Uma pergunta de sim/não só pergunta se algo é verdade: Do you like coffee? — Yes ou No. Mas na maioria das vezes você quer mais detalhes do que isso: não só se algo é verdade, mas o quê, onde ou quando. Esse é o papel das palavras interrogativas — um pequeno grupo de palavras que ficam no início de uma pergunta para pedir exatamente a informação de que você precisa.

Resumindo: na maioria das perguntas de informação, a palavra interrogativa fica no início, e o resto da frase mantém a ordem normal da pergunta. Quando who ou what é o sujeito, a ordem é um pouco diferente — veja mais abaixo.

As seis principais palavras interrogativas

Palavra Pergunta por Exemplo
what uma coisa, ou uma ação What is this? — It's a key.
where um lugar Where do you live? — In Berlin.
who uma pessoa Who is that? — My brother.
when um momento When is your birthday? — In May.
why um motivo Why are you tired? — Because I didn't sleep.
how um modo de fazer algo How do you make tea? — With hot water and a tea bag.

As palavras interrogativas ainda precisam da ordem normal da pergunta

Na maioria das perguntas, uma palavra interrogativa não substitui as regras que você já conhece — ela simplesmente fica na frente delas (as perguntas sobre o sujeito com who e what são a única exceção, veja mais abaixo). Compare:

  • You are at home. → Where are you? (continua sendo be + sujeito)
  • You live in Berlin. → Where do you live? (continua sendo do + sujeito + forma base)
  • She can swim in the pool. → Where can she swim?

Se você ainda não viu esses padrões de pergunta, veja The verb "to be" para perguntas com am/is/are, e Present simple: questions & negatives para perguntas com do/does.

Perguntar pelo sujeito: um caso especial com "who" e "what"

Normalmente, a pessoa sobre quem você está perguntando é o objeto da pergunta, então você precisa de do/does: Who do you see? (= você vê alguém). Mas quando who ou what é o sujeito — a pessoa ou coisa que faz a ação — uma pergunta normal e neutra dispensa completamente o do/does:

  • Who called you? — alguém ligou para você; who pergunta justamente sobre essa pessoa.
  • What happened?

Esse padrão exato — e por que ele funciona assim — está explicado por completo em Present simple: questions & negatives.

What: coisas e ações

What é a palavra interrogativa mais flexível — pode perguntar sobre um objeto, uma ideia ou uma atividade:

  • What is your name?
  • What do you do? — I'm a teacher. (perguntando sobre a profissão)
  • What are you doing? (perguntando sobre uma atividade neste momento)

✅ What's your name?, nunca ❌ How is your name? — um erro muito comum, porque outras línguas usam aqui a própria palavra para how.

Em português, dizemos "Como você se chama?", com como. Por isso, ❌ How is your name? parece lógico para quem fala português — mas, em inglês, o nome se pergunta com what: ✅ What's your name?

Who: pessoas

Who pergunta sobre uma pessoa. Funciona tanto para o sujeito quanto para o objeto de uma frase — veja o caso especial acima para entender como a pergunta muda de forma:

  • Who is that woman?
  • Who do you live with?

Where e when: lugar e momento

Where pergunta sobre um lugar; when pergunta sobre um momento:

  • Where is the station?
  • When does the film start?

No início é fácil confundir os dois — ambos estão corretos, mas perguntam coisas diferentes:

  • Where is the meeting? pergunta pelo lugar.
  • When is the meeting? pergunta pelo momento.

Why: motivos

Why pergunta por um motivo. Uma resposta comum começa com because, mas uma resposta mais curta também funciona:

  • Why are you late? — Because the bus didn't come.
  • Why doesn't she like coffee? — Because it's too bitter.
  • Why are you here? — For work.

How: modo — e muito mais

Sozinho, how pergunta sobre a forma como algo é feito, ou como algo é:

  • How do you get to work? — By train.
  • How are you? — I'm fine, thanks.

Mas how também se combina com palavras como old, far e long, e com much/many, para perguntar sobre idade, distância, duração, preço ou quantidade — um dos padrões mais úteis neste nível:

Combinação Pergunta por Exemplo
how old idade How old are you?
how much preço, ou uma quantidade incontável How much is this?
how many um número contável How many people are coming?
how far distância How far is the airport?
how long duração How long is the flight?

Erros comuns

  • ❌ How is your name? → ✅ What is your name? (para perguntar o nome, usa-se what, não how)
  • ❌ What means this word? → ✅ What does this word mean? (this word é o sujeito, e what pergunta pelo significado — então ainda é preciso does + sujeito + forma base, como em qualquer outra pergunta sobre um objeto)
  • ❌ Where you are from? → ✅ Where are you from? (o sujeito e o verbo continuam trocando de lugar, só que depois da palavra interrogativa)
  • ❌ Who did call you? → ✅ Who called you? (numa pergunta normal e neutra, o sujeito who/what dispensa did/do/does)
  • ❌ Why you are sad? → ✅ Why are you sad?

Teste rápido

Escolha a palavra interrogativa correta:

  1. ____ is your birthday? — In April.
  2. ____ is that man over there? — My uncle.
  3. ____ do you live? — In Rome.
  4. ____ are you crying? — Because I'm happy!
  5. ____ old is your dog?
Ver respostas
  1. When   2. Who   3. Where   4. Why   5. How

Principais pontos

  • What, where, who, when, why, how ficam no início de uma pergunta para pedir uma informação específica.
  • O resto da pergunta mantém a ordem normal: be + sujeito, ou do/does + sujeito + forma base.
  • Quando who ou what é o sujeito da pergunta, dispensa-se do/does: Who called you?
  • How se combina com palavras como old, far, long e much/many para idade, preço, distância e mais: how old, how much, how far.
  • ✅ What's your name?, nunca ❌ How is your name?