Das Possessiv-'s

Es gibt eine kurze Art zu sagen, dass etwas jemandem gehört, ohne eine of-Konstruktion zu benutzen: statt the book of Anna sagt man im Englischen meist Anna's book. Ein 's direkt an einen Namen oder ein Substantiv anzuhängen, nennt man das Possessiv-'s – eine schnelle Möglichkeit auszudrücken, wem etwas gehört.

Kurz gesagt: Bei einem Besitzer wird 's angehängt – Anna's book. Bei einem Plural-Substantiv, das schon auf -s endet, wird nur ein Apostroph angehängt – the students' books.

's an ein Substantiv oder einen Namen im Singular anhängen

Bei einer Person, einem Tier oder einem Namen wird 's direkt danach angehängt:

• Anna → Anna's book
• the dog → the dog's bone
• my sister → my sister's phone
• Tom → Tom's car

Das 's hängt am Besitzer, nicht an der Sache, die ihm gehört – Anna's book bedeutet das Buch, das Anna gehört.

Im Deutschen gibt es bei Namen zwar auch ein Genitiv-s (Annas Buch), aber normalerweise ohne Apostroph. Im Englischen ist der Apostroph Pflicht: ✅ Anna's book, nie ❌ Annas book. Außerdem steht der englische Besitzer mit 's immer vor dem Substantiv: Anna's book, nicht book Anna's.

Namen, die schon auf -s enden

Bei einem Namen, der schon auf -s endet, wie Chris oder James, wird meist trotzdem 's angehängt:

• Chris → Chris's bag
• James → James's car

Manchmal sieht man auch nur einen Apostroph ohne zusätzliches s (Chris' bag), besonders in älteren oder formelleren Texten – beides ist akzeptiert, aber 's ist im Alltag die sicherere Wahl. Das gilt auch für ganz normale Substantive im Singular, die auf -s enden, nicht nur für Namen: my boss's office, the bus's door.

Pluralformen: meist nur ein Apostroph

Bei regelmäßigen Substantiven im Plural – also solchen, die schon auf -s enden – wird kein weiteres s angehängt. Es kommt nur ein Apostroph nach dem vorhandenen -s:

• the students → the students' books
• my parents → my parents' house
• the girls → the girls' bikes

Unregelmäßige Pluralformen bekommen trotzdem 's

Manche Pluralformen enden gar nicht auf -s – mehr Beispiele dazu in Plural nouns, etwa child → children oder person → people. Weil diese Pluralformen kein vorhandenes -s haben, an das man anknüpfen könnte, bekommen sie 's genau wie ein Singular-Substantiv:

• the children → the children's toys
• the people → the people's bags
• the men → the men's coats

✅ the children's toys, nie ❌ the childrens' toys oder ❌ the childrens toys.

Possessiv-'s im Vergleich zu Possessivbegleitern

Das Possessiv-'s hängt direkt an einem Substantiv oder Namen (Anna's book). Possessivbegleiter – my, your, his, her, its, our, their – erfüllen eine ähnliche Funktion, sind aber eigene Wörter, die vor einem Substantiv stehen: her book, my phone, their house. Siehe Possessivbegleiter für die vollständige Übersicht.

• ✅ Anna's book / ✅ her book – beides korrekt, wenn klar ist, dass her sich auf Anna bezieht.
• ❌ Anna's her book. – diese beiden Formen werden nicht zusammen verwendet.

Vor allem für Personen, Tiere und Orte

Das Possessiv-'s ist am natürlichsten bei Personen, Tieren, Namen und Orten: Anna's book, the dog's bone, London's parks, my school's website. Für Teile eines Gegenstands verwendet das Englische öfter ein zusammengesetztes Substantiv oder manchmal of:

• natürlicher: a table leg, a car door
• auch möglich: the leg of the table

Das ist keine strikte Regel – Ausnahmen kommen später –, aber als Faustregel gilt vorerst: Lebewesen, Namen und Orte bekommen 's; Teile von Gegenständen meist nicht.

Vorsicht: 's kann auch „ist“ bedeuten

Die Buchstaben 's zeigen nicht immer Besitz an. Bei Anna's book zeigt 's Besitz. Aber bei Anna's happy ist 's die Kurzform von is (= Anna is happy). Was danach kommt, hilft bei der Unterscheidung: Ein Substantiv nach 's bedeutet meist Besitz (Anna's book); ein Adjektiv oder ein -ing-Verb bedeutet meist is (Anna's happy, Anna's coming).

Typische Fehler

• ❌ This is Anna book. → ✅ This is Anna's book. (der Apostroph + s wird hier gebraucht)
• ❌ This is the boys's ball. → ✅ This is the boys' ball. (ein regelmäßiger Plural, der schon auf -s endet, bekommt nur einen Apostroph, kein weiteres s)
• ❌ The dogs bone is here. → ✅ The dog's bone is here. (ohne Apostroph sieht dogs nur wie ein Plural aus, nicht wie eine Possessivform)
• ❌ The childrens' toys are here. → ✅ The children's toys are here. (children ist schon Plural – es endet nicht auf -s, deshalb bekommt es 's, nicht nur einen Apostroph)
• ❌ Anna's her book. → ✅ Anna's book. / ✅ Her book. (diese beiden Formen werden nicht zusammen verwendet)

Kurzer Check

Finde die richtige Possessivform:

1. This is (Anna's / Anna) car.
2. These are the (student's / students') notebooks. (die ganze Klasse gemeint)
3. That is the (dog's / dogs) bowl.
4. Those are the (children's / childrens') shoes.
5. Is that (James's / James) phone?

Das Wichtigste auf einen Blick

• Hänge 's an ein Substantiv im Singular oder an einen Namen an, um Besitz auszudrücken: Anna's book, the dog's bone.
• Bei einem regelmäßigen Plural-Substantiv, das schon auf -s endet, nur einen Apostroph anhängen: the students' books.
• Unregelmäßige Pluralformen wie children und people enden nicht auf -s und bekommen deshalb trotzdem 's: the children's toys.
• Das Possessiv-'s und Possessivbegleiter (my, your, his, her, its, our, their) drücken beide Besitz aus, werden aber nicht zusammen im selben Ausdruck verwendet.
• Achtung: 's kann auch eine Kurzform von is sein (Anna's happy), nicht nur das Possessiv-'s.
• Das Possessiv-'s ist am natürlichsten bei Personen, Tieren, Namen und Orten; Teile von Gegenständen werden meist mit einem zusammengesetzten Substantiv ausgedrückt.