Forme apocopate davanti al sostantivo (buen, primer, algún, ningún)

un buen libro, el primer díaun buon libro, il primo giorno

Un piccolo gruppo di aggettivi spagnoli molto comuni perde la -o finale non appena si trova subito prima di un sostantivo maschile singolare. Questo accorciamento si chiama apocope, e una volta che conosci la breve lista di parole a cui si applica, lo schema in sé è molto semplice.

In breve: bueno → buen, malo → mal, primero → primer, tercero → tercer, alguno → algún, ninguno → ningún, uno → un — tutti solo prima di un sostantivo maschile singolare (con o senza un'altra parola in mezzo). grande → gran è l'unica eccezione che si accorcia prima di qualsiasi sostantivo singolare, maschile o femminile.

Lo schema di base: perdere la -o prima di un sostantivo maschile singolare

Questi aggettivi si accorciano quando precedono un sostantivo maschile singolare — quasi sempre subito prima, ma può inserirsi anche un'altra parola in mezzo: algún otro problema (un altro problema qualsiasi), ningún buen amigo (nessun buon amico), el primer gran paso (il primo grande passo). Altrove — dopo il sostantivo, prima di un sostantivo femminile o plurale, o da soli — mantengono la forma piena:

alguno e ninguno funzionano allo stesso modo — diventando algún e ningún prima di un sostantivo maschile singolare — e hanno già una loro lezione: Parole indefinite di base.

• ¿Tienes algún problema? (Hai qualche problema?) — ma alguna pregunta, algunos libros
• No tengo ningún interés. (Non ho nessun interesse.) — ma ninguna duda

uno si accorcia in un allo stesso modo — ma questo è in realtà proprio l'articolo indeterminativo che già conosci da Articoli indeterminativi: un libro, mai ❌ uno libro.

In italiano gli aggettivi come buono o grande cambiano forma davanti al sostantivo per ragioni fonetiche (un buon libro, un gran libro) — un fenomeno per certi versi simile all'apocope spagnola, ma con regole ed eccezioni proprie e specifiche per l'italiano. Anche se il concetto ti risulta già familiare, la lista spagnola e le sue condizioni vanno imparate a sé, senza dare per scontato che coincidano con quelle italiane.

Grande → gran: l'eccezione che copre entrambi i generi

grande si distingue dal resto della lista per un aspetto fondamentale: si accorcia in gran prima di qualsiasi sostantivo singolare — maschile o femminile — non solo quelli maschili. Spesso cambia anche il significato: gran prima del sostantivo di solito significa "importante", mentre grande dopo il sostantivo si riferisce più spesso alle dimensioni — anche se la forma posposta può assumere altre sfumature a seconda del contesto (un hombre grande può significare "un uomo corpulento" o semplicemente "un uomo adulto", a seconda del contesto):

• un gran hombre (un grande uomo, nel senso di importante) vs. un hombre grande (un uomo corpulento)
• una gran mujer (una grande donna, nel senso di importante) vs. una mujer grande (una donna corpulenta)

Al plurale, grande non si accorcia mai: grandes hombres, grandes mujeres.

Ciento → cien, e santo → san

Altre due parole comuni si accorciano anch'esse, ciascuna con una sua piccola particolarità:

• ciento si accorcia in cien subito prima di un sostantivo, oppure prima di mil o millón/millones (cien libros, cien mil, cien millones) — ma non prima di un numero più piccolo che vi si somma, come ciento uno o ciento veinte (101, 120), anche se 101 e 120 sono di per sé maggiori di 100. Questo punto è trattato a fondo in Uso e omissione dell'articolo.
• santo si accorcia in san prima della maggior parte dei nomi di santi: San Pedro, San Francisco. Le eccezioni principali sono i nomi che iniziano con To- o Do-, che mantengono la forma piena: Santo Tomás, Santo Domingo.

Errori comuni

• ✅ un libro bueno è perfettamente corretto dopo il sostantivo; ma ❌ un bueno libro → ✅ un buen libro prima di esso
• ❌ la primer vez → ✅ la primera vez (nessun accorciamento prima di un sostantivo femminile)
• ❌ un gran libros → ✅ unos grandes libros (grande non si accorcia mai al plurale)
• ❌ San Tomás → ✅ Santo Tomás (i nomi che iniziano con To-/Do- mantengono la forma piena)

Piccolo controllo

Scegli la forma corretta:

1. Hoy es un (bueno/buen) día.
2. Es la (primer/primera) clase del día.
3. Einstein fue un (gran/grande) científico.
4. No tengo (ninguno/ningún) problema.
5. Vinieron (cien/ciento) personas.

In breve

• bueno/malo/primero/tercero/alguno/ninguno/uno perdono la -o finale solo prima di un sostantivo maschile singolare (quasi sempre subito prima, ma può inserirsi un'altra parola in mezzo): buen, mal, primer, tercer, algún, ningún, un.
• grande è l'eccezione: si accorcia in gran prima di qualsiasi sostantivo singolare, maschile o femminile, e non si accorcia mai al plurale.
• ciento si accorcia in cien prima di un sostantivo o prima di mil/millón; santo si accorcia in san prima della maggior parte dei nomi, tranne quelli che iniziano con To-/Do- (Santo Tomás, Santo Domingo).
• Al di fuori di questa unica posizione — dopo il sostantivo, prima di un sostantivo femminile, prima di un plurale, o da soli — ciascuna di queste parole mantiene la forma piena.