Les adjectifs possessifs (my, your, his, her...)

Pour dire à qui appartient quelque chose, l'anglais utilise un petit groupe de mots qui se placent juste devant un nom : my phone, your name, her brother. Ce sont les adjectifs possessifs (aussi appelés déterminants possessifs) — ils ne décrivent pas le nom : ils indiquent seulement à qui la chose appartient.

À retenir : un adjectif possessif se place là où irait a/an/the — devant le nom, et devant tout adjectif qui le décrit. Il ne se trouve jamais seul, sans nom.

Les adjectifs possessifs

Chaque adjectif possessif correspond au possesseur, pas à l'objet possédé. Pour les personnes, on utilise his pour un homme ou un garçon et her pour une femme ou une fille, quel que soit l'objet lui-même : He has a bag. → His bag is red. She has a car. → Her car is red. Pour un animal, on emploie his/her si l'on connaît son sexe, ou its sinon. Their couvre plusieurs possesseurs, et est aussi très courant pour une seule personne dont le genre est inconnu ou non précisé : Someone left their phone here.

En français, son/sa/ses s'accordent avec le genre du nom possédé, pas avec celui du possesseur : on dit sa voiture aussi bien pour « sa voiture (à lui) » que pour « sa voiture (à elle) », parce que voiture est féminin. En anglais, c'est l'inverse : his/her dépend du genre du possesseur, jamais de l'objet possédé — on dira his car si le possesseur est un homme, her car si c'est une femme, quel que soit l'objet.

Où ils se placent

Un adjectif possessif se place devant le nom — et devant tout adjectif qui décrit ce nom — et ne change jamais au pluriel :

• My sister lives in Paris.
• Your keys are on the table.
• I like their new apartment. (their se place avant new, pas juste avant apartment)
• The cat is licking its paw.

Comme un adjectif possessif rend déjà le nom spécifique, il n'apparaît jamais avec a/an ou the devant le même nom : ✅ my book, jamais ❌ a my book ni ❌ the my book.

Utile aussi pour les relations, pas seulement les objets

Les adjectifs possessifs sont tout aussi courants pour les personnes et les liens familiaux que pour les objets que l'on possède :

• My mother is a teacher.
• Is that your brother?
• Our teacher is very kind.

its vs. it's

Ces deux mots se ressemblent presque, mais signifient des choses complètement différentes — les confondre est l'une des erreurs les plus fréquentes en anglais :

• ✅ Its tail is long. = C'est sa queue.
• ✅ It's raining. (= it is — une forme contractée, avec apostrophe)

Its (sans apostrophe) indique la possession, juste devant un nom. It's (avec apostrophe) est la forme contractée de it is ou it has. Un test simple : si l'on peut remplacer le mot par it is ou it has, il faut l'apostrophe — sinon, c'est its.

Les adjectifs possessifs face à d'autres façons d'exprimer la possession

Les adjectifs possessifs ne sont qu'un des outils dont dispose l'anglais pour exprimer l'appartenance :

• Pour dire que quelqu'un possède quelque chose, on utilise le verbe have ou have got : I have a ticket. Un adjectif possessif s'ajoute quand on sait déjà de quel objet précis il s'agit : I have my ticket (le billet précis qui est le mien). Voir Have got / have pour ce verbe lui-même.
• L'anglais permet aussi d'ajouter la possession directement à un nom propre ou commun, comme Anna's book — tu découvriras cela comme un sujet à part.
• Pour indiquer à qui appartient quelque chose sans répéter le nom (This book is mine, et non This book is my), l'anglais utilise un groupe de mots apparenté mais différent. Voir Les pronoms possessifs quand tu seras prêt·e pour cette étape.

Erreurs fréquentes

• ❌ This is her's book. → ✅ This is her book. (les adjectifs possessifs ne prennent jamais d'apostrophe ni de -s)
• ❌ I like you dog. → ✅ I like your dog. (ne pas oublier le -r)
• ❌ The dog wagged it's tail. → ✅ The dog wagged its tail. (pas d'apostrophe quand il s'agit de possession)
• ❌ He lost his's keys. → ✅ He lost his keys. (his est déjà l'adjectif possessif complet — rien à ajouter)
• ❌ A my friend called me. → ✅ My friend called me. (ne pas utiliser a/an/the avec un adjectif possessif)

Vérification rapide

Choisis le bon adjectif possessif :

1. Anna has a car. ____ car is blue. (her / hers)
2. I have a brother. ____ name is Tom. (his / him)
3. The dog is hungry. ____ bowl is empty. (it's / its)
4. We have a big garden. ____ garden is green. (our / ours)
5. They have a new flat. ____ flat is in London. (their / they)

L'essentiel à retenir

• Les adjectifs possessifs — my, your, his, her, its, our, their — se placent juste devant un nom pour indiquer à qui il appartient.
• Ils correspondent au possesseur, pas à l'objet possédé : he → his, she → her.
• Ils ne prennent jamais d'apostrophe ni de -s, et ne s'utilisent jamais avec a/an/the devant le même nom.
• Ne confonds pas its (possession) et it's (= it is/it has).
• Ils ne s'emploient jamais seuls, sans nom — pour cela, l'anglais utilise les pronoms possessifs (mine, yours, his...).