Il pronome en

Tu as des frères ? Oui, j'en ai deux.Hai fratelli? Sì, ne ho due.

Invece di ripetere un nome appena introdotto con de — una quantità indeterminata, un numero di cose, o un complemento in de dopo certi verbi —, il francese lo sostituisce con il piccolo pronome en, collocato, come i pronomi complemento, subito prima del verbo coniugato.

In breve: en sostituisce de + un nome — una quantità, un numero di cose, o un'idea introdotta da de — e si colloca subito prima del verbo coniugato: j'en ai, tu en veux ?.

L'italiano ha un pronome quasi identico, ne (Hai fratelli? — Sì, ne ho due.), quindi questo concetto ti risulterà familiare fin da subito — comprese molte delle regole di posizione qui sotto. Le due lingue però non coincidono in ogni dettaglio, quindi vale comunque la pena leggere con attenzione gli usi elencati di seguito.

Cosa sostituisce en

en può sostituire:

• un nome con articolo partitivo (du, de la, de l') o l'articolo indeterminativo plurale des — du café, des pommes
• un nome dopo un numero o un'espressione di quantità (beaucoup de, un peu de...) — il numero o la parola di quantità resta, scompare solo il nome
• un nome dopo un verbo o un'espressione che richiede essa stessa de — avoir besoin de, avoir envie de, parler de, se souvenir de, revenir de (un luogo)

Quando il nome è invece un complemento oggetto diretto senza de davanti — introdotto da un articolo determinativo (le, la, les) o da un possessivo —, serve un pronome complemento oggetto diretto: Je vois mes amis. → Je les vois. Un nome preceduto da un possessivo dopo de, invece, prende comunque en: Je parle de mes vacances. → J'en parle.

Sostituire du, de la, de l', des

Senza numero né parola di quantità nella frase, en sostituisce semplicemente l'intero sintagma partitivo:

• Tu veux du café ? — Oui, j'en veux. (Sì, ne voglio un po'.)
• Elle mange des pommes. — Elle en mange. (Ne mangia un po'.)
• *Il boit **de l'*eau. — Il en boit. (Ne beve un po'.)

Quando resta un numero o una parola di quantità

Quando la frase di partenza indica un numero o un'espressione di quantità, en sostituisce solo il nome — il numero o la parola di quantità resta, subito dopo il verbo:

• J'ai trois sœurs. → J'en ai trois. (Ne ho tre.)
• Elle a beaucoup de patience. → Elle en a beaucoup. (Ne ha molta.)
• Je voudrais un peu de sucre. → J'en voudrais un peu. (Ne vorrei un po'.)

Con un semplice un o une (solo "uno", non un partitivo), il numero di solito resta anche lui, per non perdere la precisione:

• Tu as un vélo ? — Oui, j'en ai un. (Sì, ne ho una.)

Omettere un/une non è propriamente scorretto — Oui, j'en ai. funziona quando la quantità esatta non conta —, ma tenerlo è la scelta di default più chiara: senza, la risposta potrebbe voler dire tranquillamente "sì, ne ho qualcuna".

en con il y a

en si infila tra y e a, esattamente dove starebbe il nome:

• Il y a des pommes dans le frigo. → Il y en a dans le frigo. (Ce ne sono alcune in frigo.)
• Il n'y a pas de lait. → Il n'y en a pas. (Non ce n'è.)

en dopo un verbo o un'espressione con de

Diversi verbi comuni ed espressioni fisse sono sempre seguiti da de + nome — avoir besoin de, avoir envie de, parler de, se souvenir de, être content de, revenir de (un luogo). en sostituisce tutto quel complemento in de:

• J'ai besoin de ton aide. → J'en ai besoin. (Ne ho bisogno.)
• Tu parles de ce film ? — Oui, j'en parle. (Sì, ne parlo.)
• Il revient de Paris. → Il en revient. (Ne torna.)

en riguarda una cosa, un luogo o un'idea. Per una persona, il francese usa di norma un pronome tonico: Tu parles de Marc ? → Oui, je parle de lui. (non ❌ Oui, j'en parle.)

Posizione: prima del verbo, dopo all'imperativo affermativo

Come gli altri pronomi complemento, en si colloca subito prima del verbo coniugato in una frase affermativa, una domanda o una negazione — ne... pas racchiude en e il verbo insieme:

• Je n'en veux pas. (Non ne voglio.)

L'unica eccezione è l'imperativo affermativo, dove en si attacca invece subito dopo il verbo con un trattino — e un imperativo tu che aveva perso la sua -s (vedi l'imperativo) la recupera proprio davanti a en, per una questione di suono:

• Prends-en ! (Prendine un po'!)
• Manges-en ! (Mangiane un po'! — non ❌ Mange-en !, che è scorretto)
• N'en prends pas ! (Non prenderne! — di nuovo davanti al verbo, all'imperativo negativo.)

Con un secondo verbo (aller, pouvoir, vouloir, devoir + infinito)

Quando il verbo a cui appartiene en è un infinito dopo aller, pouvoir, vouloir o devoir, en si sposta subito prima di quell'infinito, non prima del primo verbo:

• Je vais en acheter. (Ne comprerò un po'.) — mai ❌ J'en vais acheter.

Errori comuni

• ❌ J'ai trois. → ✅ J'en ai trois. (il nome ha comunque bisogno di en, anche quando resta un numero nella frase)
• ❌ Tu as des frères ? Oui, je les ai. → ✅ Oui, j'en ai. (un numero indeterminato prende en, non il pronome determinativo les)
• ❌ Mange-en ! → ✅ Manges-en ! (la -s ricompare davanti a en)
• ❌ J'ai en trois. → ✅ J'en ai trois. (en, come ogni pronome complemento, va prima del verbo)

Verifica veloce

Sostituisci la parte sottolineata con en.

1. Tu veux du gâteau ? → Tu ____ veux ?
2. J'ai deux chats. → J'____ ai deux.
3. Elle a besoin de temps. → Elle ____ a besoin.
4. Il y a des œufs dans le frigo. → Il y ____ a dans le frigo.
5. Imperativo: Prends du pain ! → Prends-____ !

Da ricordare

• en sostituisce un nome introdotto con de — una quantità partitiva, un numero di cose, o un complemento in de dopo un verbo come avoir besoin de o parler de.
• Con un numero o una parola di quantità (trois, beaucoup, un peu...), en sostituisce solo il nome — il numero o la parola di quantità resta nella frase.
• Come gli altri pronomi complemento, en va prima del verbo coniugato — tranne all'imperativo affermativo, dove si attacca dopo con un trattino, e dove un imperativo tu recupera davanti a lui la sua -s perduta (Manges-en !).
• en non sostituisce un complemento oggetto diretto introdotto da le/la/les o un possessivo — a quello pensa il pronome complemento oggetto diretto; un nome preceduto da un possessivo dopo de prende comunque en.
• Con aller/pouvoir/vouloir/devoir + infinito, en si sposta subito prima dell'infinito.