El posesivo 's

Existe una forma corta de decir que algo pertenece a alguien, sin usar una construcción con of: en vez de the book of Anna, el inglés suele decir Anna's book. Añadir 's directamente a un nombre o sustantivo se llama el posesivo 's — una forma rápida de mostrar a quién pertenece algo.

Atajo rápido: para un solo poseedor, se añade 's — Anna's book. Para un sustantivo en plural que ya termina en -s, solo se añade un apóstrofo — the students' books.

Añadir 's a un sustantivo o nombre en singular

Para una persona, animal o nombre, se añade 's justo después:

• Anna → Anna's book
• the dog → the dog's bone
• my sister → my sister's phone
• Tom → Tom's car

El 's se une al poseedor, no a lo poseído — Anna's book significa el libro que pertenece a Anna.

En español solemos usar de y poner el poseedor después: el libro de Ana. En inglés, con 's, el poseedor va antes: Anna's book. No añadas of ni artículo entre el poseedor y el objeto.

Nombres que ya terminan en -s

Para un nombre que ya termina en -s, como Chris o James, lo más común sigue siendo añadir 's:

• Chris → Chris's bag
• James → James's car

A veces se ve solo un apóstrofo sin la s adicional (Chris' bag), sobre todo en textos más antiguos o formales — ambas formas se aceptan, pero añadir 's es la opción más segura en el uso diario. Esto también funciona con sustantivos comunes en singular que terminan en -s, no solo con nombres: my boss's office, the bus's door.

Sustantivos en plural: normalmente solo un apóstrofo

Cuando los dueños son un plural regular — un sustantivo que ya termina en -s — no se añade otra s. Solo se añade un apóstrofo después de la -s que ya existe:

• the students → the students' books
• my parents → my parents' house
• the girls → the girls' bikes

Los plurales irregulares también llevan 's

Algunos plurales no terminan en -s en absoluto — más ejemplos en Plural nouns, como child → children o person → people. Como estos plurales no terminan ya en -s, llevan 's igual que un sustantivo en singular:

• the children → the children's toys
• the people → the people's bags
• the men → the men's coats

✅ the children's toys, nunca ❌ the childrens' toys ni ❌ the childrens toys.

El posesivo 's frente a los adjetivos posesivos

El posesivo 's se une directamente a un sustantivo o nombre (Anna's book). Los adjetivos posesivos — my, your, his, her, its, our, their — cumplen una función parecida, pero son palabras aparte que van delante de un sustantivo: her book, my phone, their house. Consulta Los adjetivos posesivos para ver la lista completa.

• ✅ Anna's book / ✅ her book — ambas correctas si queda claro que her se refiere a Anna.
• ❌ Anna's her book. — estas dos formas no se usan juntas.

Sobre todo para personas, animales y lugares

El posesivo 's es más natural con personas, animales, nombres y lugares: Anna's book, the dog's bone, London's parks, my school's website. Para partes de un objeto, el inglés suele usar un sustantivo compuesto, o a veces of:

• más natural: a table leg, a car door
• también posible: the leg of the table

No es una regla estricta — más adelante encontrarás excepciones —, pero por ahora una buena costumbre es: los seres vivos, los nombres y los lugares llevan 's; las partes de los objetos, normalmente no.

Cuidado: 's también puede significar "is"

Las letras 's no siempre muestran pertenencia. En Anna's book, 's muestra de quién es el libro. Pero en Anna's happy, 's es la contracción de is (= Anna is happy). Lo que viene después ayuda a distinguirlo: un sustantivo después de 's suele indicar pertenencia (Anna's book); un adjetivo o un verbo en -ing suele indicar is (Anna's happy, Anna's coming).

Errores frecuentes

• ❌ This is Anna book. → ✅ This is Anna's book. (aquí hace falta el apóstrofo + s)
• ❌ This is the boys's ball. → ✅ This is the boys' ball. (un plural regular que ya termina en -s lleva solo un apóstrofo, no otra s)
• ❌ The dogs bone is here. → ✅ The dog's bone is here. (sin el apóstrofo, dogs solo parece un plural, no una forma posesiva)
• ❌ The childrens' toys are here. → ✅ The children's toys are here. (children ya es plural — no termina en -s, así que lleva 's, no solo un apóstrofo)
• ❌ Anna's her book. → ✅ Anna's book. / ✅ Her book. (estas dos formas no se usan juntas)

Comprobación rápida

Elige la forma posesiva correcta:

1. This is (Anna's / Anna) car.
2. These are the (student's / students') notebooks. (hablando de toda la clase)
3. That is the (dog's / dogs) bowl.
4. Those are the (children's / childrens') shoes.
5. Is that (James's / James) phone?

Lo esencial

• Añade 's a un sustantivo o nombre en singular para mostrar pertenencia: Anna's book, the dog's bone.
• Para un plural regular que ya termina en -s, añade solo un apóstrofo: the students' books.
• Los plurales irregulares como children y people no terminan en -s, así que llevan 's de todos modos: the children's toys.
• El posesivo 's y los adjetivos posesivos (my, your, his, her, its, our, their) ambos indican pertenencia, pero no se usan juntos en la misma frase.
• Cuidado: 's también puede ser una contracción de is (Anna's happy), no solo el posesivo.
• El posesivo 's es más natural con personas, animales, nombres y lugares; para partes de objetos se suele usar un sustantivo compuesto.