Quando você analisa as evidências e tira uma conclusão, está fazendo uma dedução. Nesta lição, focamos em três modais especialmente úteis para deduções sobre o presente: must, can't e might.
- She hasn't slept in two days. She must be exhausted. (quase com certeza verdadeiro)
- He says he passed the test without studying. He can't be telling the truth. (quase com certeza falso)
- The lights are off — she might be asleep already. (possível, mas incerto)
Não são suposições aleatórias — são conclusões lógicas a partir do que você observa.
A estrutura-chave: sujeito + must / can't / might + infinitivo → It must be cold. She can't know. He might be home.
Os três modais em resumo
| Modal | O que expressa | Exemplo |
|---|---|---|
| must | quase certeza positiva | She must know — she's been working here for years. |
| can't | quase certeza negativa | That can't be right — I checked the figures myself. |
| might | possibilidade em aberto | They might be stuck in traffic. |
Como todos os modais, esses são seguidos do infinitivo sem to — sem -s, sem -ing diretamente após o modal.
Must: tirar uma conclusão positiva
Usa-se must quando as evidências apontam tão claramente em uma direção que você está quase certo de que algo é verdade.
- You've been on your feet all day. You must be tired.
- She speaks six languages. She must enjoy learning languages.
- He looks just like Tom. They must be related.
É fácil confundir o must de dedução com o must de obrigação ("You must hand in your assignment on time"). O contexto os distingue: o must dedutivo se baseia em observações e evidências, não em regras. Para obrigação, veja Have to / must (obligation).
Can't: tirar uma conclusão negativa
Usa-se can't quando as evidências tornam algo quase impossível — é o espelho negativo de must.
- The museum closes at 5, and it's already 6. It can't be open.
- This can't be the right address — there's nothing here.
- He can't know the answer — it was announced after he left.
Importante: para uma dedução negativa, usa-se can't, não mustn't. ✅ It can't be true. — ❌ It mustn't be true. Em português, é natural dizer "não deve ser verdade" para uma dedução negativa. Em inglês, porém, mustn't normalmente indica proibição ("não é permitido"). Para dedução negativa, use can't.
Might: uma possibilidade em aberto
Usa-se might (ou could) quando você está realmente incerto — as evidências não são suficientes para uma conclusão.
- She's not answering. She might be in a meeting.
- It might mean something different in that context — I'm not sure.
- He might know the answer — it's worth asking.
Might é mais fraco que must. Dizer She must be in a meeting soa muito mais confiante. Com might, você deixa a questão em aberto.
Para aprofundar o uso de may, might e could para expressar possibilidade (em vez de dedução), veja Modals of possibility (may, might, could).
Deduções sobre o que está acontecendo agora
Quando você quer deduzir que uma ação está em andamento neste momento, usa must / can't / might + be + verbo com -ing:
- The music is so loud — they must be having a party.
- He's only wearing a T-shirt. He can't be feeling very warm.
- She's not at her desk. She might be having lunch.
| Dedução | Forma | Exemplo |
|---|---|---|
| quase certamente em andamento | must be + -ing | They must be waiting for us. |
| quase certamente NÃO em andamento | can't be + -ing | She can't be sleeping — the lights are on. |
| talvez em andamento | might be + -ing | He might be working late — no one can reach him. |
Escala de certeza: dedução e possibilidade
| Certeza | Modal | Exemplo |
|---|---|---|
| quase certa (positiva) | must | She must know — she's the expert. |
| aberta | might / could | She might know — it's worth asking. |
| quase certa (negativa) | can't | She can't know — she just arrived. |
Must e can't expressam ambos alta confiança — must para uma conclusão positiva e can't para uma negativa. Might fica no meio, quando as evidências não decidem.
Erros frequentes
- ❌ It mustn't be true — the numbers don't add up. → ✅ It can't be true. (mustn't = proibição; para dedução negativa: can't)
- ❌ She must knows the answer. → ✅ She must know the answer. (infinitivo após modal — sem -s)
- ❌ He must be know the answer. → ✅ He must know the answer. (não se acrescenta be antes do infinitivo)
- ❌ They must work in there right now. → ✅ They must be working in there right now. (ação em andamento: must be + -ing)
- ❌ She can't to be serious. → ✅ She can't be serious. (sem to após modal)
Teste seus conhecimentos
Escolha o modal mais adequado para cada dedução.
- The exam was three hours long, she finished in forty minutes, and she got every question right. She ____ be very good at maths. (must / can't / might)
- I can hear voices inside. Someone ____ be home. (must / can't)
- His cash is always in his wallet, and his wallet is at home. He ____ be carrying any cash. (must / can't)
- She's wearing headphones, but the screen is turned away from us. She ____ be listening to music. (must / might)
Ver respostas
- She must be very good at maths. (velocidade e precisão — evidências muito claras)
- Someone must be home. (as vozes são uma prova direta)
- He can't be carrying any cash. (o dinheiro está na carteira e a carteira não está com ele)
- She might be listening to music. (é possível, mas não podemos confirmar sem ver a tela)
O mais importante
- Must = quase certo que é verdade — as evidências apoiam claramente isso.
- Can't = quase certo que é falso — a conclusão contradiz o que você sabe.
- Might (ou could) = possível mas incerto — as evidências não decidem.
- Os três são seguidos do infinitivo: sem to, sem -s, sem -ing diretamente após o modal.
- Para deduzir uma ação em andamento: acrescente be + -ing → must be working, can't be sleeping, might be waiting.
- Can't é a forma dedutiva negativa — não mustn't (que exprime proibição).
- As deduções sobre o passado seguem uma estrutura diferente: must have / can't have + particípio — esse é o tema de Modals of deduction: past.