La pasiva para citar opiniones ajenas (it is said that...)

A veces quieres transmitir una opinión muy extendida, una afirmación o una noticia sin decir exactamente quién la dijo — people say she's brilliant, pero ¿quiénes son exactamente esos "people"? El inglés tiene una forma impersonal muy elegante de expresar esto con la voz pasiva y verbos como say, believe, think y report: she is said to be brilliant. Esto se apoya directamente en la pasiva en presente y pasado simple — la misma idea de be + participio pasado, aplicada aquí a verbos de opinión y de decir.

En resumen: hay dos estructuras habituales. It + is/was + participio pasado + that... (it is said that she is brilliant) y sujeto + is/was + participio pasado + to (have) + verbo (she is said to be brilliant). Muchas veces expresan la misma idea, pero la segunda estructura no suena igual de natural con todos los verbos — mira más abajo.

Estructura 1: It + verbo de comunicación u opinión en pasiva + oración con that

Esta estructura empieza con el sujeto "vacío" it, seguido de un verbo de comunicación, opinión o creencia en pasiva, seguido de una oración completa con that donde aparece la información principal:

• It is said that the company is losing money.
• It is believed that the missing hikers are still alive.
• It was reported that the road would reopen soon.
• It is thought that early humans arrived here 10,000 years ago.

Suele ser la estructura más fácil de usar primero, porque la oración con that que sigue conserva libremente su propio tiempo verbal, exactamente como una frase normal — no hay que ajustar ningún infinitivo. That se mantiene a menudo por claridad, aunque también se omite con frecuencia en noticias o en la escritura formal (it is said she is brilliant).

Estructura 2: Sujeto + verbo de comunicación u opinión en pasiva + infinitivo

La segunda estructura mueve el sujeto real de la oración con that al principio de toda la frase, y convierte el resto en un infinitivo:

• It is said that she is brilliant. → She is said to be brilliant.
• It is believed that they left the country. → They are believed to have left the country.
• It was reported that the factory had closed. → The factory was reported to have closed.

Qué infinitivo usar depende de cuándo ocurre la acción relatada en relación con el verbo de opinión o de decir:

El español expresa esta misma idea con se dice que, dicen que o el condicional de rumor (sería el culpable), pero, a diferencia del inglés, no tiene una estructura equivalente a la 2 con infinitivo: en español la construcción casi siempre se queda en la forma "que + oración", mientras que el inglés puede llevar el sujeto al principio y usar directamente un infinitivo.

✅ is thought to be describe un estado presente, pero ❌ is thought to have be no es una forma real — el infinitivo perfecto es ✅ is thought to have been, nunca ❌ to have be: He is thought to have been the last person to see her.

Un sentido futuro suena más natural con expect: Prices are expected to rise next year. Con la mayoría de los demás verbos, un evento futuro se expresa más fácilmente quedándose en la estructura 1 y añadiendo will dentro de la oración con that: It is believed that he will arrive tomorrow suena más natural que he is believed to arrive tomorrow.

El there is / there are existencial puede moverse al principio igual que un sujeto normal: It is said that there are secret tunnels under the city. → There are said to be secret tunnels under the city.

Si la oración con that contiene un verbo modal (can, must, should), no hay ningún infinitivo que lleve directamente un modal — ❌ he is said to can speak six languages no es una forma real. La opción más segura es mantener la estructura 1 (it is said that he can speak six languages); a veces el significado del modal se puede reformular, aunque el matiz cambie un poco: can → is said to be able to (he is said to be able to speak six languages), must (deducción) suele quedar mejor en la estructura 1 en lugar de convertirse (it is believed that he must be hiding nearby, aquí no hay una forma infinitiva natural), y should (obligación) a menudo se reformula mejor con un verbo completamente distinto: it is said that employees should apply online → employees are expected to apply online.

Verbos habituales en esta construcción

Estas estructuras son habituales con verbos de decir, informar, creencia, conocimiento, juicio y estimación: say, report, believe, think, know, consider, understand, claim, allege, expect, estimate, rumour (normalmente solo en pasiva: it is rumoured that...). No todos los verbos encajan igual de bien en las dos estructuras — announce, por ejemplo, es mucho más habitual en la estructura 1 (it was announced that the winners would be revealed) que en la estructura 2 (❌ the winners were announced to be revealed no suena natural).

• It is estimated that the bridge cost over $2 billion.
• The suspect is alleged to have stolen the funds.
• Prices are expected to rise next year.
• She is considered to be one of the best players of her generation. — consider se siente especialmente cómodo en la estructura 2, donde to be a menudo se omite: she is considered one of the best players... La estructura 1 con consider es más formal y suele ir con un adjetivo: it is considered likely that prices will rise.

El pasado al citar: is said frente a was said

Las dos partes pueden estar en pasado, y cada una aporta un matiz distinto — el tiempo del auxiliar pasivo be muestra cuándo se presenta como actual el informe, la creencia o la opinión, mientras que el infinitivo (en la estructura 2) indica cuándo ocurrió realmente la acción relatada:

• He is said to have won three medals. — la afirmación existe ahora, y la victoria ocurrió antes de ahora.
• He was said to have won three medals. — la afirmación existía en algún momento del pasado (quizá desde entonces se ha desmentido, o simplemente ya no se dice), y la victoria ocurrió antes de ese momento pasado.

✅ is said to have won es distinto de ❌ is said to won — el infinitivo perfecto siempre necesita have, nunca la forma simple de pasado: solo ✅ to have won, nunca ❌ to won ni ❌ to had won.

Errores frecuentes

• ❌ She is said being rich. → ✅ She is said to be rich. (el infinitivo, no -ing, para un estado presente)
• ❌ He is believed to left. → ✅ He is believed to have left. (una acción anterior ya terminada necesita el infinitivo perfecto to have + participio pasado)
• ❌ He is said to have win. → ✅ He is said to have won. (el infinitivo perfecto siempre usa el participio pasado, no la forma base)
• ❌ He is said to will win. → ✅ It is said that he will win. / ✅ He is expected to win. (un modal como will no puede ir justo después del infinitivo to — quédate en la estructura 1, o usa un verbo como expect que ya lleva incorporado el sentido de futuro)

Comprueba lo que sabes

Reescribe cada frase con la estructura indicada.

1. People believe the painting is a fake. → It ____.
2. It is thought that she has already left. → She ____.
3. People say the bridge was built in 1920. → The bridge ____.
4. It is reported that the strike is continuing. → The strike ____.

Lo más importante

• Las construcciones pasivas con verbos de comunicación y opinión permiten expresar una afirmación, opinión o noticia sin nombrar a quién la sostiene.
• Estructura 1: It + is/was + participio pasado + that... — mantiene el tiempo normal dentro de la oración con that.
• Estructura 2: Sujeto + is/was + participio pasado + to (have) + verbo — mueve el sujeto real al principio y convierte la afirmación en infinitivo.
• Usa to + forma base para el mismo momento que el verbo de opinión (o, sobre todo tras expect, un momento futuro), to have + participio pasado para algo anterior, to be + -ing para algo en curso, y to be/have been + participio pasado cuando la acción relatada es en sí misma pasiva.
• Verbos habituales: say, report, believe, think, know, consider, understand, claim, allege, expect, estimate, rumour — no todos encajan igual de bien en las dos estructuras.
• El tiempo del be pasivo (is said frente a was said) muestra cuándo se presenta como actual el informe o la opinión — independientemente de cuándo ocurrió realmente la acción relatada.
• Un modal dentro de la oración con that (can, must, should) no se puede convertir directamente en infinitivo — quédate en la estructura 1, o reformula (is said to be able to para can).