Algunos verbos ingleses van seguidos de otro verbo, pero este no siempre tiene la misma forma. Después de enjoy, el segundo verbo lleva la forma -ing: I enjoy cooking. Después de want, lleva to + verbo: I want to cook. Ambas son formas correctas en inglés, pero no se pueden intercambiar: ❌ I enjoy to cook y ❌ I want cooking le suenan mal a un hablante nativo. La estructura suele depender del primer verbo, pero algunos verbos aceptan más de una, a veces con un cambio de significado.
No existe una única regla que prediga qué estructura lleva cada verbo; en general, hay que aprenderlo verbo por verbo. La buena noticia es que los verbos más frecuentes se agrupan en unos pocos bloques. Algunos verbos aceptan ambas estructuras; con unos cuantos verbos muy frecuentes, la elección cambia el significado, y esta lección se centra en los más útiles a nivel B1.
Atajo rápido: ayuda aprender cada verbo junto con su estructura (enjoy + -ing, want + to), igual que aprendes un verbo junto con su preposición.
Verbos seguidos de la forma en -ing
Estos verbos frecuentes van seguidos de la forma -ing del siguiente verbo, no de to + verbo:
| Verbo | Ejemplo |
|---|---|
| enjoy | She enjoys reading. |
| avoid | He avoids driving at night. |
| finish | I finished writing the report. |
| suggest | She suggested going to the beach. |
| mind | Do you mind waiting? |
| imagine | I can't imagine living without my phone. |
| consider | We're considering moving to Berlin. |
| practise | He practises speaking English every day. |
| keep (on) | She kept talking all evening. |
| miss | I miss seeing my old friends. |
Ya conoces el grupo más pequeño y cotidiano like / love / hate / enjoy / don't mind / prefer + -ing de un tema anterior, Verbs + -ing (like, love, hate, enjoy) — con los verbos de arriba, ese mismo patrón con -ing se amplía a un grupo más propio del nivel B1.
En español, después de muchos verbos usamos infinitivo (evitar conducir, propuso ir a la playa), no gerundio. Por eso el español no ayuda a predecir si en inglés toca -ing o to + verb: hay que aprender la estructura junto con cada verbo.
Así que es ✅ avoid driving, nunca ❌ avoid to drive; ✅ suggested going, nunca ❌ suggested to go. Vale la pena conocer una excepción: suggest también puede ir seguido de una oración con that en lugar de -ing: She suggested that we go.
Verbos seguidos de to + infinitivo
En esta estructura directa de verbo + segundo verbo, estos verbos frecuentes normalmente van con to + la forma básica del siguiente verbo, no -ing:
| Verbo | Ejemplo |
|---|---|
| want | I want to travel. |
| decide | She decided to stay home. |
| plan | We plan to visit Rome in June. |
| hope | He hopes to pass the exam. |
| need | I need to leave now. |
| promise | She promised to call me. |
| learn | He's learning to drive. |
| agree | They agreed to help. |
| offer | She offered to pay. |
| manage | We managed to finish on time. |
| refuse | He refused to answer. |
| afford | I can't afford to buy a new car. |
Así que es ✅ decided to stay, nunca ❌ decided staying; ✅ promised to call, nunca ❌ promised calling.
Vale la pena conocer una excepción: need + -ing puede tener un significado pasivo — The car needs washing significa the car needs to be washed.
Algunos de estos verbos también pueden ir con complemento + to + verbo: I want you to stay, She asked me to help, He told her to wait. Es una estructura relacionada que conviene reconocer, aunque los ejemplos de arriba se centran en la forma más sencilla verbo + to + verbo.
Verbos que aceptan ambas estructuras — con el mismo significado
Con begin, start y continue, ambas formas suelen ser posibles, -ing y to + verbo, sin una diferencia real de significado:
- It began raining. / It began to rain.
- We started walking. / We started to walk.
- She continued working. / She continued to work.
Like, love, hate y prefer también pueden llevar cualquiera de las dos estructuras para una preferencia general — She loves dancing y She loves to dance funcionan igual de bien. Pero cuidado con las formas con would: would like / would love / would hate / would prefer normalmente van con to + verbo, no -ing — ✅ I'd like to go, no ❌ I'd like going.
Verbos que aceptan ambas estructuras — con distinto significado
Unos pocos verbos cambian de significado según la estructura que sigue, y merece la pena aprenderlos con cuidado:
| Verbo | + -ing | + to |
|---|---|---|
| remember | I remember locking the door. (tengo el recuerdo de haberlo hecho) | I remembered to lock the door. (no se me olvidó — lo hice) |
| forget | I'll never forget meeting her. (un recuerdo que permanece) | Don't forget to lock the door. (no te olvides de hacerlo) |
| stop | He stopped smoking. (lo dejó — ya no fuma) | He stopped to smoke. (interrumpió otra actividad para fumar) |
| try | I tried restarting the computer. (un intento — ¿funcionó?) | I tried to open the door. (un esfuerzo, quizá sin éxito) |
Estos cuatro son trampas típicas en exámenes y una fuente frecuente de errores, porque las dos construcciones son gramaticalmente correctas — solo cambia el significado:
- ✅ I remember posting the letter significa que existe el recuerdo de haberlo hecho. ✅ I remembered to post the letter significa que la tarea se hizo, no se olvidó. Confundir las dos invierte el significado, no solo la gramática.
- He stopped to smoke ≠ he stopped smoking — en el primer caso interrumpe otra actividad para fumar; en el segundo, dejó de fumar por completo.
Errores comunes
- ❌ I enjoy to swim. → ✅ I enjoy swimming. (enjoy va con -ing)
- ❌ She wants going to the party. → ✅ She wants to go to the party. (want va con to)
- ❌ He avoided to answer the question. → ✅ He avoided answering the question.
- ❌ We decided staying at home. → ✅ We decided to stay at home.
- ❌ I remembered locking the door (si el significado es «no se me olvidó hacerlo») → ✅ I remembered to lock the door. (remember + -ing se refiere a un recuerdo, no a algo que no se te olvidó hacer)
Comprueba lo aprendido
¿Puedes elegir la forma correcta del verbo entre paréntesis?
- She suggested ____ (go) to the cinema.
- I hope ____ (see) you soon.
- He avoids ____ (eat) sugar.
- They decided ____ (buy) a new car.
- Don't forget ____ (call) your mother tomorrow.
Ver las respuestas
- going 2. to see 3. eating 4. to buy 5. to call
Ideas clave
- Algunos verbos (enjoy, avoid, finish, suggest, mind, consider, practise, keep, miss) suelen ir seguidos de -ing.
- Algunos verbos (want, decide, plan, hope, need, promise, learn, agree, offer, manage, refuse, afford) suelen ir seguidos de to + verbo.
- Con begin/start/continue, ambas estructuras suelen ser posibles con poca diferencia de significado; con like/love/hate/prefer también funcionan las dos, pero would like/love/hate/prefer normalmente van con to + verbo.
- Unos pocos verbos (remember, forget, stop, try) aceptan ambas estructuras, y con cada una cambia el significado — mejor aprender cada verbo junto con sus dos estructuras y sus significados, no como una sola regla.
- No hay un atajo para predecir la estructura de un verbo nuevo — ayuda aprender cada verbo junto con su estructura, igual que con su preposición.