Both, either, neither: falar sobre duas pessoas ou coisas

Como determinantes ou pronomes, both, either e neither falam sobre duas pessoas ou coisas. A palavra certa depende do que você quer dizer: both = as duas juntas, either = uma ou outra, neither = nem uma nem outra. (Either e neither também têm outro papel: confirmar uma frase negativa — I don't either, Neither do I —, explicado mais abaixo.)

O atalho rápido. Both é afirmativo e vem com o plural (Both books are good). Either oferece uma escolha livre entre duas opções (Take either seat) ou aparece em negativas/perguntas. Neither é a negação de "uma ou outra" — "nem uma, nem outra" (Neither answer is correct).

Both: as duas juntas

Both diz que algo é verdade para cada uma das duas — elas são agrupadas, não separadas:

• Both films were great. (= este filme foi ótimo, e aquele também)
• I like both colours.
• Both of the boys can swim. — com of, both é seguido de um determinante (the/my/these…) ou de um pronome.
• Both of them are coming.

Quando both não vem logo antes de um substantivo, ele se desloca para perto do verbo — depois do sujeito, ou depois de be:

• We both enjoyed the film.
• They are both tired.
• I've invited them both. / I've invited both of them. — as duas posições funcionam aqui.

Both...and...

Both...and... liga duas coisas mencionadas juntas:

• She speaks both English and French.
• Both my brother and my sister live abroad.

Either: uma ou outra

Either fala sobre uma das duas, e normalmente não importa qual:

• You can sit in either chair. (esta ou aquela — você escolhe)
• Either of the trains will get you there.

Either também aparece em negativas e perguntas sobre duas coisas, de forma parecida a como any funciona com três ou mais:

• I don't like either film. (= não gosto nem deste nem daquele filme)
• Have you read either book?

Uma regra útil: com um substantivo singular, either leva verbo no singular — ✅ Either day suits me, nunca ❌ Either day suit me. Com either of + substantivo/pronome plural, o verbo também é tecnicamente singular (Either of them is fine), embora are seja muito comum e aceito na fala cotidiana.

Either...or...

Either...or... apresenta uma escolha entre duas opções:

• You can have either tea or coffee.
• Either Tom or Sam will pick you up.

Quando either...or... liga dois sujeitos, o verbo costuma concordar com o substantivo mais próximo: Either the twins or their mother is coming. / Either their mother or the twins are coming.

Neither: nem uma, nem outra

Neither significa "nenhuma das duas" — nem esta, nem aquela:

• Neither answer is correct. (nem a resposta A, nem a B)
• Neither of the trains stops here.

Neither já carrega o sentido negativo, então é seguido de um verbo afirmativo, nunca negativo: ✅ Neither book is mine, nunca ❌ Neither book isn't mine. E como neither já é negativo, não se acrescenta not nem don't: ✅ I like neither option, nunca ❌ I don't like neither option (uma dupla negação).

Em português a concordância negativa costuma ser obrigatória (Não quero nenhum dos dois), então dobrar a negação em torno de neither parece natural — mas em inglês isso gera uma frase incorreta: ❌ I don't like neither repete exatamente esse padrão. Em inglês basta uma única palavra negativa: neither sozinho, ou not... either.

Com neither of + substantivo/pronome plural, o verbo no singular é a escolha tradicional e mais formal — Neither of them is ready —, mas a concordância no plural (Neither of them are ready) também é muito comum na fala cotidiana, especialmente no inglês britânico.

Neither...nor...

Neither...nor... diz que algo é falso para as duas coisas:

• Neither Tom nor Sam came to the party.
• The film was neither exciting nor funny.

Como em either...or, o verbo costuma concordar com o sujeito mais próximo: Neither the manager nor the employees were informed. Se misturar singular e plural soar estranho, aproxime o sujeito plural do verbo ou reformule a frase.

Respostas curtas: So do I e Neither do I

Neither tem ainda outra função muito comum: confirmar uma afirmação negativa, o espelho de so, que confirma uma frase afirmativa:

• A: I don't like coffee. B: Neither do I. (= eu também não)
• A: I can't swim. B: Neither can I.
• A: She isn't ready. B: Neither am I.

O padrão é neither + verbo auxiliar afirmativo + sujeito — o auxiliar é do mesmo tipo da primeira frase (don't → do, can't → can, isn't → am), mas não volta para a forma negativa: ❌ Neither don't I está errado. Nor funciona da mesma forma e soa um pouco mais formal: A: I don't like coffee. B: Nor do I. A palavra either também pode confirmar uma negativa, mas no fim da frase: A: I don't like coffee. B: I don't either.

Both, either ou neither — comparação rápida

Como determinantes ou pronomes, both/either/neither valem para duas coisas. A partir de três, usa-se all (afirmativo), any (negativa/pergunta) e none — ✅ None of the three cafés is open, nunca ❌ Neither of the three cafés is open.

Erros comuns

• ❌ I don't like neither of them. → ✅ I like neither of them. / I don't like either of them. (sem dupla negação)
• ❌ Neither book isn't mine. → ✅ Neither book is mine. (neither já é negativo)
• ❌ Both of book are good. → ✅ Both of the books are good. (of precisa de um determinante antes do substantivo plural)
• ❌ Either of the three answers is correct. → ✅ Any of the three answers is correct. (either/neither só funcionam para duas — com três ou mais, any)

Verificação rápida

Escolha a opção correta:

1. I've tried both restaurants and ____ of them was very good. (either / neither)
2. You can park on ____ side of the street. (either / neither)
3. A: I can't drive. B: ____ can I. (So / Neither)
4. ____ of the two answers is correct — you can pick one of them. (Both / Either)
5. ____ my mother nor my father speaks English. (Either / Neither)
6. I don't want ____ option, actually. (either / neither)

Principais pontos

• Both fala sobre duas coisas juntas e leva verbo no plural: Both books are good.
• Either oferece uma escolha livre entre duas, ou aparece em negativas/perguntas: either chair; I haven't seen either film.
• Neither significa "nenhuma das duas" — e já carrega o sentido negativo, então sem not/don't a mais.
• Both...and, either...or, neither...nor ligam dois elementos; com either/neither...or/nor, o verbo costuma concordar com o sujeito mais próximo.
• Neither do I / Nor do I confirmam uma afirmação negativa, espelhando So do I para uma afirmativa.
• Os três só valem para duas coisas — a partir de três, all/any/none.