Oraciones de relativo (der, den, dem — der Mann, der dort steht)

Una oración de relativo añade información sobre un sustantivo: der Mann, der nebenan wohnt (el hombre que vive al lado), das Buch, das ich dir geliehen habe (el libro que te presté). En alemán, la palabra de enlace —el pronombre relativo— se parece casi exactamente al artículo determinado (der, die, das) y cumple dos funciones a la vez. Su género y su número vienen del sustantivo al que remite; su caso viene de la función que desempeña dentro de la relativa. Además, una relativa es una oración subordinada: el verbo conjugado se va al final, y una coma separa siempre la relativa de la principal; una segunda coma solo la cierra si la frase continúa después.

En resumen: toma el género y el número del sustantivo de fuera y luego pregúntate «¿qué hace este pronombre dentro de su propia relativa?» — sujeto → nominativo, complemento directo → acusativo, verbo que rige dativo → dativo; después de una preposición, el caso que exige esa preposición.

Los pronombres relativos

Coinciden con el artículo determinado (der, die, das); solo hay una forma que aprender aparte: el dativo plural es denen, no den. (Los pronombres relativos en genitivo dessen y deren son un paso aparte y no se tratan aquí.)

El género viene del sustantivo, el caso viene de la relativa

Aquí está der Mann (masculino, singular) tres veces como antecedente. El sustantivo no cambia nunca, pero el caso del pronombre sí, porque cambia su función dentro de la relativa:

• Der Mann, der dort steht, ist mein Chef. — der es el sujeto de steht → nominativo
• Der Mann, den ich gestern gesehen habe, ist mein Chef. — den es el complemento directo de gesehen habe → acusativo
• Der Mann, dem ich geholfen habe, ist mein Chef. — dem es el complemento en dativo de helfen → dativo

Los sustantivos femeninos y neutros funcionan igual. Fíjate en que, en femenino y neutro, el nominativo y el acusativo coinciden:

• Die Frau, die neben mir wohnt (nom.) — Die Frau, die ich kenne (ac.) — Die Frau, der ich vertraue (dat., vertrauen rige dativo)
• Das Kind, das dort spielt (nom.) — Das Kind, das ich abhole (ac.) — Das Kind, dem ich helfe (dat.)

En plural, die sirve para el nominativo y el acusativo, y denen para el dativo:

• die Leute, die hier arbeiten (nom.) — die Leute, die ich eingeladen habe (ac.) — die Leute, denen ich geschrieben habe (dat.)

En todos estos ejemplos el verbo va al final de la relativa. Una coma abre siempre la relativa; una segunda coma solo la cierra si la principal continúa después: Der Zug*,** der nach Berlin fährt**,** ist schon weg*, pero Ich kenne den Mann*,** der nach Berlin fährt.*

En español, la relativa suele introducirse con que invariable, que no marca ni caso ni género (el hombre que vive al lado, el libro que te presté); con preposición se usa el/la que, el/la cual o quien. El alemán, en cambio, obliga a calcular primero el caso y luego a elegir la forma correspondiente, que tiene el aspecto del artículo.

La preposición pasa delante

Si el pronombre relativo depende de una preposición, esta se desplaza con él al principio de la relativa; a diferencia del inglés, nunca queda al final:

• ✅ Das ist die Firma, für die ich arbeite. (Esa es la empresa para la que trabajo.) — nunca ❌ …die ich für arbeite
• der Stuhl, auf dem du sitzt (la silla en la que estás sentado)
• die Kollegen, mit denen ich das Projekt mache (los colegas con los que hago el proyecto)

La preposición decide el caso: mit rige dativo (mit dem / der / denen), für rige acusativo (für den / die / das), y una preposición de doble caso como auf rige dativo cuando indica una ubicación (auf dem).

was y wo

A veces la palabra relativa es was o wo en lugar de der/die/das:

• was tras el pronombre das (con el sentido de «esa cosa») y tras etwas, nichts, alles, vieles, weniges y tras un superlativo neutro sustantivado: Alles, was ich weiß, steht hier. / Es gibt nichts, was mich stört. / Das ist das Beste, was mir passieren konnte. Un sustantivo neutro concreto conserva das: ✅ das Buch, das ich lese, nunca ❌ das Buch, was ich lese.
• was cuando remite a toda una oración: Er hat die Prüfung bestanden, was mich sehr freut. (…lo cual me alegra mucho.)
• wo para lugares: die Stadt, wo ich geboren bin. Es habitual en el alemán cotidiano, pero la forma in / an + dem/der refleja con más precisión la relación espacial y se prefiere en el uso cuidado y escrito: die Stadt, in der ich geboren bin; der Ort, an dem wir uns treffen.

Errores frecuentes

• ❌ Der Mann, der ich gestern getroffen habe → ✅ Der Mann, den ich gestern getroffen habe (complemento directo → acusativo)
• ❌ Die Frau, die ich helfe → ✅ Die Frau, der ich helfe (helfen rige dativo → verbos con dativo)
• ❌ die Freunde, mit die ich reise → ✅ die Freunde, mit denen ich reise (dativo plural tras mit → denen)
• ❌ Das ist der Film, den ich gesehen habe ihn → ✅ Das ist der Film, den ich gesehen habe (sin pronombre de más — el pronombre relativo ya es el complemento)
• ❌ Das Buch, das liegt auf dem Tisch, ist meins → ✅ Das Buch, das auf dem Tisch liegt, ist meins (el verbo va al final)
• ❌ Der Zug der nach Berlin fährt ist weg → ✅ Der Zug*,** der nach Berlin fährt**,** ist weg* (coma antes de la relativa siempre; aquí una segunda porque la principal continúa con ist weg)

Comprobación rápida

Completa con el pronombre relativo correcto.

1. Das ist die Lehrerin, ___ uns Deutsch unterrichtet.
2. Wo ist das Fahrrad, ___ du gekauft hast?
3. Der Nachbar, ___ ich oft helfe, ist schon alt.
4. Das sind die Kollegen, mit ___ ich jeden Tag arbeite.
5. Der Kuchen, ___ meine Oma gebacken hat, ist schon weg.

Ideas clave

• El pronombre relativo toma el género y el número de su antecedente, pero su caso viene de su función dentro de la relativa: sujeto → nominativo, complemento directo → acusativo, verbo que rige dativo → dativo; después de una preposición, el caso que exige esa preposición.
• Las formas son las del artículo determinado (der, die, das, den, dem, die); lo que hay que memorizar aparte es el dativo plural denen.
• Una relativa es una oración subordinada: verbo conjugado al final, coma delante y una coma de cierre si la principal continúa después.
• La preposición se queda con el pronombre y pasa delante: die Firma, für die ich arbeite — nunca al final.
• was tras das / etwas / nichts / alles y para remitir a toda una oración; wo para lugares.