As orações clivadas (it was... / what I need is...)

Uma oração clivada pega uma frase simples e a divide em duas orações, para que uma informação específica fique em destaque. O inglês tem duas estruturas comuns para isso: uma começa com It was/is..., a outra com What....

Atalho rápido: Maria called me é neutro. It was Maria who called me coloca Maria em destaque — a mesma informação, mas com outro foco.

A clivada com it: It was/is + a parte destacada + that/who

O esquema da clivada com it é: It + be + a informação destacada + that/who + o resto da frase. Ela pode destacar quase qualquer parte da frase: o sujeito, o objeto, uma expressão de tempo ou um lugar:

Com uma pessoa, o inglês do dia a dia usa tanto who quanto that (It was Maria who called / It was Maria that called). Com uma coisa, uma expressão de tempo ou um lugar, usa-se that, nunca who: ✅ It was the phone call that surprised me, nunca ❌ It was the phone call who surprised me.

O português tem uma estrutura bem parecida com foi... quem/que: "Foi a Maria quem ligou" funciona quase como a clivada inglesa com it. Mas cuidado: em inglês, It fica fixo mesmo no plural (It was the students who called), e com pessoas o inglês pode usar who ou that; com coisas, tempos e lugares, usa-se that, nunca who.

A clivada com what: What... is/was + a parte destacada

A clivada com what (também chamada de pseudoclivada) coloca primeiro uma oração com What, que funciona como sujeito, seguida de be e da informação destacada:

• I need a break. → What I need is a break.
• His reaction surprised me. → What surprised me was his reaction.
• She wants to travel more. → What she wants is to travel more.

Uma clivada com what geralmente destaca uma coisa, uma ação ou uma ideia — não a pessoa que fez algo. Para destacar quem fez algo, a escolha natural é a clivada com it: ✅ It was Maria who called, não ❌ What called me was Maria.

All pode substituir What para um sentido um pouco mais restritivo, como "nada além disso": All I need is a break (compare com o mais neutro What I need is a break).

Como escolher entre as duas

A clivada com it é a ferramenta mais flexível — ela pode destacar um sujeito, um objeto, uma expressão de tempo ou um lugar. A clivada com what é mais limitada: ela destaca uma coisa, uma ação ou uma ideia que responde à pergunta implícita na oração com What (What do you need? → What I need is...), então normalmente não destaca a pessoa que fez algo, nem um momento exato — nesses casos, a clivada com it continua sendo a escolha natural: It was yesterday that Maria called me.

Erros comuns

• ❌ It was Maria which called me. → ✅ It was Maria who called me. (which é usado para coisas, nunca para pessoas)
• ❌ What I need it is a break. → ✅ What I need is a break. (não precisa de um it a mais — a oração com What já é o sujeito)
• ❌ What called me was Maria. → ✅ It was Maria who called me. (uma clivada com what geralmente não destaca uma pessoa)
• ❌ It was yesterday who Maria called me. → ✅ It was yesterday that Maria called me. (who é só para pessoas; expressões de tempo e lugares usam that)

Teste-se

Reescreva cada frase como uma oração clivada, destacando a palavra ou expressão entre parênteses.

1. Tom broke the window. (Tom — clivada com it)
2. I really need some sleep. (some sleep — clivada com what)
3. We're meeting at the café. (at the café — clivada com it)
4. The delay annoyed her the most. (the delay — clivada com what)

O essencial

• Orações clivadas dividem uma frase simples em duas orações para destacar uma informação específica.
• A clivada com it (It was/is + parte destacada + that/who) é flexível — pode destacar um sujeito, um objeto, uma expressão de tempo ou um lugar. Para pessoas: who ou that; para coisas, expressões de tempo e lugares: that, nunca who.
• A clivada com what (What... is/was + parte destacada) destaca uma coisa, uma ação ou uma ideia — não a pessoa que fez algo.
• All pode substituir What em uma clivada com what para um sentido um pouco mais restritivo (All I need is...).
• As duas estruturas mantêm a mesma informação básica da frase simples, mas mudam o que fica em destaque — e a clivada com it, em especial, pode ter um tom contrastivo ("foi a Maria, e não outra pessoa, quem ligou").