Périphrases verbales courantes : soler, volver a, empezar a, dejar de, seguir + gérondif

Suelo desayunar café.D'habitude, je prends un café au petit-déjeuner.

L'espagnol dispose d'un petit groupe de constructions à deux verbes très courantes — un verbe conjugué suivi d'un infinitif ou d'un gérondif (gerundio) — qui ajoutent une nuance qu'aucun verbe seul ne peut rendre : d'habitude, encore, commencer à, arrêter de, encore en train de. On les appelle des périphrases verbales, et cinq des plus courantes méritent d'être apprises comme un groupe.

L'essentiel : soler + infinitif (faire quelque chose d'habitude), volver a + infinitif (refaire quelque chose), empezar a + infinitif (commencer à faire quelque chose), dejar de + infinitif (arrêter de faire quelque chose), seguir + gérondif (continuer à faire quelque chose). Seul le premier verbe, conjugué, change selon le sujet ; la seconde forme verbale ne change jamais.

Soler + infinitif : ce qu'on fait d'habitude

Soler décrit une habitude ou une tendance générale — ce qui se passe d'habitude, sans avoir besoin de le préciser à chaque fois :

Suelo desayunar café. (D'habitude, je prends un café au petit-déjeuner.) Solemos ir al cine los sábados. (D'habitude, on va au cinéma le samedi.)

Soler s'emploie surtout au présent et à l'imparfait (solía desayunar café — « j'avais l'habitude de prendre un café au petit-déjeuner ») ; il est rarement conjugué à d'autres temps. Il n'a pas besoin d'un mot séparé pour « d'habitude » à côté de lui — soler porte déjà ce sens.

Volver a + infinitif : refaire quelque chose

Volver a + infinitif indique qu'une action se produit une fois de plus, qu'elle répète quelque chose qui s'est déjà passé :

Volvió a llamar. (Il a rappelé.) No vuelvas a llegar tarde. (Ne sois plus en retard.)

C'est une façon bien plus courte et naturelle de dire « encore » que d'ajouter otra vez à chaque phrase — les deux peuvent cependant se combiner pour insister davantage (Volvió a llamar otra vez).

Empezar a + infinitif : commencer une action

Empezar a + infinitif marque le début d'une action :

Empezó a llover. (Il a commencé à pleuvoir.) Empecé a estudiar español el año pasado. (J'ai commencé à apprendre l'espagnol l'année dernière.)

Comenzar a + infinitif fonctionne de la même façon et est courant dans un espagnol plus formel ou écrit.

Dejar de + infinitif : arrêter une action

Dejar de + infinitif indique qu'une action s'arrête, que quelqu'un cesse de la faire :

Dejó de fumar. (Il a arrêté de fumer.) Dejamos de trabajar a las seis. (On arrête de travailler à six heures.)

Attention à la négation dans un ordre : no dejes de + infinitif ne veut pas dire littéralement « continue à ne pas faire X » — dans ce contexte d'incitation, cela veut dire « n'oublie pas de faire X » ou « fais bien X » :

No dejes de escribirme. (N'oublie pas de m'écrire.)

En dehors d'un ordre, no dejar de garde son sens continu ordinaire — « ne pas arrêter de faire X » : No deja de llover. (Il n'arrête pas de pleuvoir.)

Seguir + gérondif : continuer à faire quelque chose

Contrairement aux quatre autres, seguir s'associe à un gérondif, pas à un infinitif — le même gérondif que dans estar + gerundio. Il indique qu'une action continue :

Sigue trabajando aquí. (Il travaille toujours ici.) Seguimos esperando una respuesta. (On attend toujours une réponse.)

✅ Sigue trabajando aquí, jamais ❌ Sigue trabajar aquí — seguir s'associe au gérondif, pas à l'infinitif.

En français, continuer s'associe à un infinitif (continuer à/de + infinitif), pas à un gérondif : Il continue à travailler ici, jamais il continue en travaillant ici. Ne transposez donc pas telle quelle la construction espagnole seguir + gerundio — le français fonctionne ici comme empezar/dejar de, avec un infinitif après le verbe conjugué, et non avec une forme en -ando/-iendo.

Où se place un pronom

Avec n'importe laquelle de ces périphrases, un pronom complément d'objet ou réfléchi peut se placer avant toute la construction ou s'attacher à la fin de l'infinitif ou du gérondif — les deux sont corrects, exactement comme avec d'autres constructions à l'infinitif ou au gérondif :

Suele levantarse temprano. / Se suele levantar temprano. (Il se lève d'habitude tôt — les deux sont corrects.) Sigue haciéndolo. / Lo sigue haciendo. (Il continue à le faire — les deux sont corrects.)

Erreurs fréquentes

• ❌ Sigue trabajar aquí → ✅ Sigue trabajando aquí. (seguir s'associe à un gérondif, pas à un infinitif — les quatre autres périphrases ici s'associent à l'infinitif, mais pas seguir.)
• ❌ Suelo desayuné café → ✅ Suelo desayunar café. (le second verbe après soler reste à l'infinitif ; il ne prend jamais sa propre conjugaison.)
• ❌ No dejes de escribirme compris comme « continue à ne pas m'écrire » → ✅ dans un ordre, cela veut dire « n'oublie pas de m'écrire » — seulement dans ce contexte d'incitation, pas comme règle générale pour no dejar de.

Petit contrôle

1. Complète avec soler : Ellos ___ (soler) cenar tarde.
2. Reformule avec volver a : Perdió las llaves otra vez.
3. Complète avec la bonne forme : Empezó a ___ (llover) por la tarde.
4. Pourquoi Sigue trabajar aquí est-il incorrect, et comment faut-il le dire ?

À retenir

• Soler + infinitif = faire quelque chose d'habitude ; s'emploie surtout au présent et à l'imparfait.
• Volver a + infinitif = refaire quelque chose — une alternative plus courte et naturelle à otra vez ajouté à chaque fois.
• Empezar a + infinitif = commencer à faire quelque chose ; comenzar a fonctionne de la même façon dans un espagnol plus formel.
• Dejar de + infinitif = arrêter de faire quelque chose ; dans un ordre, no dejes de + infinitif veut dire « fais bien », pas « continue à ne pas faire » — en dehors d'un ordre, il garde son sens continu littéral.
• Seguir + gérondif (pas infinitif) = continuer à faire quelque chose.
• Seul le premier verbe, conjugué, change selon le sujet ; l'infinitif ou le gérondif ne changent jamais, et un pronom complément peut se placer avant toute la construction ou s'attacher à sa fin.