut en conjuguer des milliers de la même façon. Pour la plupart des verbes en -en, le présent se forme en retirant le -en de l'infinitif pour obtenir le radical, puis en ajoutant une terminaison qui correspond au pronom sujet. (Les verbes en -eln/-ern, comme sammeln ou wandern, suivent un modèle légèrement différent et ne sont pas traités ici.)

En bref : -e, -st, -t, -en, -t, -en — pour ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie/Sie.

Former le présent

Voici machen (faire) comme exemple. Le radical est mach- :

Pronom Terminaison Forme Exemple
ich -e mache Ich mache das. (Je fais ça.)
du -st machst Du machst das. (Tu fais ça.)
er/sie/es -t macht Er macht das. (Il fait ça.)
wir -en machen Wir machen das. (Nous faisons ça.)
ihr -t macht Ihr macht das. (Vous faites ça.)
sie/Sie -en machen Sie machen das. (Ils font ça.)

Un point utile : er/sie/es et ihr partagent la même terminaison, -t — seul le pronom indique de qui il s'agit. Et wir et sie/Sie partagent -en, qui correspond à l'infinitif lui-même.

Ajustements orthographiques

Quelques radicaux ont besoin d'un petit ajustement pour rester prononçables :

Les radicaux en -t ou -d (comme arbeiten — travailler, radical arbeit-) insèrent un -e supplémentaire avant les terminaisons de du, er/sie/es et ihr :

Pronom arbeiten
ich arbeite
du arbeitest
er/sie/es arbeitet
wir arbeiten
ihr arbeitet
sie/Sie arbeiten

Le -e supplémentaire rend la forme prononçable : ✅ du arbeitest, pas ❌ du arbeitst. C'est aussi le cas pour d'autres verbes dont le radical se termine en -t/-d, comme warten (attendre, radical wart-) → du wartest, ou reden (parler, radical red-) → du redest. Ce même -e supplémentaire apparaît aussi avec quelques autres terminaisons de radical difficiles à prononcer — par exemple les radicaux en -m ou -n précédés d'une autre consonne : öffnen (ouvrir) → du öffnest, rechnen (calculer) → du rechnest, atmen (respirer) → du atmest.

Les radicaux qui se terminent déjà en -s, -ss, -ß, -z ou -x (comme heißen — s'appeler, radical heiß-) ne prennent pas le -s supplémentaire dans la terminaison de du, puisque le radical se termine déjà par un son sifflant :

  • ✅ Du heißt Anna. Pas : ❌ Du heißst Anna.
  • ✅ Du tanzt gut. (Tu danses bien.) Pas : ❌ Du tanzst gut.
  • ✅ Du passt gut. (Tu vas bien / Tu conviens bien.) Pas : ❌ Du passst gut.

Quand utiliser le présent

Le présent est le temps de tous les jours pour ce qui est généralement vrai ou répété :

  • Habitudes et routines : Ich arbeite jeden Tag. (Je travaille tous les jours.)
  • Faits et vérités générales : Wasser kocht bei 100 Grad. (L'eau bout à 100 degrés.)
  • Ce qui se passe en ce moment : Es regnet. (Il pleut.)
  • Le futur proche, surtout avec une expression de temps : Wir besuchen dich morgen. (Nous te rendons visite demain.)

Le français fonctionne de la même façon : je travaille peut vouloir dire « je travaille » habituellement ou « je suis en train de travailler » en ce moment, avec une seule forme. L'allemand marche pareil — c'est l'anglais qui a besoin de deux formes différentes (I work / I am working).

Selon le contexte, ich arbeite peut vouloir dire je travaille ou je suis en train de travailler — l'allemand n'a pas de forme progressive séparée, c'est le contexte qui indique le sens.

Erreurs fréquentes

  • ❌ Du machen das. → ✅ Du machst das. (l'infinitif ne s'utilise pas avec du — chaque pronom a besoin de sa propre terminaison)
  • ❌ Du arbeitst viel. → ✅ Du arbeitest viel. (les radicaux en -t/-d ont besoin du -e supplémentaire avant -st)
  • ❌ Du heißst Anna. → ✅ Du heißt Anna. (les radicaux déjà terminés par un son sifflant perdent le -s supplémentaire)
  • ❌ Ich bin arbeite. → ✅ Ich arbeite. (la forme du présent veut déjà dire « je travaille » — pas besoin d'ajouter sein à côté)

Petit contrôle

Quelle forme est correcte ?

  1. Ich ____ (mache / machst) das.
  2. Du ____ (arbeite / arbeitest) heute.
  3. Er ____ (heißt / heißst) Thomas.
  4. Wir ____ (machen / macht) das zusammen.
  5. Ihr ____ (findet / findest) das gut.
Voir les réponses
  1. mache   2. arbeitest   3. heißt   4. machen   5. findet

L'essentiel à retenir

  • Les verbes réguliers ajoutent -e, -st, -t, -en, -t, -en au radical, pour ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie/Sie.
  • Les radicaux en -t/-d insèrent un -e supplémentaire avant -st/-t : du arbeitest, er arbeitet.
  • Les radicaux déjà terminés en -s/-ss/-ß/-z/-x ne prennent pas le -s supplémentaire dans la forme avec du : du heißt, pas du heißst.
  • Le présent couvre les habitudes, les faits, ce qui se passe en ce moment et le futur proche — comme en français, l'allemand n'a pas de forme progressive séparée.