L'aspect verbal russe : imperfectif et perfectif (читать — прочитать, писать — написать)

Вчера я читал книгу. Потом я прочитал её.Hier, je lisais un livre. Ensuite, je l'ai fini.

La plupart des verbes russes existent sous deux formes qui ont le même sens de base mais regardent l'action de deux manières différentes. C'est ce qu'on appelle l'aspect. Le verbe imperfectif (читать) présente une action comme un processus, une habitude ou un fait général. Le verbe perfectif (прочитать) présente en général une action comme un tout unique et délimité ; avec des verbes comme прочитать, cela veut dire qu'elle est menée à son terme et a un résultat.

L'essentiel : on se demande si l'action est un processus ou une habitude (imperfectif : читал, читаю, буду читать) ou une action achevée avec un résultat (perfectif : прочитал, прочитаю).

Deux questions, deux aspects

Chaque verbe répond à l'une de deux questions :

Les deux verbes d'une paire sont deux formes d'une même idée. Beaucoup de paires ajoutent un préfixe au verbe imperfectif : читать — прочитать, писать — написать, делать — сделать, смотреть — посмотреть. D'autres paires changent le radical ou la terminaison : покупать — купить, говорить — сказать. D'autres paires sont dans Les paires aspectuelles courantes des verbes du quotidien.

En français, l'opposition imparfait / passé composé (je lisais / j'ai lu) ressemble en partie à celle de l'aspect russe (читал / прочитал), mais ce n'est pas la même chose : en russe, l'aspect est un trait du verbe lui-même et il existe aussi à l'infinitif et au futur, et un verbe imperfectif peut très bien traduire un passé composé (Ты читал эту книгу ? = Tu as lu ce livre ?). Il faut donc choisir l'aspect pour chaque verbe, sans le déduire du temps français.

Quand employer l'imperfectif

Le verbe imperfectif sert pour :

• une action en cours ou un processus : Я читал книгу. (Je lisais un livre.)
• une action répétée ou habituelle : Я читаю каждый день. (Je lis tous les jours.)
• un fait général ou un état : Она любит читать. (Elle aime lire.)
• une action décrite par sa durée : Он писал письмо два часа. (Il a écrit une lettre pendant deux heures.)

Des mots comme каждый день, часто, всегда, обычно, долго orientent souvent vers l'imperfectif.

Quand employer le perfectif

Dans les paires de cette page, le verbe perfectif sert pour une action unique qui atteint sa fin ou son résultat :

• Я прочитал книгу. (J'ai lu le livre en entier.)
• Он написал письмо. (Il a écrit la lettre.)
• Она сделала уроки. (Elle a fait ses devoirs.)

Des mots comme наконец, уже, вдруг, за час vont souvent avec le perfectif : Наконец я прочитал эту книгу. (J'ai enfin fini de lire ce livre.)

Les temps de chaque aspect

Les deux aspects n'ont pas le même ensemble de temps :

Un verbe perfectif n'a pas de présent. Ses formes ressemblent à des terminaisons du présent, mais elles renvoient au futur : Я прочитаю книгу signifie « je lirai le livre en entier », et non « je suis en train de lire ». Pour une action qui se passe maintenant, on emploie l'imperfectif : Сейчас я читаю. Les deux futurs ont leurs articles : Le futur imperfectif (быть + infinitif) et Le futur perfectif (futur simple).

Les formes du passé des deux aspects se construisent comme dans Le passé : la forme en -л. Le choix entre elles au passé est traité dans L'aspect au passé (imperfectif et perfectif), et le choix dans les ordres dans L'aspect à l'impératif (choisir entre perfectif et imperfectif). L'impératif de L'impératif (ordres simples) utilise pour l'instant les formes imperfectives.

Erreurs fréquentes

• ❌ Каждый день я прочитал газету. → ✅ Каждый день я читал газету. (une habitude demande l'imperfectif)
• ❌ Наконец я читал эту книгу. → ✅ Наконец я прочитал эту книгу. (un résultat demande le perfectif)
• ❌ Завтра я буду прочитать книгу. → ✅ Завтра я прочитаю книгу. ou ✅ Завтра я буду читать книгу. (буду ne s'emploie qu'avec un infinitif imperfectif)

Vérifiez vos acquis

Quel verbe convient ?

1. Каждое утро я ____ кофе. (пью / выпью)
2. Наконец я ____ эту книгу. (читал / прочитал)
3. Он ____ письмо два часа. (писал / написал)
4. Сначала я ____ хлеб, потом приготовлю ужин. (покупаю / куплю)
5. Она часто ____ этот фильм. (смотрела / посмотрела)

L'essentiel

• La plupart des verbes russes ont une forme imperfective et une forme perfective (читать — прочитать), qui répondent à что делать ? et что сделать ?.
• L'imperfectif désigne un processus, une action répétée ou habituelle, un état ou une durée ; le perfectif désigne en général une action unique et délimitée, qui pour les verbes étudiés ici est achevée et a un résultat.
• Les verbes imperfectifs ont un passé, un présent et un futur (буду читать) ; les verbes perfectifs n'ont qu'un passé et un futur (прочитал, прочитаю).
• Une forme perfective aux terminaisons du présent renvoie toujours au futur (Я прочитаю = je le lirai en entier).