Gli aggettivi possessivi (my, your, his, her...)

Per dire a chi appartiene qualcosa, l'inglese usa un piccolo gruppo di parole che vanno subito prima di un sostantivo: my phone, your name, her brother. Sono gli aggettivi possessivi (chiamati anche determinanti possessivi) — non descrivono il sostantivo: indicano solo a chi appartiene.

Scorciatoia rapida: un aggettivo possessivo va dove andrebbe a/an/the — prima del sostantivo, e prima di ogni aggettivo che lo descrive. Non compare mai da solo, senza sostantivo.

Gli aggettivi possessivi

Ogni forma si riferisce al possessore, non alla cosa posseduta. Per le persone si usa his per un uomo o un ragazzo e her per una donna o una ragazza, qualunque sia l'oggetto: He has a bag. → His bag is red. She has a car. → Her car is red. Per un animale si usa spesso his/her se se ne conosce il sesso, altrimenti its. Their copre più possessori, ed è anche molto comune per una singola persona di genere sconosciuto o non specificato: Someone left their phone here.

In italiano il possessivo concorda con la cosa posseduta (la sua macchina sia "di lui" sia "di lei"); in inglese invece his/her dipende dal possessore: his car se è di un uomo, her car se è di una donna. Inoltre in inglese niente articolo davanti: ✅ his car, non ❌ the his car.

Dove vanno

Un aggettivo possessivo va prima del sostantivo — e prima di qualsiasi aggettivo che lo descrive — e non cambia mai al plurale:

• My sister lives in Paris.
• Your keys are on the table.
• I like their new apartment. (their va prima di new, non subito prima di apartment)
• The cat is licking its paw.

Poiché un aggettivo possessivo rende già specifico il sostantivo, non compare mai insieme a a/an o the prima dello stesso sostantivo: ✅ my book, mai ❌ a my book né ❌ the my book.

Anche per le relazioni, non solo per gli oggetti

Gli aggettivi possessivi sono altrettanto comuni con persone e legami familiari quanto con le cose che si possiedono:

• My mother is a teacher.
• Is that your brother?
• Our teacher is very kind.

its vs. it's

Queste due parole si somigliano quasi del tutto, ma significano cose completamente diverse — confonderle è uno degli errori più comuni in inglese:

• ✅ Its tail is long. = La coda è sua.
• ✅ It's raining. (= it is — una forma contratta, con apostrofo)

Its (senza apostrofo) indica possesso, subito prima di un sostantivo. It's (con apostrofo) è la forma contratta di it is o it has. Un controllo semplice: se la parola si può sostituire con it is o it has, serve l'apostrofo — altrimenti si usa its.

Gli aggettivi possessivi rispetto ad altri modi di esprimere il possesso

Gli aggettivi possessivi sono solo uno degli strumenti che l'inglese usa per esprimere l'appartenenza:

• Per dire che qualcuno possiede qualcosa, si usa il verbo have o have got: I have a ticket. Un aggettivo possessivo si aggiunge quando è già chiaro di chi è l'oggetto: I have my ticket (il biglietto specifico che è mio). Per approfondire questo verbo, vedi Have got / have.
• L'inglese permette anche di aggiungere il possesso direttamente a un nome o sostantivo, come in Anna's book — lo scoprirai come argomento a parte.
• Per dire a chi appartiene qualcosa senza ripetere il sostantivo (This book is mine, non This book is my), l'inglese usa un gruppo di parole simile ma diverso. Vedi I pronomi possessivi quando sarai pronto/a per quel passo.

Errori comuni

• ❌ This is her's book. → ✅ This is her book. (gli aggettivi possessivi non prendono mai apostrofo o -s)
• ❌ I like you dog. → ✅ I like your dog. (non va tolta la -r)
• ❌ The dog wagged it's tail. → ✅ The dog wagged its tail. (senza apostrofo quando indica possesso)
• ❌ He lost his's keys. → ✅ He lost his keys. (his è già l'aggettivo possessivo completo — non si aggiunge nulla)
• ❌ A my friend called me. → ✅ My friend called me. (non usare a/an/the insieme a un aggettivo possessivo)

Prova veloce

Scegli l'aggettivo possessivo corretto:

1. Anna has a car. ____ car is blue. (her / hers)
2. I have a brother. ____ name is Tom. (his / him)
3. The dog is hungry. ____ bowl is empty. (it's / its)
4. We have a big garden. ____ garden is green. (our / ours)
5. They have a new flat. ____ flat is in London. (their / they)

Da ricordare

• Gli aggettivi possessivi — my, your, his, her, its, our, their — vanno subito prima di un sostantivo per mostrare a chi appartiene.
• Corrispondono al possessore, non alla cosa posseduta: he → his, she → her.
• Non prendono mai apostrofo o -s, e non si usano mai insieme a a/an/the prima dello stesso sostantivo.
• Non confondere its (possesso) con it's (= it is/it has).
• Non compaiono mai da soli, senza sostantivo — per quello l'inglese usa i pronomi possessivi (mine, yours, his...).