Terminaisons de l'adjectif après un ein-Wort (ein alter Mann)

Les ein-Wörter — ein/eine/ein, sa forme négative kein, et les déterminants possessifs mein, dein, sein, ihr, unser, euer — se comportent presque exactement comme les déterminants de type der pour les terminaisons d'adjectif. Seule différence : à trois endroits, un ein-Wort n'indique pas lui-même le genre du nom, donc l'adjectif doit s'en charger à sa place.

En bref : utilise les mêmes terminaisons qu'après un déterminant de type der, partout. La seule différence se situe à trois endroits « sans genre visible » — le nominatif masculin prend -er, et le nominatif/accusatif neutre prennent -es — parce que ein seul ne révèle pas le genre à ces endroits.

Pourquoi les ein-Wörter ont besoin d'aide supplémentaire

Un déterminant de type der comme der ou die indique toujours le genre et le cas par lui-même. Un ein-Wort ne le fait pas : ein Mann, ein Auto — les deux utilisent la même forme ein, sans rien pour les distinguer. Compare cela à der Mann face à das Auto, où le déterminant à lui seul distingue déjà le masculin du neutre.

Le français n'a pas cette distinction : un vieil homme et une vieille voiture utilisent des articles différents selon le genre (un/une), donc le genre est toujours visible sur l'article lui-même, et l'adjectif ne fait que s'accorder en plus, jamais « à la place » de l'article. En allemand, ein ne peut pas jouer ce rôle à ces deux endroits précis (et eine n'est sans ambiguïté que pour le féminin) — c'est donc l'adjectif qui doit fournir l'information manquante, avec exactement la terminaison qu'aurait prise un déterminant de type der.

Le schéma, cas par cas

Seules trois cases diffèrent du schéma des déterminants de type der : nominatif masculin (-er), nominatif neutre (-es) et accusatif neutre (-es). Toutes les autres cases sont -en, et le nominatif/accusatif féminin est -e, exactement comme après der/die/das.

• Ein alter Mann schläft. (Un vieil homme dort.) — nominatif masculin → -er
• Ich sehe einen alten Mann. (Je vois un vieil homme.) — accusatif masculin → -en
• Das ist ein neues Auto. (C'est une voiture neuve.) — nominatif neutre → -es
• Ich kaufe ein neues Auto. (J'achète une voiture neuve.) — accusatif neutre → -es
• Wir helfen einer alten Frau. (Nous aidons une vieille femme.) — datif féminin → -en

Les possessifs et kein suivent la même règle

Mein, dein, sein, ihr, unser, euer et kein se déclinent exactement comme ein — y compris en ayant une forme au pluriel (que ein lui-même n'a pas, puisque « un » n'a pas de pluriel). Au pluriel, il n'y a plus de genre à indiquer du tout, donc le schéma se simplifie à la même terminaison -en utilisée après les déterminants de type der au pluriel :

• Mein neuer Kollege heißt Tom. (Mon nouveau collègue s'appelle Tom.) — nominatif masculin → -er
• Keine neuen Schüler sind da. (Il n'y a pas de nouveaux élèves ici.) — nominatif pluriel → -en
• Ich mag deine neue Wohnung. (J'aime ton nouvel appartement.) — accusatif féminin → -e

L'adjectif a toujours besoin d'une terminaison

• ❌ ein alt Mann → ✅ ein alter Mann (le nominatif masculin a besoin de -er, pas d'un adjectif nu — le ein-Wort ne donne ici aucun indice de genre)
• ❌ ein neue Auto → ✅ ein neues Auto (le nominatif/accusatif neutre a besoin de -es, facile à confondre avec le -e du féminin)
• ❌ Ich sehe einen alte Mann. → ✅ Ich sehe einen alten Mann. (l'accusatif masculin prend toujours -en, comme après un déterminant de type der)
• ❌ mit meinem alte Auto → ✅ mit meinem alten Auto (le datif est toujours -en, quel que soit le genre, comme après un déterminant de type der)

Petit test

Complète avec la bonne terminaison : -er, -e, -es ou -en ?

1. Das ist ein neu___ Computer. (nominatif, masculin)
2. Wir haben ein neu___ Haus. (nominatif, neutre)
3. Ich mag deine neu___ Kollegin. (accusatif, féminin)
4. Er spricht mit seiner neu___ Chefin. (datif, féminin)

À retenir

• Les ein-Wörter (ein, kein et les possessifs mein/dein/sein/ihr/unser/euer) prennent presque toujours les mêmes terminaisons d'adjectif que les déterminants de type der.
• L'exception : le nominatif masculin prend -er, et le nominatif/accusatif neutre prennent -es, parce que le ein-Wort lui-même n'y indique pas le genre.
• Le nominatif/accusatif féminin reste -e, et tout datif ainsi que tout le pluriel restent -en — identique au schéma des déterminants de type der.
• Kein et les possessifs ont aussi une forme au pluriel (contrairement à ein lui-même), et la terminaison d'adjectif au pluriel est toujours -en.