Le pluriel des noms français (-s, -x, -aux et irréguliers : les livres, des yeux)

Les enfants regardent des chevaux.

La plupart des noms français se mettent au pluriel en ajoutant -s à la forme écrite — mais ce -s est muet, donc à l'oral le pluriel est porté par le mot placé devant le nom : le livre → les livres, un livre → des livres.

En bref : pluriel écrit = en général + -s ; pour les noms réguliers, le pluriel oral, c'est surtout l'article (les, des), avec une liaison en /z/ devant une voyelle.

La plupart des noms : ajouter un -s muet

Le pluriel régulier ajoute simplement -s :

• un livre → des livres
• la table → les tables
• une idée → des idées

On n'entend pas le -s. À l'oral, le livre et les livres se prononcent souvent pareil devant une consonne ; le contraste fiable est un livre → des livres.

Le pluriel qu'on entend, c'est l'article

En anglais, le -s du pluriel se prononce (/s/, /z/, /ɪz/) ; en français, le -s écrit est muet et c'est l'article (le/la → les, un/une → des) qui porte le pluriel à l'oral. L'anglais a lui aussi des pluriels irréguliers (child → children, foot → feet), à l'image de œil → yeux.

Pour les noms réguliers, dont le singulier et le pluriel se prononcent pareil, le pluriel est dans l'article :

• le / la / l' → les   (les livres, les tables, les amis)
• un / une → des   (des livres, des tables, des amis)

Devant une voyelle, les et des font aussi une liaison en /z/ : les‿amis, des‿écoles. Pour un mot comme livre, le pluriel s'entend de façon fiable avec un → des ou grâce à la liaison (les‿amis) ; le livre et les livres devant une consonne se prononcent souvent pareil. (Certains pluriels irréguliers — cheval → chevaux, œil → yeux — changent, eux, de son dans le nom lui-même.)

Les noms déjà terminés par -s, -x ou -z

Si le singulier se termine déjà par -s, -x ou -z, le pluriel s'écrit de la même façon :

• un bus → des bus
• une voix → des voix
• le nez → les nez

Seul l'article change.

Les noms en -eau, -eu et -al

Certaines terminaisons prennent le plus souvent une autre marque de pluriel :

Exceptions courantes : un pneu → des pneus et un bleu → des bleus gardent le -s ; un bal / un festival / un carnaval prennent aussi un -s simple (des festivals). Les noms en -ail ajoutent en général -s (un détail → des détails), mais un travail → des travaux.

Quelques pluriels irréguliers

Un petit groupe change de forme :

• un œil → des yeux
• monsieur → messieurs
• madame → mesdames
• mademoiselle → mesdemoiselles

Les noms de famille ne prennent pas de -s : les Martin, les Dupont.

L'article et l'adjectif changent aussi

Le pluriel s'étend aux mots autour du nom. Les adjectifs prennent la marque du pluriel, et les déterminants possessifs aussi :

• un grand livre → des grands livres
• ma sœur → mes sœurs

Le genre reste pertinent au pluriel : des amis désigne un groupe d'hommes ou un groupe mixte, des amies un groupe de femmes uniquement — le même genre qui décide le / la au singulier (le genre des noms). Cela se retrouve dans l'accord de l'adjectif et les adjectifs possessifs.

Erreurs fréquentes

• ❌ prononcer le -s de les livres → ✅ le -s reste muet ; on entend les
• ❌ le livres → ✅ les livres (l'article se met aussi au pluriel)
• ❌ des cheval → ✅ des chevaux (-al → -aux)
• ❌ des œils → ✅ des yeux
• ❌ des buses → ✅ des bus (un nom en -s ne change pas)

Petit test

Mettez chaque groupe au pluriel.

1. un livre → ____
2. le journal → ____
3. une voix → ____
4. un bateau → ____
5. un œil → ____

L'essentiel

• Le pluriel régulier ajoute un -s muet : un livre → des livres.
• Pour la plupart des noms réguliers, c'est surtout l'article (les, des) qui signale le pluriel à l'oral ; devant une voyelle, les et des font une liaison en /z/. Les irréguliers (chevaux, yeux) changent, eux, de son.
• Les noms en -s, -x ou -z ne changent pas : des bus, des voix.
• -eau → -eaux, -eu → -eux, -al → -aux (des bateaux, des jeux, des chevaux), avec quelques exceptions en -s.
• Apprenez les irréguliers un œil → des yeux et monsieur → messieurs.
• Le pluriel atteint aussi l'adjectif et le déterminant possessif : des grands livres, mes sœurs.