Le présent russe : les verbes de la première conjugaison (читать, знать)

Я читаю книгу. Ты читаешь газету.Je lis un livre. Tu lis un journal.

Les verbes russes changent de terminaison selon la personne, et le plus grand groupe de verbes suit ce qu'on appelle la première conjugaison. La plupart de ses terminaisons contiennent un -е- (ou -ё-) : -ешь, -ет, -ем, -ете. Quand on les connaît pour un verbe, on les connaît pour des centaines.

En bref : pour la plupart des verbes en -ать / -ять, on retire -ть de l'infinitif et on ajoute -ю · -ешь · -ет · -ем · -ете · -ют (après une consonne, -у et -ут remplacent -ю et -ют).

Les terminaisons

Prenons читать (lire) et знать (savoir, connaître). On retire -ть pour obtenir les radicaux чита- et зна-, puis on ajoute les terminaisons :

Le tableau montre le modèle des verbes dont le radical se termine par une voyelle (чита-, зна-). Quand le radical se termine par une consonne, la 1re personne du singulier et la 3e personne du pluriel s'écrivent -у et -ут au lieu de -ю et -ют, comme dans писать → пишу, пишут (voir la leçon sur les changements de radical plus bas). Les pronoms sont dans Les pronoms personnels. Chaque personne a sa propre terminaison, donc les six formes sonnent différemment, et la même terminaison va avec он, она et оно.

Deux terminaisons se confondent facilement : ты se termine en -ешь, et la 3e personne du singulier en -ет, dont le -т final s'oublie facilement (✅ читает, jamais ❌ читае).

En français, les verbes en -er se prononcent presque pareil à plusieurs personnes (je parle, tu parles, il parle, ils parlent sonnent de la même façon), et l'on s'appuie surtout sur le pronom. En russe, les six formes se distinguent à l'oreille par leur terminaison, et le présent unique couvre aussi bien « je lis » que « je suis en train de lire », sans équivalent de être en train de.

Quels verbes appartiennent à ce groupe

C'est le plus grand groupe, et il couvre beaucoup des premiers verbes que l'on rencontre :

• La plupart des verbes dont l'infinitif se termine en -ать ou -ять : читать, знать, делать (faire), работать (travailler), думать (penser), играть (jouer), понимать (comprendre), отдыхать (se reposer), гулять (se promener).
• Les verbes en -овать / -евать changent cette partie en -у- : рисовать (dessiner) → рисую, рисуешь, рисует, рисуем, рисуете, рисуют ; танцевать (danser) → танцую, танцуешь…

Tous les verbes aux terminaisons en -е- ne suivent pas le modèle aussi simplement : certains changent de radical ou ont une graphie particulière (писать → пишу, идти → иду). Ils ont, avec des verbes comme нести → несу, leur propre leçon : Le présent : changements de radical et verbes irréguliers. La terminaison de l'infinitif est un repère utile, pas une garantie : quelques verbes courants en -ать (держать, дышать, слышать) appartiennent à la deuxième conjugaison. L'autre grand groupe de verbes, aux terminaisons en -и-, est présenté dans Le présent : la deuxième conjugaison.

Un seul présent pour « maintenant » et « d'habitude »

Le russe n'a qu'un seul présent. Я читаю signifie à la fois « je lis » (par habitude) et « je suis en train de lire » (en ce moment), et le contexte indique lequel :

• Я читаю каждый день. (Je lis tous les jours.)
• Сейчас я читаю книгу. (En ce moment, je lis un livre.)

Il n'y a pas de forme séparée en « -ing » ni de verbe auxiliaire supplémentaire.

Négation et questions

Une négation place не devant le verbe : Я не знаю. (Je ne sais pas.) Он не работает. (Il ne travaille pas.) Le modèle complet est dans La négation avec « не ».

Une question fermée garde en général l'ordre des mots et se marque par l'intonation, la voix montant sur le mot clé : Ты знаешь? (Tu sais ?) Вы работаете? (Vous travaillez ?)

Erreurs fréquentes

• ❌ Я читаешь. → ✅ Я читаю. (я prend -ю)
• ❌ Ты читаю. → ✅ Ты читаешь. (ты prend -ешь)
• ❌ Он читаем. → ✅ Он читает. (la 3e personne du singulier prend -ет)
• ❌ Они читаеют. → ✅ Они читают. (la terminaison de они après le radical vocalique чита- est -ют ; le -е- ne s'ajoute pas une seconde fois)
• ❌ Я читать книгу. → ✅ Я читаю книгу. (après un sujet, le verbe a besoin d'une terminaison de personne, pas de l'infinitif)

Vérifiez vos acquis

Quelle forme convient pour chaque blanc ?

1. (делать) Мы ____ уроки.
2. (знать) Они ____ английский.
3. (работать) Ты ____ дома?
4. (думать) Я ____, что это правильно.
5. (играть) Вы ____ в футбол?

L'essentiel

• Les verbes de la première conjugaison comme читать prennent sur le radical (l'infinitif sans -ть) les terminaisons -ю, -ешь, -ет, -ем, -ете, -ют : читаю, читаешь, читает, читаем, читаете, читают ; après une consonne, elles sont -у et -ут.
• C'est le plus grand groupe, avec la plupart des verbes en -ать / -ять ; les verbes en -овать prennent -у- (рисую).
• Une seule forme du présent couvre « je lis » et « je suis en train de lire ».
• Une négation place не devant le verbe ; une question fermée garde l'ordre des mots et se marque par l'intonation.