Il si impersonale

In Italia si mangia bene.

A volte non si parla di una persona precisa, ma delle persone in generale: «la gente», «tutti», «uno». L'italiano ha per questo uno strumento molto naturale, il si impersonale. È la stessa parolina si del si passivante, ma qui non c'è un nome con cui il verbo debba accordarsi, e l'enunciato riguarda le persone, non le cose.

In breve: si + verbo alla terza persona singolare. Qui si parla molto. / Non si sa mai. Con un verbo di stato, l'aggettivo o il participio che segue è al plurale: Si è contenti.

In inglese per dire la stessa cosa si usano you, one, people o we (You eat well in Italy, One never knows), e il verbo non cambia. In italiano basta si davanti al verbo alla terza persona singolare. Attenzione all'aggettivo: l'inglese you are tired non ha un plurale da accordare, l'italiano invece dice si è stanchi.

1. Come funziona

Il verbo è sempre alla terza persona singolare, e il soggetto è «la gente in generale»:

• In Italia si mangia bene.
• Quando piove, si resta a casa.
• D'estate si dorme poco.
• Non si sa mai.
• Si dice che sia difficile.

È frequente con i verbi intransitivi (dormire, restare, andare) e con i verbi transitivi senza un complemento oggetto espresso da un nome. Funziona anche con un infinito o con una frase introdotta da che: Si pensa di partire presto. / Si dice che il museo è chiuso.

2. Si impersonale o si passivante?

Entrambi usano si + terza persona, e con un solo nome possono sembrare uguali. La differenza sta nel fatto che ci sia o no un complemento oggetto espresso da un nome con cui il verbo si accorda (può stare prima o dopo il verbo, come in Le case si vendono facilmente):

Confronta Si mangiano gli spaghetti. (accordo con il nome) con Si mangia bene. (niente con cui accordarsi). Con un nome al plurale l'accordo è il segno più chiaro che si tratta del si passivante.

3. I tempi composti

Al passato prossimo il si impersonale usa essere, sempre si è, mai si ha. Che cosa succede al participio dipende dal verbo:

• I verbi che normalmente prendono avere tengono il participio al maschile singolare: Ieri si è mangiato bene. / Si è lavorato molto.
• I verbi che normalmente prendono essere mettono il participio al maschile plurale, perché le «persone» sono pensate al plurale: Al concerto si è arrivati tardi. / Si è andati al mare.

Confronta dunque ✅ Si è mangiato bene (verbo con avere, singolare) e ✅ Si è partiti presto (verbo con essere, plurale). L'ausiliare è essere in tutti e due i casi.

4. Con gli aggettivi e il verbo essere

Dopo essere, diventare e verbi simili l'aggettivo è al plurale, perché descrive «persone»:

• Quando si è giovani, si dorme poco.
• Si è contenti quando si passa un esame.
• Si diventa saggi con gli anni.

Il plurale è la scelta abituale nell'italiano standard. Quando è chiaro che si parla solo di donne, è possibile anche il femminile plurale: Quando si è stanche…

5. Con i verbi riflessivi: ci si

Un verbo riflessivo ha già un si, e due si di seguito non suonano bene. Nel si impersonale il primo si diventa ci:

• Al mare ci si diverte.
• La mattina ci si alza presto.
• Quando ci si sente stanchi, ci si riposa.

Nei tempi composti è lo stesso, con il participio al plurale: Ci si è divertiti molto.

6. Pronomi e negazione

I pronomi complemento stanno prima di si: Lo si vede da qui.

Nella negazione non sta prima di si: Non si fuma qui. / Non si può entrare.

Con un verbo modale, il modale è al singolare: Non si può parcheggiare qui. (Confronta il si passivante con un nome al plurale: Non si possono parcheggiare le auto.)

Errori comuni

• ❌ In Italia si mangiano bene. → ✅ In Italia si mangia bene. (nessun nome con cui accordarsi)
• ❌ Si ha mangiato bene. → ✅ Si è mangiato bene. (i tempi composti prendono essere)
• ❌ Quando si è giovane, si dorme poco. → ✅ Quando si è giovani… (aggettivo al plurale)
• ❌ Si si diverte al mare. → ✅ Al mare ci si diverte. (mai due si di seguito)
• ❌ Si è andato al mare. → ✅ Si è andati al mare. (i verbi con essere hanno il participio al plurale)

Verifica rapida

Ecco quattro frasi da dire con si:

1. In Italia la gente parla molto. (parlare)
2. Quando uno è stanco, si riposa. (stanco, riposarsi)
3. Ieri la gente ha mangiato bene. (mangiare)
4. Al mare la gente si diverte. (divertirsi)

Punti chiave

• Si + terza persona singolare dice qualcosa sulle persone in generale: si mangia bene.
• Si usa quando non c'è un nome con cui il verbo debba accordarsi; con un nome al plurale è il si passivante.
• Nei tempi composti si usa essere: si è mangiato (verbi con avere, singolare), si è andati (verbi con essere, plurale).
• Gli aggettivi dopo essere e verbi simili sono al plurale: si è contenti.
• Con i verbi riflessivi il primo si diventa ci: ci si diverte.
• Per un'azione con l'autore nominato, vedi il passivo con essere.