O possessivo 's

Existe uma forma curta de dizer que algo pertence a alguém, sem usar uma construção com of: em vez de the book of Anna, o inglês costuma dizer Anna's book. Acrescentar 's diretamente a um nome ou substantivo chama-se possessivo 's — uma forma rápida de mostrar a quem algo pertence.

Atalho rápido: para um só dono, acrescente 's — Anna's book. Para um substantivo no plural que já termina em -s, acrescente apenas um apóstrofo — the students' books.

Acrescentar 's a um substantivo ou nome no singular

Para uma pessoa, animal ou nome, acrescenta-se 's logo depois:

• Anna → Anna's book
• the dog → the dog's bone
• my sister → my sister's phone
• Tom → Tom's car

O 's liga-se ao dono, não à coisa possuída — Anna's book significa o livro que pertence a Anna.

Em português, a posse costuma aparecer com de, e o dono vem depois do objeto: o livro de Ana. Em inglês, a ordem se inverte: o dono vem primeiro, recebe 's, e depois vem o substantivo — Anna's book. Não use of, nem acrescente artigo entre o dono e o objeto nesse padrão.

Nomes que já terminam em -s

Para um nome que já termina em -s, como Chris ou James, o mais comum ainda é acrescentar 's:

• Chris → Chris's bag
• James → James's car

Às vezes vê-se apenas um apóstrofo sem o s extra (Chris' bag), especialmente em textos mais antigos ou formais — as duas formas são aceitas, mas acrescentar 's é a escolha mais segura no dia a dia. Isso também vale para substantivos comuns no singular que terminam em -s, não só para nomes: my boss's office, the bus's door.

Substantivos no plural: geralmente só um apóstrofo

Quando os donos formam um plural regular — um substantivo que já termina em -s — não se acrescenta outro s. Acrescenta-se apenas um apóstrofo depois do -s já existente:

• the students → the students' books
• my parents → my parents' house
• the girls → the girls' bikes

Os plurais irregulares também levam 's

Alguns plurais simplesmente não terminam em -s — mais exemplos em Plural nouns, como child → children ou person → people. Como esses plurais não terminam em -s, eles recebem 's, exatamente como um substantivo no singular:

• the children → the children's toys
• the people → the people's bags
• the men → the men's coats

✅ the children's toys, nunca ❌ the childrens' toys nem ❌ the childrens toys.

O possessivo 's comparado aos adjetivos possessivos

O possessivo 's liga-se diretamente a um substantivo ou nome (Anna's book). Os adjetivos possessivos — my, your, his, her, its, our, their — cumprem uma função parecida, mas são palavras separadas que ficam antes de um substantivo: her book, my phone, their house. Veja Os adjetivos possessivos para o conjunto completo.

• ✅ Anna's book / ✅ her book — ambas corretas se ficar claro que her se refere a Anna.
• ❌ Anna's her book. — essas duas formas não são usadas juntas.

Sobretudo para pessoas, animais e lugares

O possessivo 's é mais natural com pessoas, animais, nomes e lugares: Anna's book, the dog's bone, London's parks, my school's website. Para partes de um objeto, o inglês costuma usar um substantivo composto, ou às vezes of:

• mais natural: a table leg, a car door
• também possível: the leg of the table

Isso não é uma regra rígida — mais adiante você vai encontrar exceções —, mas por enquanto um bom hábito é: seres vivos, nomes e lugares levam 's; partes de objetos, geralmente não.

Cuidado: 's também pode significar "is"

As letras 's nem sempre mostram posse. Em Anna's book, 's mostra de quem é o livro. Mas em Anna's happy, 's é a contração de is (= Anna is happy). O que vem depois ajuda a distinguir os dois casos: um substantivo depois de 's normalmente indica posse (Anna's book); um adjetivo ou um verbo em -ing normalmente indica is (Anna's happy, Anna's coming).

Erros comuns

• ❌ This is Anna book. → ✅ This is Anna's book. (aqui é preciso o apóstrofo + s)
• ❌ This is the boys's ball. → ✅ This is the boys' ball. (um plural regular que já termina em -s leva só um apóstrofo, não outro s)
• ❌ The dogs bone is here. → ✅ The dog's bone is here. (sem o apóstrofo, dogs parece só um plural, não uma forma possessiva)
• ❌ The childrens' toys are here. → ✅ The children's toys are here. (children já é plural — não termina em -s, então leva 's, não só um apóstrofo)
• ❌ Anna's her book. → ✅ Anna's book. / ✅ Her book. (essas duas formas não são usadas juntas)

Verificação rápida

Encontre a forma possessiva correta:

1. This is (Anna's / Anna) car.
2. These are the (student's / students') notebooks. (falando de toda a turma)
3. That is the (dog's / dogs) bowl.
4. Those are the (children's / childrens') shoes.
5. Is that (James's / James) phone?

Principais pontos

• Acrescente 's a um substantivo ou nome no singular para mostrar posse: Anna's book, the dog's bone.
• Para um plural regular que já termina em -s, acrescente apenas um apóstrofo: the students' books.
• Plurais irregulares como children e people não terminam em -s, então levam 's mesmo assim: the children's toys.
• Tanto o possessivo 's quanto os adjetivos possessivos (my, your, his, her, its, our, their) indicam posse, mas não são usados juntos na mesma expressão.
• Cuidado: 's também pode ser uma contração de is (Anna's happy), não só o possessivo.
• O possessivo 's é mais natural com pessoas, animais, nomes e lugares; para partes de objetos costuma-se usar um substantivo composto.