Plus-que-parfait (Vorvergangenheit)

Quand je suis arrivé, elle était déjà partie.Als ich ankam, war sie schon gegangen.

Für genau diese Situation gibt es im Französischen eine eigene Zeitform: Sie zeigt, dass etwas vor einem Bezugspunkt in der Vergangenheit geschah – meist vor einem weiteren vergangenen Ereignis. Das Plus-que-parfait – wörtlich "mehr als vollendet" – markiert das frühere Ereignis, während das passé composé oder das Imparfait meist diesen späteren Bezugspunkt markiert. Es entspricht dem deutschen Plusquamperfekt: "Ich hatte schon gegessen, als sie anrief."

Kurz gefasst: Imparfait von avoir oder être plus Partizip Perfekt. Gebildet genau wie das passé composé, nur mit dem Hilfsverb einen Schritt weiter in der Vergangenheit.

Wie es gebildet wird

Das Hilfsverb (avoir oder être) steht im Imparfait, gefolgt vom Partizip Perfekt – demselben Partizip, das schon beim passé composé verwendet wird.

Dieselben Regeln, die schon vom passé composé bekannt sind, gelten auch hier:

• Welches Hilfsverb? Jedes Verb nimmt dasselbe Hilfsverb wie immer – eine kleine Gruppe von Verben (meist Bewegung oder Zustandsänderung) sowie alle pronominalen Verben verwenden être, die meisten anderen avoir. Passé composé mit avoir und passé composé mit être geben den vollständigen Überblick.
• Angleichung mit être: Das Partizip richtet sich nach dem Subjekt, genau wie beim passé composé – elle était partie, ils étaient partis.
• Angleichung mit avoir: Das Partizip ändert sich normalerweise nicht (elle avait mangé), richtet sich aber nach einem vorangestellten direkten Objekt, falls vorhanden – die volle Regel dazu gehört zum eigenen Thema Angleichung des Partizips bei vorangestelltem direktem Objekt.

Auch pronominale Verben funktionieren genauso: je m'étais réveillé(e) (ich war aufgewacht), ils s'étaient rencontrés (sie hatten sich getroffen).

Auch das Deutsche hat mit dem Plusquamperfekt (hatte gegessen, war gegangen) eine sehr ähnliche Konstruktion. Im gesprochenen Alltagsdeutsch wird aber oft trotzdem das Perfekt verwendet, selbst wenn ein Ereignis klar vor einem anderen lag, und die Reihenfolge ergibt sich dann eher aus Zeitwörtern wie vorher oder schon. Auch im Französischen bleibt das passé composé möglich, wenn die Reihenfolge schon aus dem Kontext oder aus Konnektoren klar ist – das Plus-que-parfait macht diese Reihenfolge aber ausdrücklich sichtbar, ohne dass man sich auf den Kontext verlassen muss.

Wofür es verwendet wird

Das Plus-que-parfait markiert ein Ereignis oder einen Zustand, der vor einem Bezugspunkt in der Vergangenheit lag – eine "Vorvergangenheit". Dieser Bezugspunkt ist oft ein weiteres vergangenes Ereignis, kann aber genauso gut ein vergangener Zustand oder etwas aus dem Kontext Klares sein.

• Elle avait fini son travail quand nous sommes arrivés. (Sie hatte ihre Arbeit beendet, als wir ankamen. – das Beenden lag zuerst.)
• J'avais déjà mangé quand il m'a invité au restaurant. (Ich hatte schon gegessen, als er mich ins Restaurant einlud.)
• Ils étaient partis avant que la pluie ne commence. (Sie waren gegangen, bevor der Regen einsetzte.)

Ohne diese Zeitform bleibt die Reihenfolge unklar: Elle a fini son travail quand nous sommes arrivés könnte bedeuten, dass sie genau bei unserer Ankunft fertig wurde, oder dass sie schon vorher fertig war – das Plus-que-parfait beseitigt diese Mehrdeutigkeit, indem es das Beenden klar vor die Ankunft setzt.

Typische Signalwörter

Diese Wörter können helfen, etwas vor einen Bezugspunkt in der Vergangenheit zu setzen, verlangen aber für sich genommen kein Plus-que-parfait – entscheidend ist der umgebende Zeitrahmen:

• Je n'avais jamais vu un film pareil avant ce jour-là. (Vor diesem Tag hatte ich noch nie einen solchen Film gesehen.)
• Nous n'avions pas encore mangé quand le serveur est arrivé. (Wir hatten noch nicht gegessen, als der Kellner kam.)

Für sich allein, ohne einen Bezugspunkt in der Vergangenheit, auf den es sich bezieht, passt déjà genauso gut zum passé composé: J'ai déjà mangé. (Ich habe schon gegessen.) ist ein vollständiger, korrekter Satz für sich.

Indirekte Rede

Das Plus-que-parfait taucht auch auf, wenn wiedergegeben wird, was jemand über ein früheres Ereignis gesagt hat – die Zeitform rückt einen Schritt zurück. Das Deutsche löst dieselbe Situation meist über den Konjunktiv der indirekten Rede ("er sagte, er habe schon gegessen"), also über eine andere Modus-, nicht Zeitform; das Französische verschiebt dagegen ein ursprüngliches passé composé nach einem Verb der Vergangenheit direkt ins Plus-que-parfait:

Il a dit qu'il avait déjà mangé. (Er sagte, dass er schon gegessen habe.)

Dieses Muster gehört zur indirekten Rede, einem eigenen Thema – hier reicht es zu erkennen, dass das Plus-que-parfait dieselbe Aufgabe übernimmt: ein früheres Ereignis innerhalb der Worte einer anderen Person zu markieren.

Typische Fehler

• ❌ Elle avait allée au marché. → ✅ Elle était allée au marché. (aller nimmt être, nicht avoir, genau wie beim passé composé)
• ❌ Elle était allé au marché. → ✅ Elle était allée au marché. (mit être richtet sich das Partizip nach dem Subjekt – hier feminin)
• ❌ Elle a été partie quand je suis arrivé. → ✅ Elle était partie quand je suis arrivé. (das Hilfsverb selbst muss im Imparfait stehen, nicht im passé composé)

Kurzer Check

Setze das Verb in Klammern ins Plus-que-parfait.

1. Quand nous sommes arrivés, le film ____ déjà ____ (commencer).
2. Elle m'a dit qu'elle ____ (perdre) ses clés.
3. Ils ____ déjà ____ (partir) quand nous sommes arrivés.
4. Je ne ____ jamais ____ (voir) un film pareil avant ce jour-là.

Wichtig zu merken

• Plus-que-parfait = Imparfait von avoir oder être + Partizip Perfekt – gebildet genau wie das passé composé, nur einen Schritt weiter in der Vergangenheit.
• Es markiert ein Ereignis oder einen Zustand, der vor einem Bezugspunkt in der Vergangenheit lag – oft ein weiteres vergangenes Ereignis im passé composé oder Imparfait.
• Hilfsverb-Wahl und Angleichung folgen denselben Regeln wie beim passé composé: être-Verben richten sich nach dem Subjekt, avoir-Verben ändern sich normalerweise nicht (außer bei einem vorangestellten direkten Objekt).
• Wörter wie déjà, ne... jamais und avant können helfen, etwas vor einen Bezugspunkt in der Vergangenheit zu setzen, aber der umgebende Zeitrahmen entscheidet letztlich über die Zeitform.
• Es taucht auch in der indirekten Rede auf und markiert dort, was zum Zeitpunkt der Wiedergabe bereits geschehen war.