Plus-que-parfait (trapassato)

Quand je suis arrivé, elle était déjà partie.Quando sono arrivato, lei era già andata via.

Il francese ha un tempo verbale pensato proprio per questa situazione: mostrare che qualcosa è avvenuto prima di un punto di riferimento nel passato — spesso un altro fatto passato. Il plus-que-parfait — letteralmente "più che perfetto" — segna il fatto più lontano nel tempo, mentre il passé composé o l'imparfait segnano di solito quel punto di riferimento più recente. È la stessa logica del trapassato prossimo italiano "avevo già mangiato" o "ero già andato via".

In breve: imparfait di avoir o être più il participio passato. Si costruisce esattamente come il passé composé, solo con l'ausiliare spostato un passo più indietro nel tempo.

Come si forma

L'ausiliare (avoir o être) va all'imparfait, seguito dal participio passato — lo stesso participio già usato nel passé composé.

Valgono le stesse regole già note dal passé composé:

• Quale ausiliare? Ogni verbo prende lo stesso ausiliare di sempre — un piccolo gruppo di verbi (per lo più di movimento o cambiamento di stato) più tutti i verbi pronominali usano être; la maggior parte degli altri usa avoir. Passé composé con avoir e passé composé con être danno il quadro completo.
• Accordo con être: il participio concorda con il soggetto, esattamente come nel passé composé — elle était partie, ils étaient partis.
• Accordo con avoir: il participio di norma non cambia (elle avait mangé), ma concorda con un complemento oggetto diretto anteposto quando c'è — la regola completa appartiene a un tema a sé, l'accordo del participio con un complemento oggetto diretto anteposto.

Anche i verbi pronominali funzionano allo stesso modo: je m'étais réveillé(e) (mi ero svegliato/a), ils s'étaient rencontrés (si erano conosciuti).

Anche l'italiano ha un parallelo molto vicino, il trapassato prossimo (avevo mangiato, ero andato/a), che mantiene la stessa suddivisione tra avere ed essere del francese per gran parte degli stessi verbi — anche se le due lingue non concordano su ogni singolo verbo.

A cosa serve

Il plus-que-parfait segna un fatto o uno stato anteriore a un punto di riferimento nel passato — un "passato nel passato". Questo punto di riferimento è spesso un altro fatto passato, ma può anche essere uno stato passato o qualcosa di chiaro dal contesto.

• Elle avait fini son travail quand nous sommes arrivés. (Aveva finito il lavoro quando siamo arrivati. — finire il lavoro è avvenuto prima.)
• J'avais déjà mangé quand il m'a invité au restaurant. (Avevo già mangiato quando mi ha invitato al ristorante.)
• Ils étaient partis avant que la pluie ne commence. (Erano già partiti prima che iniziasse la pioggia.)

Senza questa forma, l'ordine dei fatti resta poco chiaro: Elle a fini son travail quand nous sommes arrivés potrebbe voler dire che ha finito proprio nel momento del nostro arrivo, oppure che aveva già finito prima — il plus-que-parfait elimina questa ambiguità collocando chiaramente la fine del suo lavoro prima del nostro arrivo.

Parole-segnale frequenti

Queste parole possono aiutare a collocare qualcosa prima di un punto di riferimento nel passato, ma nessuna richiede da sola il plus-que-parfait — è il quadro temporale circostante a decidere:

• Je n'avais jamais vu un film pareil avant ce jour-là. (Non avevo mai visto un film del genere prima di quel giorno.)
• Nous n'avions pas encore mangé quand le serveur est arrivé. (Non avevamo ancora mangiato quando è arrivato il cameriere.)

Da solo, senza un punto di riferimento nel passato a cui collegarsi, déjà sta benissimo anche con il passé composé: J'ai déjà mangé. (Ho già mangiato.) è una frase completa e corretta di per sé.

Il discorso indiretto

Il plus-que-parfait compare anche quando si riporta ciò che qualcuno ha detto a proposito di un fatto anteriore — il tempo verbale arretra di un passo, proprio come in italiano "ho già mangiato" diventa "ha detto che aveva già mangiato":

Il a dit qu'il avait déjà mangé. (Ha detto che aveva già mangiato.)

Questo aspetto appartiene al discorso indiretto, un argomento a sé — qui basta riconoscere che il plus-que-parfait svolge lo stesso ruolo: segnare un fatto anteriore dentro le parole di qualcun altro.

Errori comuni

• ❌ Elle avait allée au marché. → ✅ Elle était allée au marché. (aller prende être, non avoir, esattamente come nel passé composé)
• ❌ Elle était allé au marché. → ✅ Elle était allée au marché. (con être il participio concorda con il soggetto — qui femminile)
• ❌ Elle a été partie quand je suis arrivé. → ✅ Elle était partie quand je suis arrivé. (l'ausiliare stesso deve essere all'imparfait, non al passé composé)

Mettiti alla prova

Metti il verbo tra parentesi al plus-que-parfait.

1. Quand nous sommes arrivés, le film ____ déjà ____ (commencer).
2. Elle m'a dit qu'elle ____ (perdre) ses clés.
3. Ils ____ déjà ____ (partir) quand nous sommes arrivés.
4. Je ne ____ jamais ____ (voir) un film pareil avant ce jour-là.

Da ricordare

• Plus-que-parfait = imparfait di avoir o être + participio passato — si costruisce esattamente come il passé composé, un passo più indietro nel tempo.
• Segna un fatto o uno stato anteriore a un punto di riferimento nel passato — spesso un altro fatto passato, al passé composé o all'imparfait.
• La scelta dell'ausiliare e l'accordo seguono le stesse regole del passé composé: i verbi con être concordano con il soggetto, quelli con avoir di norma non cambiano (salvo un complemento oggetto diretto anteposto).
• Parole come déjà, ne... jamais e avant possono aiutare a collocare un fatto prima di questo punto di riferimento, ma è il quadro temporale circostante a decidere davvero il tempo verbale.
• Compare anche nel discorso indiretto, segnando ciò che era già successo al momento in cui viene riportato.