O dativo

Já conheces o nominativo para o sujeito e o acusativo para o complemento direto. O alemão tem um terceiro caso para outra função: o dativo, usado sobretudo para o complemento indireto — a pessoa a quem se dá, diz, mostra ou envia algo, como em «dar um livro ao homem» ou «contar-lhe uma história».

Em resumo: der/das → dem, die → der, plural die → den (com -n acrescentado também ao substantivo no plural). No dativo, muda cada género — ao contrário do acusativo, onde só mudava o masculino.

O que é o complemento indireto

Muitas frases têm dois objetos: algo que sofre diretamente a ação, e alguém para quem ou a quem isso acontece. Compara:

• Ich lese das Buch. (Estou a ler o livro.) — só um complemento direto, acusativo.
• Ich gebe dem Mann das Buch. (Dou o livro ao homem.) — agora há dois objetos: das Buch continua a ser o complemento direto (o que é dado), e dem Mann é o complemento indireto (a quem é dado).

O português assinala isto sobretudo com a preposição «a» e com os pronomes clíticos — «dou o livro ao homem», ou «dou-lhe o livro» (lhe substitui «ao homem»). O alemão faz algo semelhante, mas diretamente no artigo do substantivo, não só no pronome.

Cada género muda no dativo

Esta é a diferença essencial em relação ao acusativo: no dativo mudam as quatro formas do artigo, não só a masculina.

• Der Mann liest. (sujeito) → Ich gebe dem Mann das Buch. — muda o masculino
• Die Frau lacht. → Ich gebe der Frau das Buch. — muda o feminino
• Das Kind spielt. → Ich gebe dem Kind das Buch. — muda o neutro
• Die Kinder spielen. → Ich gebe den Kindern das Buch. — muda o plural, e o próprio substantivo leva um -n adicional

Este último ponto passa facilmente despercebido: no dativo plural, o substantivo geralmente também leva um -n — die Kinder → den Kindern, die Freunde → den Freunden — a não ser que já termine em -n ou -s: die Autos → den Autos (sem alteração).

Reconhecer o complemento indireto

Uma pergunta útil é «wem?» (a quem?) — o que responde a essa pergunta é geralmente o complemento indireto:

• Ich schreibe meiner Schwester einen Brief. (Escrevo uma carta à minha irmã.) — escrevo a quem? meiner Schwester.
• Er zeigt den Touristen die Stadt. (Mostra a cidade aos turistas.) — mostra a quem? den Touristen.

Verbos como geben (dar), zeigen (mostrar), schreiben (escrever), sagen (dizer), schicken (enviar) e erzählen (contar) costumam levar ao mesmo tempo um complemento indireto e outro direto. Um grupo mais pequeno de verbos — incluindo helfen (ajudar) e danken (agradecer) — leva apenas complemento indireto, sem complemento direto algum: Ich helfe dem Mann, e não ❌ Ich helfe den Mann. Estes verbos têm de ser aprendidos um a um.

Aqui está uma armadilha típica para quem parte do português: ajudar constrói-se como transitivo direto («ajudo alguém», sem preposição), por isso é natural esperar um acusativo em alemão. Mas helfen leva dativo — Ich helfe dem Mann, nunca den Mann. O facto de um verbo português ser transitivo direto não garante que o seu equivalente alemão também o seja; vale a pena verificar o caso de cada verbo alemão individualmente, sem confiar no português.

Ordem das palavras: dativo antes do acusativo

Quando uma frase tem os dois objetos como substantivos completos, o objeto em dativo costuma vir antes do objeto em acusativo:

• Ich gebe dem Mann das Buch. (Dou o livro ao homem.) — dativo, depois acusativo.
• Wir zeigen den Gästen das Zimmer. (Mostramos o quarto aos convidados.) — dativo, depois acusativo.

Se o objeto em acusativo for substituído por um pronome (es, ihn, sie), normalmente passa a vir antes do substantivo em dativo:

• Ich gebe es dem Mann. (Dou-o ao homem.) — a ordem neutra e habitual.

(Ich gebe dem Mann es também é possível, sobretudo para contrastar ou realçar o substantivo em dativo, mas é a opção marcada, não a escolha por defeito.)

As regras completas da ordem dos pronomes (o que acontece quando ambos os objetos são pronomes) vais vê-las mais em pormenor mais tarde — por agora, guarda a ideia principal: substantivo em dativo antes de substantivo em acusativo, mas um objeto-pronome costuma vir antes de um objeto-substantivo.

Erros comuns

• ❌ Ich gebe den Mann das Buch. → ✅ Ich gebe dem Mann das Buch. (o complemento indireto precisa do artigo em dativo, não em acusativo)
• ❌ Ich helfe den Mann. → ✅ Ich helfe dem Mann. (helfen leva sempre dativo, mesmo que «ajudar alguém» pareça um complemento direto em português)
• ❌ Ich gebe den Kinder das Buch. → ✅ Ich gebe den Kindern das Buch. (não esqueças o -n no próprio substantivo plural)

Verificação rápida

Que forma está correta?

1. Ich gebe ____ Frau die Blumen. (die / der)
2. Wir zeigen ____ Kind das Foto. (das / dem)
3. Er schreibt ____ Freunden einen Brief. (die / den)
4. Ich danke ____ Lehrer. (den / dem) — danken leva apenas dativo

O essencial

• O dativo assinala sobretudo o complemento indireto — a pessoa a quem se dá, diz, mostra ou envia algo.
• Ao contrário do acusativo, no dativo mudam os quatro géneros: der/das → dem, die → der, plural die → den.
• O substantivo no plural em dativo também costuma levar um -n (die Kinder → den Kindern), a não ser que já termine em -n ou -s.
• A pergunta «wem?» (a quem?) costuma encontrar o complemento indireto. Alguns verbos, como helfen e danken, levam apenas complemento indireto, sem complemento direto algum.
• Quando ambos os objetos são substantivos completos, a ordem é dativo antes do acusativo — mas um objeto-pronome (es, ihn, sie) costuma vir antes de um substantivo em dativo.