Os adjetivos possessivos (my, your, his, her...)

Para dizer a quem pertence algo, o inglês usa um pequeno grupo de palavras que ficam logo antes de um substantivo: my phone, your name, her brother. São os adjetivos possessivos (também chamados de determinantes possessivos) — não indicam que tipo de coisa é o substantivo, apenas a quem ele pertence.

Atalho rápido: um adjetivo possessivo fica no mesmo lugar em que ficaria a/an/the — antes do substantivo, e antes de qualquer adjetivo que o descreva. Nunca aparece sozinho, sem um substantivo.

Os adjetivos possessivos

Cada palavra corresponde ao dono, não à coisa possuída. Para pessoas, usa-se his para um homem ou menino e her para uma mulher ou menina, seja qual for o objeto: He has a bag. → His bag is red. She has a car. → Her car is red. No caso de animais, costuma-se usar his/her quando se sabe o sexo, ou its quando não se sabe. Their cobre vários donos, e também é muito comum para uma única pessoa cujo gênero é desconhecido ou não especificado: Someone left their phone here.

Em português, seu/sua pode corresponder a his, her, its, your e their — uma única forma cobre vários sentidos, e o contexto é que esclarece de quem estamos falando. Em inglês, é preciso escolher a palavra pelo dono, não pela coisa possuída: his para um homem/menino, her para uma mulher/menina, its para algo não humano, e their para vários donos ou para uma pessoa cujo gênero não é conhecido ou não foi informado. Antes de traduzir "seu/sua", pense primeiro: quem é o dono?

Onde ficam

Um adjetivo possessivo fica antes do substantivo — e antes de qualquer adjetivo que o descreva — e nunca muda no plural:

• My sister lives in Paris.
• Your keys are on the table.
• I like their new apartment. (their vem antes de new, não logo antes de apartment)
• The cat is licking its paw.

Como um adjetivo possessivo já torna o substantivo específico, ele nunca aparece junto com a/an ou the antes do mesmo substantivo: ✅ my book, nunca ❌ a my book nem ❌ the my book.

Também servem para relações, não só para objetos

Os adjetivos possessivos também são muito usados para falar de pessoas e relações, não só de objetos:

• My mother is a teacher.
• Is that your brother?
• Our teacher is very kind.

its vs. it's

Essas duas palavras parecem quase idênticas, mas significam coisas completamente diferentes — confundi-las é um dos erros mais comuns em inglês:

• ✅ Its tail is long. = A cauda pertence ao animal.
• ✅ It's raining. (= it is — uma contração, com apóstrofo)

Its (sem apóstrofo) mostra posse, logo antes de um substantivo. It's (com apóstrofo) é a contração de it is ou it has. Um teste simples: se a palavra pode ser substituída por it is ou it has, é preciso o apóstrofo — senão, usa-se its.

Os adjetivos possessivos comparados a outras formas de mostrar posse

Os adjetivos possessivos são apenas uma das ferramentas que o inglês usa para expressar posse:

• Para dizer que alguém possui algo, usa-se o verbo have ou have got: I have a ticket. Um adjetivo possessivo é acrescentado quando já está claro de quem é o objeto: I have my ticket (o bilhete específico que é meu). Veja Have got / have sobre esse verbo em si.
• O inglês também permite marcar posse diretamente em um nome ou substantivo, como em Anna's book — isso você vai conhecer como um tópico à parte.
• Para dizer de quem algo é sem repetir o substantivo (This book is mine, e não This book is my), o inglês usa um grupo de palavras parecido, mas diferente. Veja Os pronomes possessivos quando chegar a essa etapa.

Erros comuns

• ❌ This is her's book. → ✅ This is her book. (os adjetivos possessivos nunca levam apóstrofo nem -s)
• ❌ I like you dog. → ✅ I like your dog. (não se pode omitir o -r)
• ❌ The dog wagged it's tail. → ✅ The dog wagged its tail. (sem apóstrofo quando significa "pertence a ele/ela")
• ❌ He lost his's keys. → ✅ He lost his keys. (his já é o adjetivo possessivo completo — não acrescente apóstrofo nem outro -s)
• ❌ A my friend called me. → ✅ My friend called me. (não use a/an/the junto com um adjetivo possessivo)

Verificação rápida

Escolha o adjetivo possessivo correto:

1. Anna has a car. ____ car is blue. (her / hers)
2. I have a brother. ____ name is Tom. (his / him)
3. The dog is hungry. ____ bowl is empty. (it's / its)
4. We have a big garden. ____ garden is green. (our / ours)
5. They have a new flat. ____ flat is in London. (their / they)

Principais pontos

• Os adjetivos possessivos — my, your, his, her, its, our, their — ficam logo antes de um substantivo para mostrar a quem ele pertence.
• Correspondem ao dono, não à coisa possuída: he → his, she → her.
• Nunca levam apóstrofo nem -s, e nunca são usados junto com a/an/the antes do mesmo substantivo.
• Não confunda its (posse) com it's (= it is/it has).
• Nunca aparecem sozinhos, sem um substantivo — para isso o inglês usa os pronomes possessivos (mine, yours, his...).