Hace + durée, desde et desde hace

Llegué hace dos años. (Je suis arrivé il y a deux ans.) Vivo aquí desde hace dos años. (J'habite ici depuis deux ans.) Deux phrases, toutes deux avec hace dos años, et deux sens complètement différents. La différence tient à une seule question : l'action est-elle terminée, ou continue-t-elle encore ?

En résumé : quelque chose de terminé → hace + expression de temps (comme le français « il y a »). Quelque chose qui continue encore → hace + expression de temps + que + présent, ou présent + desde hace + expression de temps (comme le français « depuis » + durée). Un point de départ → desde + ce point (aussi « depuis »).

Hace + durée = « il y a » : quelque chose de terminé

Quand l'action est terminée, hace s'accompagne d'un temps du passé (généralement le prétérit) et signifie simplement « il y a ». L'expression de temps peut se placer en début ou en fin de phrase.

• Llegué hace dos años. / Hace dos años llegué. (Je suis arrivé il y a deux ans.)
• Empezó a estudiar español hace seis meses. (Elle a commencé à étudier l'espagnol il y a six mois.)
• ¿Cuándo la viste? — La vi hace una semana. (Quand l'as-tu vue ? — Je l'ai vue il y a une semaine.)

Hace lui-même ne change jamais — c'est toujours la troisième personne du singulier de hacer, quel que soit le sujet du verbe principal.

Hace + que + présent, ou présent + desde hace : « depuis » — quelque chose qui continue encore

Quand l'action a commencé dans le passé mais continue maintenant, l'espagnol dispose de deux constructions équivalentes, toutes deux avec un verbe au présent (pas au passé, même si l'anglais dit souvent « have been » — le français, lui, utilise déjà le présent avec « depuis », donc ce point est plus naturel pour un francophone) :

Les deux disent la même chose : habiter ici a commencé il y a deux ans et c'est toujours vrai maintenant. Le présent — Vivo aquí desde hace dos años — est ici le choix habituel et le plus sûr. Utiliser un temps composé à la place (He vivido aquí desde hace dos años) n'est pas incorrect partout ni dans tous les contextes, mais ce n'est pas le schéma par défaut : mieux vaut privilégier le présent.

Le même schéma fonctionne dans les questions avec cuánto tiempo (combien de temps) :

• ¿Cuánto tiempo hace que estudias español? (Depuis combien de temps étudies-tu l'espagnol ?)
• ¿Cuánto tiempo llevas estudiando español? est une autre façon courante de poser la même question, avec llevar + gérondif — une construction à part entière, qu'il est utile de connaître même si cette leçon se concentre sur hace/desde.

Desde : nommer le point de départ

Desde ne mesure pas une durée — il nomme le point où quelque chose a commencé. Quand cela continue encore, desde s'accompagne d'un verbe au présent, tout comme desde hace :

• Vivo aquí desde 2020. (J'habite ici depuis 2020.)
• Trabajo en esta empresa desde marzo. (Je travaille dans cette entreprise depuis mars.)
• La conozco desde el colegio. (Je la connais depuis l'école.)

Le français utilise « depuis » pour les deux rôles que l'espagnol répartit sur deux constructions : un point précis (depuis 2020) et une durée (depuis deux ans). En espagnol, la durée a besoin en plus de hace (desde hace dos años) — un simple desde dos años ne fonctionne pas. C'est le piège principal pour un francophone : « depuis » se traduit tantôt par desde seul, tantôt par desde hace, selon qu'on nomme un point ou une durée.

Desde hace nomme une durée (desde hace dos años, depuis deux ans) ; desde seul nomme un point dans le temps (desde 2020, depuis 2020). Cette leçon se concentre sur le cas où la situation est encore vraie maintenant, d'où le présent dans les exemples ci-dessus — mais desde ne s'y limite pas : associé à hasta (jusqu'à), il peut aussi marquer une période terminée dans le passé, comme dans Viví allí desde 2000 hasta 2003 (J'ai vécu là-bas de 2000 à 2003).

Erreurs fréquentes

• ❌ Vivo aquí hace dos años (sans que ni desde) → ✅ Vivo aquí desde hace dos años ou ✅ Hace dos años que vivo aquí.
• He vivido aquí desde hace dos años n'est pas incorrect partout, mais ✅ Vivo aquí desde hace dos años (présent) est le choix par défaut, le plus sûr.
• ❌ Llegué desde dos años (desde pour une durée) → ✅ Llegué hace dos años. (une action terminée demande hace, pas desde)
• ❌ Vivo aquí desde dos años (desde directement avec une durée) → ✅ Vivo aquí desde hace dos años. (desde seul a besoin d'un point précis — desde 2020, desde marzo — pas d'une simple durée ; une durée a besoin de desde hace)

Petit contrôle

Essayez de choisir hace, hace que ou desde pour chaque blanc :

1. Empecé este trabajo ___ tres meses (et je n'y travaille plus).
2. Trabajo aquí ___ marzo (et j'y travaille toujours).
3. ___ un año que estudio francés (et je l'étudie toujours).
4. Nos conocimos ___ mucho tiempo (un événement terminé, dans le passé).

Points clés à retenir

• Hace + durée + temps du passé = « il y a », pour quelque chose déjà terminé : Llegué hace dos años.
• Hace + durée + que + présent, ou présent + desde hace + durée = « depuis », pour quelque chose qui continue encore : Hace dos años que vivo aquí / Vivo aquí desde hace dos años.
• Desde + un point dans le temps = « depuis », aussi pour quelque chose qui continue encore : Vivo aquí desde 2020.
• Pour quelque chose de toujours vrai maintenant, le présent est le choix habituel en espagnol — vivo, pas he vivido par défaut.
• Desde a aussi un autre rôle : associé à hasta, il marque une période terminée dans le passé (Viví allí desde 2000 hasta 2003).