Style nominal et style verbal (Nominalisierung)

Nach der Ankunft des Zuges stiegen alle ein.Après l'arrivée du train, tout le monde est monté.

L'allemand remplace souvent toute une subordonnée par un groupe nominal construit autour d'un nom formé sur le verbe : Nachdem der Zug angekommen war devient Nach der Ankunft des Zuges. C'est la nominalisation (le style nominal), typique de la langue formelle et écrite.

En bref : le verbe devient un nom (ankommen → die Ankunft), la conjonction devient une préposition (nachdem → nach, weil → wegen, wenn → bei), et le sujet comme le complément de la subordonnée se rattachent le plus souvent en complément du nom au génitif (der Zug → des Zuges) ; durch + accusatif précise l'agent au besoin.

En allemand comme en français, une nominalisation s'accompagne souvent d'un complément (l'arrivée du train, die Ankunft des Zuges) ; mais l'allemand met ce complément au génitif et la préposition impose en plus son cas (wegen + génitif, nach + datif). Pour nommer explicitement l'agent, l'allemand recourt à durch + accusatif, comme le français à par.

Deux façons de dire la même chose

Les deux colonnes disent la même chose. La gauche se suit plus facilement à l'oral ; la droite est plus courte et plus formelle.

Former le nom à partir du verbe

• L'infinitif comme nom neutre : rauchen → das Rauchen, lesen → das Lesen. Toujours das, toujours avec une majuscule.
• Le nom en -ung : prüfen → die Prüfung, entscheiden → die Entscheidung, übersetzen → die Übersetzung. Très productif, toujours féminin.
• Noms irréguliers figés : ankommen → die Ankunft, abfahren → die Abfahrt, helfen → die Hilfe, beginnen → der Beginn, verlieren → der Verlust.
• Verbes d'origine latine : organisieren → die Organisation, reparieren → die Reparatur, produzieren → die Produktion.

Le nom en -ung est un bon choix par défaut, mais beaucoup de verbes ont une forme figée à la place — ❌ die Ankommung n'existe pas, ✅ die Ankunft. Mieux vaut vérifier dans un dictionnaire que deviner.

Ce qui arrive au sujet et au complément

Dans la subordonnée, le verbe a un sujet et souvent un complément. Dans le groupe nominal, ils se rattachent au nouveau nom, le plus souvent comme complément du nom au génitif — et le même génitif peut représenter les deux rôles :

• die Ankunft des Zuges — des Zuges était le sujet (der Zug kommt an)
• die Prüfung der Unterlagen — der Unterlagen était le complément (man prüft die Unterlagen)
• die Entlassung des Chefs — pris isolément, ambigu : le chef a-t-il été licencié, ou a-t-il licencié ?

Quand l'agent compte, l'allemand le nomme avec durch + accusatif et laisse le génitif pour la personne concernée :

• Der Chef entlässt den Mitarbeiter. → die Entlassung des Mitarbeiters durch den Chef

L'agent est souvent omis quand il est évident (nach Prüfung der Unterlagen). Un groupe avec von peut aussi remplacer le génitif, surtout avec un pluriel sans article (die Ausbildung von Fachkräften), mais le complément du nom au génitif est le cas normal.

Conjonction → préposition

• Obwohl es regnete, spielten sie weiter. → Trotz des Regens spielten sie weiter.
• Sie lernt viel, um die Prüfung zu bestehen. → Sie lernt viel zum Bestehen der Prüfung.
• Er wurde bestraft, weil er zu schnell fuhr. → Er wurde wegen überhöhter Geschwindigkeit bestraft.

Ces prépositions sont les mêmes que dans les prépositions avec le génitif et dans um … zu et damit — c'est dans le style nominal qu'elles servent vraiment.

Le chemin inverse : nominal → verbal

Pour déplier un groupe nominal lourd, inversez les étapes : repérez le nom qui cache un verbe, redonnez-lui sa forme verbale, et transformez la préposition en conjonction.

• Bei Nichtbeachtung der Sicherheitshinweise erlischt die Garantie.
• → Wenn Sie die Sicherheitshinweise nicht beachten, erlischt die Garantie.

Quand utiliser quel style

• Style verbal — conversation, courriels, explications, tout ce qui doit sonner naturel. Le sujet est nommé, l'action est un verbe, la phrase se comprend au fil de la lecture.
• Style nominal — titres, formulaires, textes juridiques et universitaires, ou pour condenser une condition en un court groupe (bei Regen, nach Absprache, trotz Verspätung). Employé à l'excès, il devient lourd et difficile à lire — le fameux Nominalstil, ou Behördendeutsch (jargon administratif).

Une habitude utile : si une phrase enchaîne trois noms en -ung ou plus reliés par des prépositions, retransformez-en au moins un en verbe.

Voir aussi : les participes employés comme adjectifs et les attributs participiaux étendus sont d'autres façons de condenser une subordonnée en groupe nominal ; le style nominal formel va plus loin au niveau C1.

Erreurs fréquentes

• ❌ die Ankommung des Zuges → ✅ die Ankunft des Zuges (nom irrégulier figé, sans -ung)
• ❌ Wegen dem schlechten Wetter → ✅ Wegen des schlechten Wetters (wegen se construit avec le génitif dans la langue écrite standard)
• ❌ Nach dem ich gegessen hatte → ✅ Nachdem ich gegessen hatte (verbal : un seul mot, une conjonction) ou ✅ Nach dem Essen (nominal)
• ❌ die Prüfung die Unterlagen → ✅ die Prüfung der Unterlagen (le complément est au génitif, ce n'est pas une reprise du complément à l'accusatif)
• ❌ Vor er abreist, ruft er an. → ✅ Bevor er abreist … (verbal) ou ✅ Vor der Abreise … (nominal) — une préposition ne peut pas introduire une proposition avec un verbe

Petit test

Réécrivez chaque phrase dans l'autre style.

1. Nachdem das Spiel zu Ende war, gingen die Fans nach Hause. → nominal
2. Wegen des Streiks fuhren keine Züge. → verbal
3. Bevor die Sitzung beginnt, schalten alle ihre Handys aus. → nominal
4. Bei Nichtzahlung der Rechnung folgt eine Mahnung. → verbal
5. Weil die Preise gestiegen sind, kaufen die Leute weniger. → nominal

L'essentiel

• La nominalisation échange une subordonnée contre un groupe nominal : le verbe devient un nom, la conjonction devient une préposition.
• Formez le nom avec l'infinitif (das Lesen), le suffixe -ung (die Prüfung) ou une forme irrégulière figée (die Ankunft, der Beginn) — vérifiez plutôt que deviner.
• Le sujet et le complément de la subordonnée se rattachent le plus souvent en complément du nom au génitif ; durch + accusatif précise l'agent quand il compte, et l'agent est souvent omis.
• Substitutions clés : weil → wegen / aufgrund, obwohl → trotz, nachdem → nach, bevor → vor, wenn → bei, um … zu → zu.
• Style verbal pour l'oral et l'écrit clair ; style nominal pour les textes formels et compacts — redéployez-le en verbes quand il devient trop dense.