Preterito indefinido (passato): verbi regolari

Ayer hablé con mi hermana. Comimos juntos y después volví a casa.Ieri ho parlato con mia sorella. Abbiamo mangiato insieme e poi sono tornato a casa.

Il pretérito indefinido è il tempo a cui si ricorre per presentare qualcosa come un evento concluso e compiuto in sé, e non come uno sfondo, una situazione in corso o un'abitudine ripetuta. I verbi regolari a questo tempo seguono uno di due modelli, a seconda che l'infinito termini in -ar o in -er/-ir.

In breve: i verbi in -ar prendono -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron; i verbi in -er e -ir condividono -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron.

Verbi in -ar

Togliendo -ar dall'infinito resta la radice, a cui si aggiungono queste desinenze:

Trabajé toda la tarde. (Ho lavorato tutto il pomeriggio.) · Ella llegó tarde. (Lei è arrivata in ritardo.) · Estudiamos para el examen. (Abbiamo studiato per l'esame.)

La forma di nosotros (hablamos) si scrive esattamente come al presente — solo il contesto indica quale sia: Hoy hablamos con el jefe (presente) contro Ayer hablamos con el jefe (pretérito indefinido).

Verbi in -er e -ir

Questi due gruppi condividono un solo insieme di desinenze — togliendo -er o -ir resta la radice, a cui si aggiungono:

Comí una manzana. (Ho mangiato una mela.) · ¿Escribiste la carta? (Hai scritto la lettera?) · Vivieron en Madrid dos años. (Hanno vissuto a Madrid due anni.)

Nei verbi in -ir, anche la forma di nosotros (vivimos) è identica al presente — la stessa sovrapposizione vista nei verbi in -ar.

In italiano, per raccontare un fatto concluso nel passato si usa più spesso il passato prossimo (ho parlato) nel parlato quotidiano, mentre il passato remoto, che come il pretérito è un tempo semplice, resta tipico della narrazione scritta o di alcune varietà regionali. Il pretérito indefinido spagnolo, invece, è la forma normale anche nel parlato: non va considerato un registro solo letterario.

Quando usare il pretérito indefinido

Il pretérito indefinido presenta un'azione come un evento concluso e compiuto — si riferisce che qualcosa è accaduto, senza descrivere come stavano le cose in quel momento o qualcosa che accadeva abitualmente. Compare spesso insieme a espressioni di tempo che collocano l'azione in un periodo o in un fatto concreto e concluso — ma sono indizi, non regole fisse, perché la stessa espressione può comparire anche con l'imperfecto se la frase descrive uno stato invece di riferire un evento (En enero hacía frío, "A gennaio faceva freddo," descrive il tempo atmosferico, perciò va con l'imperfecto):

• ayer (ieri), anoche (ieri sera/notte), anteayer (l'altro ieri)
• la semana pasada, el mes pasado, el año pasado (la settimana/il mese/l'anno scorso)
• en 2020, hace tres días (nel 2020, tre giorni fa)
• una vez, de repente (una volta, all'improvviso)

El año pasado viajé a Perú. (L'anno scorso sono andato in Perù.) En enero de 2020 viajé a Perú. (A gennaio 2020 sono andato in Perù — un viaggio preciso e concluso.) De repente empezó a llover. (All'improvviso ha iniziato a piovere.)

Descrivere una situazione di sfondo in corso o un'abitudine ripetuta nel passato usa invece un altro tempo: l'imperfecto. Sapere quando scegliere l'uno o l'altro è un argomento a parte, da affrontare una volta conosciuti entrambi i tempi.

Errori comuni

• ❌ Ayer yo hablo con mi amigo. → ✅ Ayer yo hablé con mi amigo. (un riferimento temporale al passato richiede un tempo passato, non il presente)
• ❌ Ella comio una manzana. → ✅ Ella comió una manzana. (l'accento su -ió è obbligatorio — segna l'accento tonico; senza di esso la grafia non è corretta)
• ❌ Nosotros hablastes por dos horas. → ✅ Nosotros hablamos por dos horas. (nosotros prende -amos, non una forma costruita su -aste)
• ❌ Yo vivi en Barcelona. → ✅ Yo viví en Barcelona. (l'accento su -í è obbligatorio — senza di esso la grafia non è corretta)

Verifica veloce

Ecco cinque frasi da completare con la forma del pretérito indefinido del verbo tra parentesi.

1. Ayer yo ___ (trabajar) hasta las ocho.
2. ¿Tú ___ (comer) en casa anoche?
3. Ella ___ (vivir) en México el año pasado.
4. Nosotros ___ (hablar) con el profesor la semana pasada.
5. Ellos ___ (escribir) la carta anteayer.

Da ricordare

• I verbi in -ar prendono -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron; i verbi in -er/-ir condividono -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron.
• La forma di nosotros dei verbi in -ar e -ir è identica al presente — è il contesto a distinguerle.
• Il pretérito indefinido riferisce un evento concluso e compiuto, spesso insieme a un riferimento temporale come ayer, la semana pasada o en 2020.
• Gli accenti su -ó, -ió e -í non sono decorativi — segnano l'accento tonico, e la loro assenza può persino dare un'altra parola (hablo "io parlo" contro habló "lui/lei ha parlato").
• Alcuni verbi molto comuni (ser, ir, tener, hacer...) non seguono affatto questo modello regolare.