Articoli determinativi: el, la, los, las

el libro, la mesail libro, il tavolo

Lo spagnolo segna un sostantivo come una cosa precisa e conosciuta con una piccola parola che concorda in genere e numero con quel sostantivo: el, la, los, las — tutti equivalenti all'italiano "il/la/i/le".

In breve: maschile singolare → el. Femminile singolare → la. Maschile plurale → los. Femminile plurale → las.

Le quattro forme

• el libro (il libro) → los libros (i libri)
• la mesa (il tavolo) → las mesas (i tavoli)

La forma si accorda sempre con il sostantivo che introduce — per sapere come si stabilisce il genere di un sostantivo, vedi Il genere dei sostantivi (maschile & femminile), incluso il piccolo gruppo di sostantivi femminili (el agua, el águila) che al singolare prendono comunque el.

A differenza dell'italiano, che elide lo/la in l' davanti a vocale (l'amico, l'amica), lo spagnolo non elide mai el/la: la amiga (l'amica), non l'amiga. Le due vocali si pronunciano semplicemente una dopo l'altra.

Indicare una cosa precisa

Come l'italiano "il/la/i/le", l'articolo determinativo segna qualcosa già conosciuto, unico, o appena menzionato:

• Cierra la puerta. (Chiudi la porta.)
• El sol brilla hoy. (Il sole splende oggi.)
• Veo un perro. El perro es negro. (Vedo un cane. Il cane è nero — un cane diventa il cane una volta menzionato.)

El/la/los/las per un'intera categoria

Questa è la grande differenza con l'inglese. Per parlare di qualcosa in generale — un'intera categoria di cose o un'idea astratta —, lo spagnolo usa l'articolo determinativo. L'inglese, con un nome non numerabile o un plurale senza determinante, omette di solito l'articolo in esattamente questo caso:

• Me gusta el café. (Mi piace il caffè.)
• Los gatos son independientes. (I gatti sono indipendenti.)
• La paciencia es una virtud. (La pazienza è una virtù.)

Articolo determinativo con le parti del corpo

Lo spagnolo usa l'articolo determinativo anche con le parti del corpo, dove l'inglese usa un possessivo:

• Me duele la cabeza. (Mi fa male la testa — letteralmente "la testa mi fa male".)
• Me lavo las manos. (Mi lavo le mani — non lavo mis manos, meno naturale.)

Una prima menzione: al e del

el — solo el, mai la, los o las — si combina con le preposizioni a e de per dare al e del. È un argomento a parte, le contrazioni al e del; per ora basta sapere che esistono.

Errori comuni

• ❌ Me gusta café. → ✅ Me gusta el café. (un'affermazione generale ha comunque bisogno dell'articolo in spagnolo)
• ❌ Me lavo mis manos. → ✅ Me lavo las manos. (articolo determinativo con le parti del corpo, non un possessivo)
• ❌ el mesa → ✅ la mesa (l'articolo deve accordarsi esattamente con il genere del sostantivo, non solo "più o meno")
• ❌ l'amiga → ✅ la amiga (lo spagnolo non elide mai el/la davanti a vocale)

Piccolo controllo

Completa con el, la, los o las.

1. ___ sol (il sole)
2. ___ mesa (il tavolo)
3. ___ niños (i bambini)
4. Me gusta ___ música. (la musica in generale)
5. Me duele ___ cabeza. (mi fa male la testa)

In breve

• Quattro forme, accordate in genere e numero: el (masch. sing.), la (femm. sing.), los (masch. plur.), las (femm. plur.).
• Segnano una cosa precisa e conosciuta — come l'italiano "il/la/i/le".
• Lo spagnolo li usa anche per un'intera categoria, dove l'inglese con un nome non numerabile o un plurale senza determinante omette di solito l'articolo: Me gusta el café, Los gatos son independientes.
• Lo spagnolo usa l'articolo determinativo con le parti del corpo, dove l'inglese usa un possessivo: Me duele la cabeza.
• A differenza dell'italiano, lo spagnolo non elide mai el/la davanti a vocale: la amiga, non l'amiga.
• el si combina con a e de per dare al e del — un argomento a parte; la, los e las non si combinano mai così.