Both, either, neither : parler de deux personnes ou choses

Comme déterminants ou pronoms, both, either et neither parlent de deux personnes ou choses. Le mot à choisir dépend de ce que tu veux dire : both = les deux ensemble, either = l'un ou l'autre, neither = ni l'un ni l'autre. (Either et neither ont aussi un autre rôle : confirmer une phrase négative – I don't either, Neither do I – voir plus bas.)

Le raccourci. Both est positif et suivi du pluriel (Both books are good). Either propose un choix libre entre deux options (Take either seat) ou apparaît dans les négations/questions. Neither est la négation de "l'un ou l'autre" – "ni l'un ni l'autre" (Neither answer is correct).

Both : les deux ensemble

Both indique que quelque chose est vrai pour chacun des deux – on les regroupe, sans les séparer :

• Both films were great. (= ce film était très bien, et cet autre film aussi)
• I like both colours.
• Both of the boys can swim. – avec of, both est suivi d'un déterminant (the/my/these…) ou d'un pronom.
• Both of them are coming.

Quand both ne précède pas directement un nom, il se place juste avant le verbe – après le sujet, ou après be :

• We both enjoyed the film.
• They are both tired.
• I've invited them both. / I've invited both of them. – les deux positions fonctionnent ici.

Both...and...

Both...and... relie deux éléments qu'on mentionne ensemble :

• She speaks both English and French.
• Both my brother and my sister live abroad.

Either : l'un ou l'autre

Either parle d'un des deux, et en général peu importe lequel :

• You can sit in either chair. (celle-ci ou celle-là – à ton choix)
• Either of the trains will get you there.

Either apparaît aussi dans les négations et questions à propos de deux choses, un peu comme any pour trois ou plus :

• I don't like either film. (= je n'aime ni celui-ci ni celui-là)
• Have you read either book?

Une règle utile : avec un nom singulier, either se construit avec un verbe au singulier – ✅ Either day suits me, jamais ❌ Either day suit me. Avec either of + nom/pronom pluriel, le verbe reste techniquement au singulier (Either of them is fine), même si are est très courant et accepté à l'oral.

Either...or...

Either...or... présente un choix entre deux options :

• You can have either tea or coffee.
• Either Tom or Sam will pick you up.

Quand either...or... relie deux sujets, le verbe s'accorde en général avec le nom le plus proche : Either the twins or their mother is coming. / Either their mother or the twins are coming.

Neither : ni l'un ni l'autre

Neither signifie "aucun des deux" – ni celui-ci, ni celui-là :

• Neither answer is correct. (ni la réponse A, ni la réponse B)
• Neither of the trains stops here.

Neither porte déjà le sens négatif, donc il est suivi d'un verbe à la forme affirmative, jamais négative : ✅ Neither book is mine, jamais ❌ Neither book isn't mine. Et comme neither est déjà négatif, on n'ajoute pas not ou don't autour : ✅ I like neither option, jamais ❌ I don't like neither option (une double négation).

En français, la négation s'appuie souvent sur deux mots (ne...ni...ni, ne...aucun), donc le réflexe de doubler la négation autour de neither est naturel mais donne une phrase fausse en anglais : ❌ I don't like neither copie ce schéma. En anglais, un seul mot négatif suffit — soit neither seul, soit not... either.

Avec neither of + nom/pronom pluriel, un verbe au singulier est le choix traditionnel et soutenu – Neither of them is ready – mais l'accord au pluriel (Neither of them are ready) est aussi très courant à l'oral, surtout en anglais britannique.

Neither...nor...

Neither...nor... indique que quelque chose est faux pour les deux éléments :

• Neither Tom nor Sam came to the party.
• The film was neither exciting nor funny.

Comme pour either...or, le verbe s'accorde en général avec le sujet le plus proche : Neither the manager nor the employees were informed. Si le mélange singulier/pluriel sonne mal, on rapproche le sujet pluriel du verbe, ou on reformule la phrase.

Réponses courtes : So do I et Neither do I

Neither a encore un autre rôle très courant : confirmer une phrase négative, l'image inversée de so qui confirme une phrase positive :

• A: I don't like coffee. B: Neither do I. (= moi non plus)
• A: I can't swim. B: Neither can I.
• A: She isn't ready. B: Neither am I.

Le schéma est neither + auxiliaire affirmatif + sujet – l'auxiliaire est du même type que dans la première phrase (don't → do, can't → can, isn't → am), mais il n'est pas remis à la forme négative : ❌ Neither don't I est incorrect. Nor fonctionne de la même façon et sonne un peu plus soutenu : A: I don't like coffee. B: Nor do I. Le mot either peut aussi confirmer une phrase négative, mais placé en fin de phrase : A: I don't like coffee. B: I don't either.

Both, either ou neither — comparaison rapide

Comme déterminants ou pronoms, both/either/neither se pensent pour deux éléments. À partir de trois, on utilise all (positif), any (négation/question) et none à la place – ✅ None of the three cafés is open, jamais ❌ Neither of the three cafés is open.

Erreurs fréquentes

• ❌ I don't like neither of them. → ✅ I like neither of them. / I don't like either of them. (pas de double négation)
• ❌ Neither book isn't mine. → ✅ Neither book is mine. (neither est déjà négatif)
• ❌ Both of book are good. → ✅ Both of the books are good. (of a besoin d'un déterminant avant le nom pluriel)
• ❌ Either of the three answers is correct. → ✅ Any of the three answers is correct. (either/neither ne fonctionnent que pour deux — any pour trois ou plus)

Vérification rapide

Choisis la bonne option :

1. I've tried both restaurants and ____ of them was very good. (either / neither)
2. You can park on ____ side of the street. (either / neither)
3. A: I can't drive. B: ____ can I. (So / Neither)
4. ____ of the two answers is correct — you can pick one of them. (Both / Either)
5. ____ my mother nor my father speaks English. (Either / Neither)
6. I don't want ____ option, actually. (either / neither)

À retenir

• Both parle de deux éléments ensemble et se construit avec un verbe au pluriel : Both books are good.
• Either propose un choix libre entre deux options, ou apparaît dans les négations/questions : either chair; I haven't seen either film.
• Neither signifie "aucun des deux" — et porte déjà le sens négatif, donc pas de not/don't en plus.
• Both...and, either...or, neither...nor relient deux éléments ; avec either/neither...or/nor, le verbe s'accorde en général avec le sujet le plus proche.
• Neither do I / Nor do I confirment une phrase négative, à l'image de So do I pour une phrase positive.
• Ces trois mots ne concernent que deux éléments — à partir de trois, all/any/none.