Pretérito indefinido: alterações ortográficas e alterações de radical em verbos em -ir

Busqué mis llaves por todas partes. Al final, mi hermano las encontró.Procurei as minhas chaves por todo o lado. No final, o meu irmão encontrou-as.

A maioria dos verbos regulares no pretérito indefinido recebe simplesmente as terminações esperadas. Alguns, porém, precisam de um pequeno ajuste ortográfico ou de uma alteração de radical para que a palavra continue a soar — e a escrever-se — como exigem as regras de ortografia do espanhol. Isto não é uma irregularidade no sentido estrito: as terminações são exatamente as regulares, muda apenas uma letra ou uma vogal.

Em resumo: os verbos em -car/-gar/-zar mudam uma letra apenas na forma yo; os verbos regulares em -er/-ir com uma vogal antes da terminação mudam o i átono para y nas formas usted/él/ella e ustedes/ellos/ellas; alguns verbos em -ir mudam a vogal do radical: e → i ou o → u nessas mesmas duas formas.

-car, -gar, -zar: uma alteração ortográfica na forma yo

A ortografia do espanhol associa certas letras a certos sons, e -é quebraria essa ligação se a consoante ficasse tal como está. Por isso só muda a forma yo:

Busqué las llaves. (Procurei as chaves.) · Llegué a las ocho. (Cheguei às oito.) · Empecé a trabajar temprano. (Comecei a trabalhar cedo.)

Todas as outras formas destes verbos são completamente regulares: buscaste, buscó, buscamos, buscasteis, buscaron.

Verbos em -er / -ir com uma vogal mesmo antes da terminação: i → y

Quando o radical de um verbo em -er ou -ir termina em vogal (leer, oír, creer, construir...), o -i- átono de -ió e -ieron transforma-se em -y-, porque o espanhol evita escrever um i átono entre outras duas vogais:

Ella leyó el periódico. (Ela leu o jornal.) Ellos no me oyeron. (Eles não me ouviram.) As restantes formas continuam regulares, só com acento para manter o lugar da sílaba tónica: leí, leíste, leímos, leísteis.

Esta alteração ortográfica só se aplica onde o resto do pretérito do verbo é regular. Traer (trazer) também tem uma vogal antes da terminação, mas o seu pretérito é irregular de outra forma — trajo, trajeron, nunca trayó/trayeron. Esses pretéritos irregulares são um tema à parte.

Verbos em -ir com alteração de radical: e → i e o → u

Alguns verbos em -ir que mudam a vogal do radical no presente (pedir → pido, dormir → duermo) levam para o pretérito uma alteração vocálica diferente, mais discreta — mas só nas formas usted/él/ella e ustedes/ellos/ellas:

Ella pidió un café. (Ela pediu um café.) Los niños durmieron toda la noche. (As crianças dormiram a noite toda.) Todas as outras formas são regulares: pedí, pediste, pedimos, pedisteis.

Os verbos em -ar e -er com alteração de radical (pensar → pienso, volver → vuelvo) não levam nenhuma alteração para o pretérito — pensé, pensaste, pensó, pensamos... é completamente regular. Esta alteração vocálica no pretérito só afeta os verbos em -ir.

O português tem um fenómeno parecido em alguns verbos, como dormir (eu durmo / nós dormimos), com uma alteração vocálica ligada à posição da sílaba tónica no presente. No pretérito indefinido espanhol, porém, a alteração acontece justamente nas formas de terceira pessoa (durmió, durmieron), enquanto as outras quatro formas mantêm o radical do infinitivo — não é o mesmo padrão de distribuição.

Erros frequentes

• ❌ Yo busque las llaves. → ✅ Yo busqué las llaves. (a ortografia com qu é obrigatória antes de -é, e o acento mantém-se)
• ❌ Ella leió el libro. → ✅ Ella leyó el libro. (um i átono entre vogais transforma-se em y)
• ❌ Ellos pedieron ayuda. → ✅ Ellos pidieron ayuda. (os verbos em -ir com alteração de radical mudam para e→i nesta forma — o radical regular ped- não aparece aqui)
• ❌ Él piensó ayer. → ✅ Él pensó ayer. (pensar é um verbo regular em -ar no pretérito — a alteração de radical do presente, pienso, não se transfere)

Verificação rápida

Aqui estão cinco frases para completar com a forma do pretérito indefinido do verbo entre parênteses.

1. Ayer yo ___ (llegar) tarde a clase.
2. Ella ___ (pedir) más tiempo.
3. Los estudiantes ___ (leer) el artículo.
4. Yo ___ (empezar) la tarea por la mañana.
5. El bebé ___ (dormir) toda la tarde.

Principais pontos

• Os verbos em -car/-gar/-zar mudam uma letra apenas na forma yo: busqué, llegué, empecé.
• Os verbos regulares em -er/-ir com uma vogal antes da terminação mudam o i átono para y nas formas usted/él/ella e ustedes/ellos/ellas: leyó, leyeron.
• Alguns verbos em -ir mudam a vogal do radical: e → i ou o → u nessas mesmas duas formas: pidió, durmieron.
• Os verbos em -ar e -er com alteração de radical não levam nenhuma alteração para o pretérito — para eles é completamente regular.
• Alguns verbos muito frequentes (ser, ir, tener, hacer...) são verdadeiramente irregulares no pretérito, para além de um simples ajuste ortográfico ou de radical — isso é um tema à parte.