Determinantes all, both, neither, either, none

Cuando hablas de un grupo de personas o cosas, el inglés tiene un pequeño conjunto de palabras que te permiten decir exactamente a qué parte del grupo te refieres: all (todos), none (ninguno) o simplemente algunos. Usarlas bien es la diferencia entre una frase vaga y una precisa.

La idea en un vistazo. All = cada miembro, afirmativo. None = ni un solo miembro, negativo. Cuando el grupo tiene exactamente dos miembros, both (afirmativo) y neither (negativo) suelen ser la opción más clara — Both, either, neither los trata en profundidad. Este artículo se centra en all y none, en cómo se relacionan con both/neither, y en una trampa de precisión que confunde incluso a hablantes con buen nivel.

All: todo el grupo

All indica que algo es cierto para cada miembro de un grupo, sin excepciones:

• All students must register by Friday. (cada estudiante)
• I've read all these books.
• She speaks all three languages fluently.

All va directamente delante de un sustantivo plural (all students) o incontable (all information) — sin necesidad de of. Pero cuando el sustantivo va precedido de un determinante (the, my, these…) o cuando usas un pronombre (them, us), aparece of:

• All the students passed. — no ❌ all of students
• All of my friends live abroad.
• All of them were late.

Delante de the, my, these y similares, of es opcional — ✅ all the students y ✅ all of the students son ambas formas estándar, tanto en inglés británico como americano, y significan lo mismo. Delante de un pronombre solo, of es obligatorio: ✅ all of them, nunca ❌ all them.

Al igual que both (ver el artículo enlazado arriba), all también puede separarse del sustantivo y colocarse junto al verbo — después del sujeto, después de be, o después del primer auxiliar/modal:

• We all enjoyed the trip.
• They are all ready.
• We have all finished. / They can all come.
• I've invited them all. / I've invited all of them. — ambas posiciones funcionan aquí.

La concordancia verbal sigue al sustantivo, no a la palabra all en sí: ✅ All the books are here (sustantivo plural → verbo plural), pero ✅ All the information is here (sustantivo incontable → verbo singular).

None: ni uno solo

None es el espejo negativo de all — indica que algo es cierto para cero miembros del grupo:

• None of the students passed. (ni un solo estudiante)
• None of us knew the answer.
• "How many are left?" — "None."

A diferencia de all, none siempre necesita of cuando le sigue un sustantivo o un pronombre — no existe none students sin más: ✅ none of the students, nunca ❌ none students. Si quieres una versión sin determinante justo delante de un sustantivo, usa no en su lugar:

• No students passed. = None of the students passed.

No va directamente delante del sustantivo, sin of; none se usa solo, o con of + the/my/… + sustantivo/pronombre. Ambos expresan la misma idea, solo que con gramática distinta.

En español la negación casi siempre necesita un "no" delante del verbo, aunque haya otra palabra negativa: No vino ninguno, No quiero ninguna de las dos cosas. Por esa costumbre, cuesta resistirse a añadir un not extra alrededor de none o neither. Pero en inglés none ya lleva toda la negación por sí solo, y un not/don't añadido no hace la frase "más negativa" — simplemente la hace incorrecta: ❌ I don't want none of it es una doble negación equivocada; lo correcto es ✅ I want none of it o ✅ I don't want any of it.

La concordancia verbal con none of + sustantivo/pronombre plural es un punto en el que hay una verdadera división de uso. Tradicionalmente, none (= "ni uno") lleva verbo en singular: None of them is ready. En el uso cotidiano, sin embargo, el verbo en plural es muy común y totalmente aceptado: None of them are ready. Ambos son correctos — el singular es la opción más formal/tradicional. Con un sustantivo incontable, solo es posible el singular: None of the information is useful (no ❌ are useful).

La trampa de precisión: not all frente a none

Aquí es donde una frase descuidada puede confundir de verdad al oyente. Compara:

• Not all of the students passed. → al menos uno no aprobó — en el uso normal, esto suele sugerir que otros sí aprobaron (una negación parcial)
• None of the students passed. → nadie aprobó en absoluto (una negación total)

Ahora mira esta frase, que los estudiantes suelen construir añadiendo not al verbo principal en lugar de a all:

• ⚠️ All of the students didn't pass.

