Declinazione debole (sostantivi maschili deboli: der Junge → den Jungen)

Un piccolo gruppo di sostantivi maschili tedeschi si comporta diversamente da tutti gli altri: invece di restare invariato in tutto il singolare, prende -n o -en in tutti i casi tranne il nominativo singolare. È die N-Deklination — i sostantivi maschili «deboli». Der Junge è l'esempio classico: der Junge al nominativo, ma den Jungen, dem Jungen, des Jungen e die Jungen in tutto il resto.

In breve: un sostantivo debole regolare ha solo due forme — il nominativo singolare nudo (der Student) e la forma in -(e)n per tutto il resto (den/dem/des Studenten, plurale die Studenten). Der Herr e i sostantivi misti più sotto sono le eccezioni.

Lo schema

Solo il nominativo singolare è «nudo». Confrontalo con un sostantivo maschile normale come der Tisch, che resta der Tisch in tutto il singolare e prende una desinenza solo al genitivo (des Tisches) e al plurale.

• Der Student wohnt in Berlin. (Lo studente vive a Berlino.) — nominativo singolare, forma base
• Ich kenne den Studenten. (Conosco lo studente.) — accusativo → -en
• Ich helfe dem Studenten. (Aiuto lo studente.) — dativo → -en
• das Zimmer des Studenten (la stanza dello studente) — genitivo → -en

Quali sostantivi sono deboli

Tre gruppi coprono quasi tutti.

1. Sostantivi maschili in -e che indicano persone o animali:

der Junge (ragazzo), der Kunde (cliente), der Kollege (collega), der Neffe (nipote), der Experte (esperto), der Zeuge (testimone), der Erbe (erede), der Franzose (francese), der Grieche (greco), der Löwe (leone), der Affe (scimmia), der Hase (lepre), der Rabe (corvo).

2. Sostantivi maschili di persona, di origine straniera, accentati sull'ultima sillaba — molto spesso in -ant, -ent, -ist, -at, -oge, -graf:

der Praktikant (tirocinante), der Demonstrant (manifestante), der Student (studente), der Präsident (presidente), der Assistent (assistente), der Journalist (giornalista), der Polizist (poliziotto), der Tourist (turista), der Diplomat (diplomatico), der Soldat (soldato), der Kandidat (candidato), der Demokrat (democratico), der Biologe (biologo), der Psychologe (psicologo), der Fotograf (fotografo), der Architekt (architetto), der Philosoph (filosofo), der Katholik (cattolico).

der Elefant (elefante) e der Automat (distributore automatico) rientrano anch'essi qui, pur non essendo persone.

3. Alcuni vecchi sostantivi germanici senza -e:

der Herr (signore), der Nachbar (vicino), der Bauer (contadino), der Mensch (essere umano), der Held (eroe), der Prinz (principe), der Graf (conte), der Narr (buffone).

I sostantivi in -e aggiungono semplicemente -n (Junge → Jungen), e così pure Nachbar e Bauer (Nachbarn, Bauern). Tutti gli altri prendono -en (Student → Studenten, Mensch → Menschen, Herr → Herren al plurale). Nella pratica raramente devi rifletterci — le forme suonano giuste da sole una volta che le hai sentite.

der Herr — una piccola eccezione

Der Herr prende solo -n al singolare, ma -en al plurale:

• Ich habe mit dem Herrn gesprochen. (Ho parlato con il signore.) — singolare → -n
• Ich schreibe Herrn Müller. (Scrivo al signor Müller.) — Herr prende la -n davanti al nome; il nome in sé non cambia
• Meine Damen und Herren (Signore e signori) — plurale → -en

I sostantivi misti: der Name, der Gedanke

Un piccolo gruppo a parte — la declinazione mista (gemischte Deklination) — aggiunge -n all'accusativo e al dativo come i deboli, ma il genitivo singolare finisce in -ns:

Altri sostantivi di questo piccolo gruppo: der Gedanke (pensiero), der Glaube (fede), der Wille (volontà), der Buchstabe (lettera dell'alfabeto), der Friede (pace), der Funke (scintilla). Il neutro das Herz si unisce a loro: dem Herzen, des Herzens — ma nota che il suo nominativo e il suo accusativo sono entrambi il das Herz nudo.

• ✅ der zweite Teil des Namens (la seconda parte del nome); si usa anche des Names, ma mai ❌ des Namen

Che cosa non è debole

Non ogni sostantivo maschile in -e è debole. Le cose (non persone né animali) mantengono il normale genitivo forte:

• ✅ der Käse → des Käses (non ❌ des Käsen)
• ✅ der See → des Sees
• der Name è un sostantivo misto (des Namens), ma ✅ der Wein → des Weines si declina normalmente

E gli aggettivi sostantivati come der Deutsche o der Angestellte solo assomigliano a questi sostantivi — la loro desinenza cambia secondo il determinante che precede (der Deutsche, ein Deutscher), mentre un sostantivo debole mantiene la stessa forma in -(e)n qualunque cosa lo preceda (der Student, ein Student, ma den Studenten, einen Studenten).

Errori frequenti

• ❌ Ich kenne den Student. → ✅ Ich kenne den Studenten. (accusativo → -en)
• ❌ Ich habe mit einem Kollege gesprochen. → ✅ Ich habe mit einem Kollegen gesprochen. (dativo → -n)
• ❌ Der Studenten wartet draußen. → ✅ Der Student wartet draußen. (il nominativo singolare è nudo — niente -en)
• ❌ das Auto von meinem Nachbar → ✅ das Auto von meinem Nachbarn (dativo → -n)
• ❌ die Bedeutung des Name → ✅ die Bedeutung des Namens (sostantivo misto → genitivo -ns)
• ❌ Ich sehe einen Elefant. → ✅ Ich sehe einen Elefanten. (debole anche se è un animale e non una persona)

Verifica rapida

Metti il sostantivo tra parentesi nella forma corretta.

1. Kannst du (der Praktikant) ___ die Aufgabe erklären? (dativo)
2. Wir haben gestern (mein Nachbar) ___ im Garten geholfen. (dativo)
3. Das ist die Meinung (der Experte) ___. (genitivo)
4. Wie schreibt man den zweiten Teil (der Name) ___? (genitivo)
5. (Der Kollege) ___ kommt heute später. (nominativo)

In italiano il sostantivo non cambia: studente resta uguale come soggetto, come complemento oggetto o dopo una preposizione; cambiano semmai l'articolo e la preposizione. In tedesco questi sostantivi deboli portano invece il caso direttamente sulla parola — den/dem/des Studenten — e già al singolare.

Da ricordare

• I sostantivi maschili deboli prendono -n o -en in tutti i casi tranne il nominativo singolare: der Student → den/dem/des Studenten, plurale die Studenten.
• I tre gruppi: sostantivi maschili in -e per persone/animali (der Junge, der Kollege), nomi di persona di origine straniera con accento sull'ultima sillaba (der Student, der Journalist, der Biologe) e alcuni sostantivi germanici (der Herr, der Nachbar, der Mensch).
• der Herr prende -n al singolare ma -en al plurale (dem Herrn, die Herren).
• I sostantivi misti (der Name, der Gedanke, der Glaube) formano un gruppo a parte: -n all'accusativo e al dativo, ma -ns al genitivo singolare (des Namens).
• I sostantivi maschili in -e che indicano cose (der Käse, der See) non sono deboli, e gli aggettivi sostantivati (der Deutsche) solo assomigliano — la loro desinenza varia con il determinante.