Il tedesco forma sostantivi da aggettivi e participi con grande libertà: deutsch → der Deutsche (il tedesco), bekannt → eine Bekannte (una conoscente), reisen → die Reisenden (i viaggiatori). Queste parole si scrivono con la maiuscola come ogni sostantivo, ma l'idea chiave è questa: continuano a prendere le desinenze dell'aggettivo, esattamente come se l'aggettivo fosse ancora davanti a un sostantivo invisibile. La desinenza dipende quindi dalle tre stesse situazioni che già conosci: una parola-der davanti (desinenze deboli), una parola-ein davanti (desinenze miste) oppure niente davanti (desinenze forti).

In breve: un aggettivo sostantivato prende la stessa desinenza che avrebbe l'aggettivo in der ___e Mann / ein ___er Mann / ___er Mann. Da qui der Deutsche (come der deutsche Mann), ein Deutscher (come ein deutscher Mann), als Deutscher (come deutscher Mann).

Persone: der Deutsche, eine Angestellte

Ecco deutsch usato come sostantivo per una persona, nei tre schemi:

Dopo una parola-der Dopo una parola-ein Senza determinante
Masch. nom. der Deutsche ein Deutscher Deutscher
Masch. acc. den Deutschen einen Deutschen Deutschen
Masch. dativo dem Deutschen einem Deutschen Deutschem
Femm. nom./acc. die Deutsche eine Deutsche Deutsche
Plurale nom./acc. die Deutschen meine Deutschen Deutsche
  • Der Deutsche dort drüben ist mein Nachbar. (Il tedesco laggiù è il mio vicino.) — masch. nom. dopo der → -e
  • Ich habe gestern einen alten Bekannten getroffen. (Ieri ho incontrato un vecchio conoscente.) — masch. acc. dopo einen → -en
  • Sie arbeitet als Angestellte in einer Bank. (Lavora come impiegata in una banca.) — femm., senza determinante → -e
  • Deutsche trinken viel Kaffee. (I tedeschi bevono molto caffè.) — plurale, senza determinante → -e

Sostantivi frequenti di questo tipo: der/die Bekannte (conoscente), Verwandte (parente), Angestellte (impiegato), Vorgesetzte (superiore), Erwachsene (adulto), Jugendliche (adolescente), Fremde (sconosciuto), Kranke (malato), Verletzte (ferito), Reisende (viaggiatore).

der Beamte (funzionario) si declina secondo questo schema dell'aggettivo (ein Beamter, dem Beamten), ma il suo femminile ha una particolarità: può essere die Beamte o die Beamtin, e die Beamtin è oggi la scelta più comune.

Cose astratte: etwas Schönes, nichts Gutes

Dopo etwas, nichts, viel, wenig e allerlei, un aggettivo sostantivato neutro prende la desinenza forte del neutro -es:

  • etwas Neues (qualcosa di nuovo), nichts Gutes (niente di buono), viel Interessantes (molto di interessante), wenig Schönes (poco di piacevole)
  • Ich habe etwas Wichtiges vergessen. (Ho dimenticato qualcosa di importante.)

Ma dopo alles la desinenza è debole -e — ✅ alles Gute, mai ❌ alles Gutes:

  • Ich wünsche dir alles Gute! (Ti auguro ogni bene!)
  • Alles Nötige ist erledigt. (Tutto il necessario è fatto.)

Questi sostantivi astratti sono sempre neutri e al singolare. (etwas anderes / etwas Anderes — entrambe le grafie sono ammesse; ander- resta spesso minuscolo qui.)

Maiuscola o aggettivo minuscolo

La maiuscola segnala che la parola svolge ormai il ruolo di un sostantivo. Se resta un aggettivo, rimane minuscola:

  • der Deutsche = una persona della Germania, ma der deutsche Pass = il passaporto tedesco ✅
  • ein Angestellter = un lavoratore dipendente, ma ein angestellter Lehrer = un insegnante assunto ✅

Le desinenze sono identiche nei due casi — cambiano solo la maiuscola e il significato.

Dai participi

La stessa cosa funziona con i participi, ed è molto frequente:

  • Participio presente: reisen → der/die Reisende, studieren → der/die Studierende, vorsitzen → der/die Vorsitzende
  • Participio passato: anstellen → der/die Angestellte, verletzen → der/die Verletzte, gefangen nehmen → der/die Gefangene

Si declinano esattamente come Deutsche: ein Reisender, dem Verletzten, die Studierenden.

Errori frequenti

  • ❌ alles Gutes zum Geburtstag! → ✅ alles Gute zum Geburtstag! (dopo alles la desinenza è debole -e)
  • ❌ Er ist ein Deutsche. → ✅ Er ist ein Deutscher. (masch. nom. dopo ein → -er)
  • ❌ Ich habe etwas Neue gehört. → ✅ Ich habe etwas Neues gehört. (neutro forte -es dopo etwas)
  • ❌ Ich bin Deutsche. (detto da un uomo) → ✅ Ich bin Deutscher. (senza articolo, la desinenza forte deve segnalare il genere)
  • ❌ Ich habe mit einem Bekannte gesprochen. → ✅ Ich habe mit einem Bekannten gesprochen. (dativo dopo einem → -en)

Verifica rapida

Completa con la desinenza corretta.

  1. Ich habe gestern einen alt___ Bekannt___ getroffen. (masch. acc., dopo einen)
  2. Sie arbeitet als Angestellt___ in einer Bank. (femm., senza determinante, nominativo)
  3. Wir wünschen dir alles Gut___!
  4. Habt ihr im Urlaub etwas Interessant___ erlebt?
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  1. einen alten Bekannten (masch. acc. dopo una parola-ein → -en / -en)
  2. als Angestellte (femminile, senza determinante, nominativo → -e)
  3. alles Gute (dopo alles → debole -e)
  4. etwas Interessantes (neutro, dopo etwas → forte -es)

Anche l'italiano sostantiva gli aggettivi (un tedesco, il ricco, uno sconosciuto): concordano in genere e numero, ma non si declinano né per caso né in base al determinante. In tedesco, la desinenza varia anche con il caso e il determinante: der Deutsche, dem Deutschen, ein Deutscher.

Da ricordare

  • Gli aggettivi sostantivati si scrivono con la maiuscola ma mantengono le desinenze dell'aggettivo: deboli dopo una parola-der, miste dopo una parola-ein, forti senza determinante.
  • Persone: der Deutsche / ein Deutscher / als Deutscher; allo stesso modo Bekannte, Angestellte, Verwandte, Erwachsene, Reisende e molti altri.
  • der Beamte segue lo schema, ma il suo femminile può essere die Beamte o (oggi più comune) die Beamtin.
  • Dopo etwas, nichts, viel, wenig la forma neutra termina in -es (etwas Neues); dopo alles in -e (alles Gute).
  • La minuscola significa che è ancora un aggettivo (der deutsche Pass); la maiuscola significa che è diventato un sostantivo (der Deutsche).