Declinación débil (sustantivos masculinos débiles: der Junge → den Jungen)

Un pequeño grupo de sustantivos masculinos alemanes se comporta de otra manera que todos los demás: en lugar de quedarse sin cambios en todo el singular, toman -n o -en en todos los casos salvo el nominativo singular. Es die N-Deklination — los sustantivos masculinos «débiles». Der Junge es el ejemplo clásico: der Junge en nominativo, pero den Jungen, dem Jungen, des Jungen y die Jungen en todo lo demás.

En resumen: un sustantivo débil regular solo tiene dos formas — el nominativo singular desnudo (der Student) y la forma en -(e)n para todo lo demás (den/dem/des Studenten, plural die Studenten). Der Herr y los sustantivos mixtos de más abajo son las excepciones.

El esquema

Solo el nominativo singular está «desnudo». Compáralo con un sustantivo masculino normal como der Tisch, que se queda en der Tisch en todo el singular y solo toma una terminación en el genitivo (des Tisches) y en el plural.

• Der Student wohnt in Berlin. (El estudiante vive en Berlín.) — nominativo singular, forma base
• Ich kenne den Studenten. (Conozco al estudiante.) — acusativo → -en
• Ich helfe dem Studenten. (Ayudo al estudiante.) — dativo → -en
• das Zimmer des Studenten (la habitación del estudiante) — genitivo → -en

Qué sustantivos son débiles

Tres grupos cubren casi todos.

1. Sustantivos masculinos en -e que designan personas o animales:

der Junge (chico), der Kunde (cliente), der Kollege (colega), der Neffe (sobrino), der Experte (experto), der Zeuge (testigo), der Erbe (heredero), der Franzose (francés), der Grieche (griego), der Löwe (león), der Affe (mono), der Hase (liebre), der Rabe (cuervo).

2. Sustantivos masculinos de persona, de origen extranjero, acentuados en la última sílaba — muy a menudo en -ant, -ent, -ist, -at, -oge, -graf:

der Praktikant (becario), der Demonstrant (manifestante), der Student (estudiante), der Präsident (presidente), der Assistent (asistente), der Journalist (periodista), der Polizist (policía), der Tourist (turista), der Diplomat (diplomático), der Soldat (soldado), der Kandidat (candidato), der Demokrat (demócrata), der Biologe (biólogo), der Psychologe (psicólogo), der Fotograf (fotógrafo), der Architekt (arquitecto), der Philosoph (filósofo), der Katholik (católico).

der Elefant (elefante) y der Automat (máquina expendedora) también pertenecen aquí, aunque no sean personas.

3. Unos pocos sustantivos germánicos antiguos sin -e:

der Herr (señor), der Nachbar (vecino), der Bauer (campesino), der Mensch (ser humano), der Held (héroe), der Prinz (príncipe), der Graf (conde), der Narr (bufón).

Los sustantivos en -e simplemente añaden -n (Junge → Jungen), y lo mismo Nachbar y Bauer (Nachbarn, Bauern). Todos los demás toman -en (Student → Studenten, Mensch → Menschen, Herr → Herren en plural). En la práctica rara vez tienes que pensarlo — las formas suenan bien por sí solas una vez que las has oído.

der Herr — una pequeña excepción

Der Herr toma solo -n en el singular, pero -en en el plural:

• Ich habe mit dem Herrn gesprochen. (Hablé con el señor.) — singular → -n
• Ich schreibe Herrn Müller. (Le escribo al señor Müller.) — Herr toma la -n delante del nombre; el nombre en sí no cambia
• Meine Damen und Herren (Damas y caballeros) — plural → -en

Los sustantivos mixtos: der Name, der Gedanke

Un pequeño grupo aparte — la declinación mixta (gemischte Deklination) — añade -n en acusativo y dativo como los débiles, pero el genitivo singular termina en -ns:

Otros sustantivos de este pequeño grupo: der Gedanke (pensamiento), der Glaube (creencia), der Wille (voluntad), der Buchstabe (letra del alfabeto), der Friede (paz), der Funke (chispa). El neutro das Herz se les une: dem Herzen, des Herzens — pero fíjate en que su nominativo y su acusativo son ambos el das Herz desnudo.

• ✅ der zweite Teil des Namens (la segunda parte del nombre); des Names también se usa, pero nunca ❌ des Namen

Lo que no es débil

No todo sustantivo masculino en -e es débil. Las cosas (ni personas ni animales) conservan el genitivo fuerte normal:

• ✅ der Käse → des Käses (no ❌ des Käsen)
• ✅ der See → des Sees
• der Name es un sustantivo mixto (des Namens), pero ✅ der Wein → des Weines se declina con normalidad

Y los adjetivos sustantivados como der Deutsche o der Angestellte solo se parecen a estos sustantivos — su terminación cambia según el determinante que va delante (der Deutsche, ein Deutscher), mientras que un sustantivo débil mantiene la misma forma en -(e)n venga lo que venga delante (der Student, ein Student, pero den Studenten, einen Studenten).

Errores frecuentes

• ❌ Ich kenne den Student. → ✅ Ich kenne den Studenten. (acusativo → -en)
• ❌ Ich habe mit einem Kollege gesprochen. → ✅ Ich habe mit einem Kollegen gesprochen. (dativo → -n)
• ❌ Der Studenten wartet draußen. → ✅ Der Student wartet draußen. (el nominativo singular está desnudo — sin -en)
• ❌ das Auto von meinem Nachbar → ✅ das Auto von meinem Nachbarn (dativo → -n)
• ❌ die Bedeutung des Name → ✅ die Bedeutung des Namens (sustantivo mixto → genitivo -ns)
• ❌ Ich sehe einen Elefant. → ✅ Ich sehe einen Elefanten. (débil aunque sea un animal y no una persona)

Prueba rápida

Pon el sustantivo entre paréntesis en la forma correcta.

1. Kannst du (der Praktikant) ___ die Aufgabe erklären? (dativo)
2. Wir haben gestern (mein Nachbar) ___ im Garten geholfen. (dativo)
3. Das ist die Meinung (der Experte) ___. (genitivo)
4. Wie schreibt man den zweiten Teil (der Name) ___? (genitivo)
5. (Der Kollege) ___ kommt heute später. (nominativo)

El español no declina los sustantivos: el estudiante mantiene la misma forma como sujeto, como objeto o tras una preposición. En alemán, estos sustantivos débiles llevan el caso directamente en la palabra — den/dem/des Studenten — y ya en el singular.

Para recordar

• Los sustantivos masculinos débiles toman -n o -en en todos los casos salvo el nominativo singular: der Student → den/dem/des Studenten, plural die Studenten.
• Los tres grupos: sustantivos masculinos en -e para personas/animales (der Junge, der Kollege), nombres de persona de origen extranjero acentuados en la última sílaba (der Student, der Journalist, der Biologe) y unos pocos sustantivos germánicos (der Herr, der Nachbar, der Mensch).
• der Herr toma -n en singular pero -en en plural (dem Herrn, die Herren).
• Los sustantivos mixtos (der Name, der Gedanke, der Glaube) forman un grupo aparte: -n en acusativo y dativo, pero -ns en el genitivo singular (des Namens).
• Los sustantivos masculinos en -e que designan cosas (der Käse, der See) no son débiles, y los adjetivos sustantivados (der Deutsche) solo se parecen — su terminación varía con el determinante.