Can: ability and permission

Can é uma das palavrinhas mais úteis do inglês. Ela permite dizer o que você sabe fazer — como swim (nadar) ou speak French (falar francês) — e também o que você tem permissão para fazer, como leave early (sair mais cedo) ou use the phone (usar o telefone). Uma única palavra, dois usos relacionados.

Resumindo: can + a forma básica do verbo, sem to e sem mudança para he/she/it. She can swim, nunca ❌ She can to swim nem ❌ She cans swim.

Can: a forma básica

Can funciona da mesma forma com todos os sujeitos — sem -s extra para he/she/it, diferente da maioria dos verbos no presente simples:

Em português, "poder" muda conforme a pessoa: eu posso, você/ele pode, nós podemos. Em inglês, porém, can permanece exatamente igual não importa o sujeito — não existe uma forma "cans" para he/she/it.

• I can swim.
• She can play the guitar.
• They can speak English.

Depois de can, o verbo sempre fica na forma básica, sem to: ✅ He can drive, nunca ❌ He can to drive nem ❌ He can drives.

Perguntas e negativas — sem "do"

Assim como be, can não precisa de do/does para formar perguntas e negativas. Nas perguntas, can simplesmente vai para antes do sujeito:

• ✅ Can you swim? — nunca ❌ Do you can swim?
• ✅ Can she drive?
• Can they come to the party?

A forma negativa é cannot. Na fala e na escrita informal, geralmente usamos a forma contraída can't:

• ✅ I can't swim. — nunca ❌ I don't can swim.
• He can't come today.
• We can't find the keys.

Capacidade: o que você sabe fazer

O uso mais comum de can é falar sobre uma habilidade ou capacidade — algo que você sabe fazer ou é fisicamente capaz de fazer:

• I can ride a bike.
• She can speak three languages.
• He can't cook very well.
• Can you swim?

Permissão: o que você tem permissão para fazer

Can também pede ou dá permissão — dizendo o que é permitido:

• You can sit here. (= é permitido)
• Can I open the window? (= é permitido?)
• You can't park here. (= não é permitido)
• Can we leave early today?

Can you...? também é uma forma muito comum de fazer um pedido educado do dia a dia, não só de perguntar sobre capacidade: Can you help me? na verdade quer dizer "me ajude, por favor", não "você é capaz de me ajudar?".

Também é possível usar may para pedir permissão (May I open the window?), o que soa um pouco mais formal ou educado — mas can é, de longe, a escolha mais comum no inglês do dia a dia, e já soa perfeitamente educado por si só.

Respostas curtas

Nas respostas curtas, basta repetir can ou can't depois do sujeito:

• Can you swim? — Yes, I can. / No, I can't.
• Can she drive? — Yes, she can. / No, she can't.

Além do "can"

O verbo modal can não tem formas como to can, canning ou canned para expressar capacidade ou permissão. Por enquanto, aprenda can para falar de capacidade e permissão no presente simples — outras formas, como could para o passado e be able to para o futuro ou depois de outros verbos, ficam para mais adiante, em um tópico próprio (em breve disponível).

Erros comuns

• ❌ She can to swim. → ✅ She can swim. (nunca to depois de can)
• ❌ He cans drive. → ✅ He can drive. (sem -s, nem mesmo com he/she/it)
• ❌ I don't can swim. → ✅ I can't swim. (a negativa é can't, não don't can)
• ❌ Do you can swim? → ✅ Can you swim? (sem do/does com can)
• ❌ I can swimming. → ✅ I can swim. (forma básica, não -ing)
• ❌ Can I to use your phone? → ✅ Can I use your phone? (também sem to nas perguntas de permissão)

Verifique

Qual forma é a correta?

1. She ____ speak Japanese. (can / cans)
2. ____ you help me? (Can / Do can)
3. He ____ come to the party. (can't / don't can)
4. I can ____ a bike. (ride / to ride)

Principais pontos

• Can não muda para he/she/it — sem -s extra.
• O verbo depois de can é sempre a forma básica, sem to.
• Perguntas e negativas não usam do/does: Can you...? / can't.
• Can cobre tanto a capacidade (I can swim) quanto a permissão (Can I sit here?) — para o passado, o futuro ou depois de outros verbos, entram em cena could ou be able to.