Esto es realmente ambiguo: algunos oyentes la entienden como not all (= al menos alguno aprobó), otros como none (= nadie aprobó) — el contexto y la entonación deciden, y un lector no siempre puede saber cuál era la intención. Colocando not delante de la palabra que designa el grupo, la ambigüedad desaparece:

• ✅ Not all of the students passed. (claramente parcial)
• ✅ None of the students passed. (claramente total)

La misma trampa aparece con both: ⚠️ Both of them didn't come puede entenderse como "no vino ninguno de los dos" o como "los dos no vinieron juntos" (quizá vino solo uno). Para un significado exacto, es mejor ser explícito: ✅ Neither of them came (no vino nadie) o ✅ Only one of them came.

Un buen hábito para ser preciso: para una negación total, usa directamente none / neither. Para una negación parcial, coloca not delante de all / both, en lugar de poner la negación en el verbo principal.

Dos miembros frente a tres o más

La misma lógica de all/none existe para exactamente dos personas o cosas — solo que con otras palabras. Both es el equivalente de all cuando hablamos de dos elementos; neither es el equivalente de none para dos elementos; y either expresa "uno u otro, da igual cuál" cuando solo hay dos opciones. El artículo Both, either, neither trata estas tres palabras en profundidad, pero así encaja toda la familia:

Un error frecuente es usar either/neither cuando en realidad hay tres opciones o más — en inglés estándar cuidado, esas dos palabras son para exactamente dos, y any/none son la opción más segura en cuanto hay más:

• ❌ Neither of the three answers is correct. → ✅ None of the three answers is correct.
• ❌ You can choose either of the three colours. → ✅ You can choose any of the three colours.

Errores frecuentes

• ❌ All of book are good. → ✅ All of the books are good. (of necesita un determinante delante del sustantivo, no un sustantivo sin determinante)
• ❌ None students came. → ✅ None of the students came. / ✅ No students came. (si sigue un sustantivo/pronombre, none necesita of; no va directamente delante del sustantivo)
• ❌ Neither of the three books is mine. → ✅ None of the three books is mine. (neither es solo para exactamente dos)
• ⚠️ All of them didn't call. (ambiguo) → ✅ Not all of them called. (algunos llamaron) o ✅ None of them called. (nadie llamó) — di exactamente lo que quieres decir.

Comprobación rápida

Elige la opción correcta:

1. ____ of the five candidates was on time. (Neither / None)
2. I've checked all the reports and, honestly, ____ of them is/are perfect — every one has a small issue. (all / none)
3. "How many messages are unread?" "____ — I read them all this morning." (None / All)
4. You mean nobody passed, or just not everybody? Say it precisely: "____ of the students passed" for nobody, "____ of the students passed" for not everybody.
5. ____ of the twins looks like their mother — they both take after their father. (Either / Neither)

Lo esencial

• All = cada miembro de un grupo (tres o más), afirmativo; necesita of delante de un determinante/pronombre (all of the, all of us), pero no delante de un sustantivo sin determinante (all students).
• None = ni un solo miembro, negativo; siempre necesita of cuando le sigue un sustantivo/pronombre (none of them), o usa no directamente delante de un sustantivo sin determinante.
• Para exactamente dos miembros, both (afirmativo) y neither (negativo) suelen ser la opción más clara; en inglés estándar cuidado, either/neither se reservan para exactamente dos, y se pasa a any/none en cuanto hay tres o más.
• Not all/not both = una negación parcial (algunos, pero no todos); none/neither = una negación total (ninguno). Decir "All of them didn't…" es realmente ambiguo entre las dos — elige la forma precisa.
• Con un sustantivo/pronombre plural, none of puede llevar verbo singular o plural (el singular es más formal); con un sustantivo incontable, solo es posible el singular.