Le dictionnaire est sur la table.Le dictionnaire est sur la table.

Chaque nom français est soit masculin, soit féminin — pas seulement les mots qui désignent des personnes, mais aussi ceux qui désignent des objets et des idées. Le genre appartient au mot : la bonne habitude est d'apprendre chaque nom avec son article, un livre, une table.

En bref : apprenez le nom avec un ou une, jamais seul.

Le genre fait partie du mot

En anglais, les noms n'ont pas de genre grammatical : tout est the / a, et un objet se dit it. En français, chaque nom est masculin ou féminin, il faut donc mémoriser l'article avec le mot ; it se rend par il ou elle selon le nom.

un livre est masculin, une table est féminin — il n'y a pas de logique à chercher dans l'objet lui-même, et il n'existe pas de « neutre ». Deux mots proches peuvent différer : un vélo mais une voiture, un livre mais une revue.

Pour presque tous les noms, le genre est fixe : table est féminin dans toutes les phrases. (Une toute petite série — amour, orgue, délice — change de genre selon l'emploi ; on peut laisser cela pour bien plus tard.)

L'article indique le genre

C'est l'article devant le nom qui, en général, révèle le genre :

masculin féminin
indéfini un livre une table
défini le livre la table

Devant une voyelle ou un h muet, le et la se réduisent tous deux à l' (l'ami, l'école), et le pluriel les / des est identique aux deux genres — ces formes cachent donc le genre. C'est bien pour cela qu'il vaut mieux mémoriser le nom avec un / une, où le genre est visible.

Les noms de personnes : le genre correspond souvent au sexe

Pour beaucoup de mots désignant des personnes, le genre grammatical correspond à la personne :

  • un homme / une femme
  • un ami / une amie
  • un étudiant / une étudiante

Ajouter un -e à l'écrit est une façon courante de former le féminin (un Français → une Française).

Les noms d'animaux ne fonctionnent pas ainsi : la souris reste féminin pour une souris mâle, le papillon reste masculin pour un papillon femelle. Leur genre est fixe, quel que soit le sexe de l'animal, donc on apprend aussi ces mots avec l'article.

Les terminaisons qui donnent un indice

Les terminaisons sont des indices, pas des règles — elles aident à deviner le genre d'un mot nouveau, mais il faut connaître les exceptions.

Souvent masculin :

terminaison exemple attention
-age le fromage la page, la plage, l'image, la cage
-ment le gouvernement —
-eau le bureau l'eau (f), la peau
-isme le tourisme —

Souvent féminin :

terminaison exemple attention
-tion / -sion la nation —
-té la liberté l'été, le côté
-ée la journée le musée, le lycée
-ure la voiture —
-ence / -ance la différence le silence

Un -e final ne garantit pas le féminin : ✅ un problème, un système, un programme, un musée sont tous masculins.

Pourquoi le genre compte : l'accord

Le genre ne concerne pas que un / une. Il commande aussi la forme des adjectifs et des pronoms il / elle :

  • un petit livre → une petite table
  • Il est grand. → Elle est grande.
  • Le livre ? Il est là. → La table ? Elle est là.

Un genre erroné ne sonne donc pas faux seulement sur l'article — l'erreur se propage dans toute la phrase. Cela se retrouve dans l'accord de l'adjectif et les adjectifs possessifs (et, dans des formes verbales vues plus tard, les participes passés).

Quelques noms ont deux genres

Un petit ensemble de noms existe aux deux genres, avec un sens différent :

  • le livre (l'ouvrage) / la livre (l'unité de poids)
  • le tour (un tour, un trajet) / la tour (une tour, un bâtiment)

Ils méritent l'attention, mais restent rares — la plupart des noms ont un seul genre fixe.

Erreurs fréquentes

  • ❌ une problème → ✅ un problème (un -e final n'est pas toujours féminin)
  • ❌ le voiture → ✅ la voiture
  • ❌ apprendre table sans article → ✅ apprendre une table / la table
  • ❌ un petit maison → ✅ une petite maison (l'adjectif suit le genre du nom)
  • ❌ l'eau est froid → ✅ l'eau est froide (eau est féminin, même sous la forme l')

Petit test

Choisissez un ou une, ou corrigez l'accord.

  1. ____ nation
  2. ____ fromage
  3. ____ voiture
  4. ____ problème
  5. une maison ____ (blanc) → une maison ____ .
Afficher les réponses
  1. une nation   2. un fromage   3. une voiture   4. un problème   5. une maison blanche

L'essentiel

  • Chaque nom français est masculin ou féminin — objets et idées compris, sans neutre.
  • Pour presque tous les noms, le genre appartient au mot et ne change pas ; apprenez chaque nom avec un / une.
  • l', les et des cachent le genre — d'où l'intérêt de mémoriser un / une.
  • Des terminaisons comme -tion, -té, -ure (souvent féminines) ou -age, -ment, -eau (souvent masculines) sont des indices, avec des exceptions.
  • Un -e final ne garantit pas le féminin : un problème, un musée.
  • Le genre commande l'accord — les adjectifs et le choix de il / elle le suivent (et, dans des formes verbales vues plus tard, le participe passé).