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Le superlatif absolu dit qu'une chose possède une qualité à un très haut degré, sans aucune comparaison. En italien, on le forme le plus souvent en ajoutant -issimo à l'adjectif, et l'adjectif ainsi formé s'accorde avec le nom en genre et en nombre, comme tout autre adjectif.
En bref : retirer la dernière voyelle et ajouter -issimo / -issima / -issimi / -issime : bello → bellissimo, alta → altissima. Pour les adverbes : bene → benissimo, molto → moltissimo.
En français, le plus souvent on dit simplement très + adjectif (très beau). Le suffixe -issime existe, mais seulement dans quelques mots (rarissime, richissime). L'italien -issimo, lui, s'ajoute très librement à l'adjectif et reste tout à fait courant : bellissimo équivaut simplement à « très beau ».
1. La formation
On prend l'adjectif sans sa voyelle finale et on ajoute la terminaison. Elle s'accorde avec le nom en genre et en nombre :
| Adjectif | Superlatif absolu | Exemple |
|---|---|---|
| bello | bellissimo | È un film bellissimo. (C'est un très beau film.) |
| alta | altissima | La torre è altissima. (La tour est très haute.) |
| grandi | grandissimi | Hanno due cani grandissimi. (Ils ont deux chiens énormes.) |
| felice | felicissime | Siamo felicissime! (Nous sommes si heureuses !) |
L'accent tonique tombe sur la syllabe -ìs- : bellìssimo. Avec les adjectifs en -io, toute la terminaison disparaît : vecchio → vecchissimo, serio → serissimo.
2. Changements d'orthographe
Pour garder le son dur de c et de g, les adjectifs en -co / -go dont le pluriel est en -chi / -ghi prennent un h :
- ricco → ricchissimo, bianco → bianchissimo, antico → antichissimo
- lungo → lunghissimo, largo → larghissimo
Les formes féminines suivent le même modèle : ricchissima, lunghissima. Les adjectifs dont le pluriel est en -ci ne prennent pas de h : amico → amici → amicissimo, simpatico → simpaticissimo. Se fier au pluriel est un bon repère.
Quelques adjectifs littéraires en -re ont -errimo à la place (celebre → celeberrimo). On rencontre surtout cette forme à la lecture.
3. Les adverbes
Beaucoup d'adverbes courants prennent aussi -issimo et restent invariables : bene → benissimo, male → malissimo, molto → moltissimo, poco → pochissimo, presto → prestissimo, tardi → tardissimo.
- Sto benissimo. (Je vais très bien.)
- Mi piace moltissimo. (J'aime beaucoup ça.)
- Ci vediamo prestissimo! (À très bientôt !)
Pour les adverbes en -mente, l'italien emploie normalement molto plutôt qu'une forme longue : molto velocemente.
4. L'alternative avec molto
La manière la plus simple et très courante de renforcer est molto + adjectif ou adverbe : molto bello, molto bene. Les deux sont corrects ; -issimo sonne un peu plus emphatique. On évite en général de combiner les deux (molto bellissimo) dans un style soigné, car -issimo dit déjà « très ». D'autres options existent : davvero bello, proprio buono, estremamente utile.
5. Relatif ou absolu ?
Le superlatif relatif distingue un élément dans un groupe (il più alto della classe), voir Le superlatif relatif (il più, il meno). Le superlatif absolu ne compare à rien : È altissimo. (Il est très grand.) Certains adjectifs ont leurs propres formes absolues, comme buono → ottimo et cattivo → pessimo, mais buonissimo et cattivissimo sont tout aussi normaux. Voir Les comparatifs et superlatifs irréguliers (migliore, peggiore, maggiore, minore).
Erreurs fréquentes
- ❌ più bellissimo → ✅ bellissimo (-issimo dit déjà « très »)
- ❌ ricissimo → ✅ ricchissimo (le h garde le son dur de k)
- ❌ Anna è altissimo. → ✅ Anna è altissima. (la terminaison s'accorde avec le nom)
Petit test
Voici quelques mots à mettre au superlatif absolu.
- una casa grande (très grande)
- due ragazzi simpatici (très sympathiques)
- un uomo ricco (très riche)
- Sto bene. (très bien)
- una strada lunga (très longue)
- Vengo presto. (très bientôt)
Afficher les réponses
- una casa grandissima 2. due ragazzi simpaticissimi 3. un uomo ricchissimo 4. Sto benissimo. 5. una strada lunghissima 6. Vengo prestissimo.
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À retenir
- -issimo (sans la dernière voyelle) dit « très » sans aucune comparaison : bellissimo, altissima.
- Il s'accorde comme un adjectif en -o : -issimo, -issima, -issimi, -issime.
- Les adjectifs en -co / -go à pluriel en -chi / -ghi prennent h : ricchissimo, lunghissimo ; ceux à pluriel en -ci n'en prennent pas : amicissimo.
- Les adverbes le prennent aussi et restent invariables : benissimo, moltissimo.
- Molto + adjectif est l'alternative quotidienne ; on évite en général de combiner les deux dans un style soigné.
