Les enfants regardent des chevaux.
La plupart des noms français se mettent au pluriel en ajoutant -s à la forme écrite — mais ce -s est muet, donc à l'oral le pluriel est porté par le mot placé devant le nom : le livre → les livres, un livre → des livres.
En bref : pluriel écrit = en général + -s ; pour les noms réguliers, le pluriel oral, c'est surtout l'article (les, des), avec une liaison en /z/ devant une voyelle.
La plupart des noms : ajouter un -s muet
Le pluriel régulier ajoute simplement -s :
- un livre → des livres
- la table → les tables
- une idée → des idées
On n'entend pas le -s. À l'oral, le livre et les livres se prononcent souvent pareil devant une consonne ; le contraste fiable est un livre → des livres.
Le pluriel qu'on entend, c'est l'article
En anglais, le -s du pluriel se prononce (/s/, /z/, /ɪz/) ; en français, le -s écrit est muet et c'est l'article (le/la → les, un/une → des) qui porte le pluriel à l'oral. L'anglais a lui aussi des pluriels irréguliers (child → children, foot → feet), à l'image de œil → yeux.
Pour les noms réguliers, dont le singulier et le pluriel se prononcent pareil, le pluriel est dans l'article :
- le / la / l' → les (les livres, les tables, les amis)
- un / une → des (des livres, des tables, des amis)
Devant une voyelle, les et des font aussi une liaison en /z/ : les‿amis, des‿écoles. Pour un mot comme livre, le pluriel s'entend de façon fiable avec un → des ou grâce à la liaison (les‿amis) ; le livre et les livres devant une consonne se prononcent souvent pareil. (Certains pluriels irréguliers — cheval → chevaux, œil → yeux — changent, eux, de son dans le nom lui-même.)
Les noms déjà terminés par -s, -x ou -z
Si le singulier se termine déjà par -s, -x ou -z, le pluriel s'écrit de la même façon :
- un bus → des bus
- une voix → des voix
- le nez → les nez
Seul l'article change.
Les noms en -eau, -eu et -al
Certaines terminaisons prennent le plus souvent une autre marque de pluriel :
| singulier | pluriel | |
|---|---|---|
| -eau | -eaux | un bateau → des bateaux |
| -eu | -eux (le plus souvent) | un jeu → des jeux |
| -al | -aux (le plus souvent) | un cheval → des chevaux, un journal → des journaux |
Exceptions courantes : un pneu → des pneus et un bleu → des bleus gardent le -s ; un bal / un festival / un carnaval prennent aussi un -s simple (des festivals). Les noms en -ail ajoutent en général -s (un détail → des détails), mais un travail → des travaux.
Quelques pluriels irréguliers
Un petit groupe change de forme :
- un œil → des yeux
- monsieur → messieurs
- madame → mesdames
- mademoiselle → mesdemoiselles
Les noms de famille ne prennent pas de -s : les Martin, les Dupont.
L'article et l'adjectif changent aussi
Le pluriel s'étend aux mots autour du nom. Les adjectifs prennent la marque du pluriel, et les déterminants possessifs aussi :
- un grand livre → des grands livres
- ma sœur → mes sœurs
Le genre reste pertinent au pluriel : des amis désigne un groupe d'hommes ou un groupe mixte, des amies un groupe de femmes uniquement — le même genre qui décide le / la au singulier (le genre des noms). Cela se retrouve dans l'accord de l'adjectif et les adjectifs possessifs.
Erreurs fréquentes
- ❌ prononcer le -s de les livres → ✅ le -s reste muet ; on entend les
- ❌ le livres → ✅ les livres (l'article se met aussi au pluriel)
- ❌ des cheval → ✅ des chevaux (-al → -aux)
- ❌ des œils → ✅ des yeux
- ❌ des buses → ✅ des bus (un nom en -s ne change pas)
Petit test
Mettez chaque groupe au pluriel.
- un livre → ____
- le journal → ____
- une voix → ____
- un bateau → ____
- un œil → ____
Afficher les réponses
- des livres 2. les journaux 3. des voix 4. des bateaux 5. des yeux
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L'essentiel
- Le pluriel régulier ajoute un -s muet : un livre → des livres.
- Pour la plupart des noms réguliers, c'est surtout l'article (les, des) qui signale le pluriel à l'oral ; devant une voyelle, les et des font une liaison en /z/. Les irréguliers (chevaux, yeux) changent, eux, de son.
- Les noms en -s, -x ou -z ne changent pas : des bus, des voix.
- -eau → -eaux, -eu → -eux, -al → -aux (des bateaux, des jeux, des chevaux), avec quelques exceptions en -s.
- Apprenez les irréguliers un œil → des yeux et monsieur → messieurs.
- Le pluriel atteint aussi l'adjectif et le déterminant possessif : des grands livres, mes sœurs.
