Both, either, neither: как говорить о двух людях или предметах

Как определители и местоимения both, either и neither говорят о двух людях или предметах. Нужное слово зависит от того, что вы хотите сказать: both — оба сразу, either — тот или другой, neither — ни тот, ни другой. (У either и neither есть ещё одна роль — соглашаться с отрицательным утверждением, например I don't either, Neither do I, — об этом ниже.)

Короткое правило. Both — утвердительное слово, после него множественное число (Both books are good). Either предлагает свободный выбор между двумя вариантами (Take either seat) или встречается в отрицаниях/вопросах. Neither — отрицание «того или другого»: «ни тот, ни другой» (Neither answer is correct).

Both: оба сразу

Both говорит, что что-то верно для каждого из двух — они рассматриваются вместе, а не по отдельности:

• Both films were great. (= этот фильм был отличным, и тот тоже)
• I like both colours.
• Both of the boys can swim. — после of за both идёт определитель (the/my/these…) или местоимение.
• Both of them are coming.

Если both не стоит прямо перед существительным, оно переходит к глаголу — после подлежащего или после be:

• We both enjoyed the film.
• They are both tired.
• I've invited them both. / I've invited both of them. — здесь верны обе позиции.

Both...and...

Both...and... соединяет два элемента, о которых говорят вместе:

• She speaks both English and French.
• Both my brother and my sister live abroad.

Either: тот или другой

Either говорит об одном из двух, и обычно неважно, о каком именно:

• You can sit in either chair. (это или то кресло — на ваш выбор)
• Either of the trains will get you there.

Either также встречается в отрицаниях и вопросах о двух предметах — похоже на то, как any работает при трёх и более:

• I don't like either film. (= мне не нравится ни этот, ни тот фильм)
• Have you read either book?

Полезное правило: с существительным в единственном числе после either идёт глагол в единственном числе — ✅ Either day suits me, никогда ❌ Either day suit me. С either of + существительное/местоимение во множественном числе глагол формально тоже в единственном числе (Either of them is fine), хотя are очень распространено и допустимо в повседневной речи.

Either...or...

Either...or... представляет выбор между двумя вариантами:

• You can have either tea or coffee.
• Either Tom or Sam will pick you up.

Когда either...or... соединяет два подлежащих, глагол обычно согласуется с ближайшим существительным: Either the twins or their mother is coming. / Either their mother or the twins are coming.

Neither: ни тот, ни другой

Neither значит «ни один из двух» — ни этот, ни тот:

• Neither answer is correct. (ни ответ A, ни ответ B)
• Neither of the trains stops here.

Neither уже несёт отрицательный смысл, поэтому после него идёт глагол в утвердительной форме, а не в отрицательной: ✅ Neither book is mine, никогда ❌ Neither book isn't mine. А поскольку neither уже отрицательное, не нужно добавлять к нему not или don't: ✅ I like neither option, никогда ❌ I don't like neither option (двойное отрицание).

В русском двойное (а иногда и тройное) отрицание — обязательная норма: Я не хочу ни то, ни другое. Поэтому рука сама тянется удвоить отрицание и вокруг neither — но в английском это делает фразу неправильной: ❌ I don't like neither повторяет именно эту ловушку. В английском достаточно одного отрицательного слова: либо neither само по себе, либо not... either.

С neither of + существительное/местоимение во множественном числе глагол в единственном числе — традиционный, более формальный вариант: Neither of them is ready. Но согласование во множественном числе (Neither of them are ready) тоже очень распространено в повседневной речи, особенно в британском английском.

Neither...nor...

Neither...nor... говорит, что что-то неверно для обоих предметов:

• Neither Tom nor Sam came to the party.
• The film was neither exciting nor funny.

Как и с either...or, глагол обычно согласуется с ближайшим подлежащим: Neither the manager nor the employees were informed. Если сочетание единственного и множественного числа звучит неестественно, можно поставить подлежащее во множественном числе ближе к глаголу или перестроить фразу.

Короткие ответы: So do I и Neither do I

У neither есть ещё одна распространённая роль — соглашаться с отрицательным утверждением, зеркально к тому, как so соглашается с утвердительным:

• A: I don't like coffee. B: Neither do I. (= я тоже нет)
• A: I can't swim. B: Neither can I.
• A: She isn't ready. B: Neither am I.

Модель такая: neither + вспомогательный глагол в утвердительной форме + подлежащее — вспомогательный глагол того же типа, что и в первом предложении (don't → do, can't → can, isn't → am), но не ставится обратно в отрицательную форму: ❌ Neither don't I — неправильно. Nor работает так же и звучит немного более официально: A: I don't like coffee. B: Nor do I. Слово either тоже может соглашаться с отрицанием, но в конце предложения: A: I don't like coffee. B: I don't either.

Both, either или neither — краткое сравнение

Как определители или местоимения both/either/neither относятся к двум объектам. При трёх и более используются all (утверждение), any (отрицание/вопрос) и none — ✅ None of the three cafés is open, никогда ❌ Neither of the three cafés is open.

Типичные ошибки

• ❌ I don't like neither of them. → ✅ I like neither of them. / I don't like either of them. (без двойного отрицания)
• ❌ Neither book isn't mine. → ✅ Neither book is mine. (neither уже отрицательное)
• ❌ Both of book are good. → ✅ Both of the books are good. (после of перед существительным во множественном числе нужен определитель)
• ❌ Either of the three answers is correct. → ✅ Any of the three answers is correct. (either/neither работают только для двух — при трёх и более any)

Быстрая проверка

Выберите правильный вариант:

1. I've tried both restaurants and ____ of them was very good. (either / neither)
2. You can park on ____ side of the street. (either / neither)
3. A: I can't drive. B: ____ can I. (So / Neither)
4. ____ of the two answers is correct — you can pick one of them. (Both / Either)
5. ____ my mother nor my father speaks English. (Either / Neither)
6. I don't want ____ option, actually. (either / neither)

Главное

• Both говорит о двух предметах вместе и требует глагола во множественном числе: Both books are good.
• Either предлагает свободный выбор между двумя вариантами или встречается в отрицаниях/вопросах: either chair; I haven't seen either film.
• Neither значит «ни один из двух» — и уже несёт отрицательный смысл, поэтому без дополнительного not/don't.
• Both...and, either...or, neither...nor соединяют два элемента; с either/neither...or/nor глагол обычно согласуется с ближайшим подлежащим.
• Neither do I / Nor do I соглашаются с отрицательным утверждением — зеркально к So do I для утвердительного.
• Все три слова относятся только к двум объектам — при трёх и более all/any/none.