El pronombre en

Tu as des frères ? Oui, j'en ai deux.¿Tienes hermanos? Sí, tengo dos.

En lugar de repetir un nombre que se acaba de introducir con de — una cantidad indeterminada, un número de cosas, o un complemento en de después de ciertos verbos —, el francés lo sustituye por el pequeño pronombre en, colocado, como los pronombres de complemento, justo delante del verbo conjugado.

En resumen: en sustituye a de + un nombre — una cantidad, un número de cosas, o una idea introducida por de — y se coloca justo delante del verbo conjugado: j'en ai, tu en veux ?.

Lo que sustituye en

en puede sustituir a:

• un nombre con artículo partitivo (du, de la, de l') o el artículo indefinido plural des — du café, des pommes
• un nombre después de un número o una expresión de cantidad (beaucoup de, un peu de...) — el número o la palabra de cantidad se mantiene, solo desaparece el nombre
• un nombre después de un verbo o expresión que exige de por sí mismo — avoir besoin de, avoir envie de, parler de, se souvenir de, revenir de (un lugar)

El español no tiene una sola palabra que cubra todos estos usos de en: para una cantidad indeterminada, normalmente se omite el complemento — ¿Tienes hermanos? — Sí, tengo. —, y después de un verbo como parler de se usa "de él / de ella / de eso", según el caso. El español elige la palabra según la situación, mientras que el francés usa casi siempre en en estos casos introducidos por de — para una cosa, una cantidad, un lugar o una idea; para una persona se usa normalmente de lui / d'elle (ver más abajo).

Cuando el nombre es, en cambio, un complemento directo sin de delante — introducido por un artículo definido (le, la, les) o un posesivo —, hace falta un pronombre de complemento directo: Je vois mes amis. → Je les vois. Un sintagma con determinante posesivo después de de, en cambio, sigue tomando en: Je parle de mes vacances. → J'en parle.

Sustituir du, de la, de l', des

Sin número ni palabra de cantidad en la frase, en sustituye simplemente a todo el grupo partitivo:

• Tu veux du café ? — Oui, j'en veux. (Sí, quiero un poco.)
• Elle mange des pommes. — Elle en mange. (Come algunas.)
• *Il boit **de l'*eau. — Il en boit. (Bebe un poco.)

Cuando queda un número o una palabra de cantidad

Cuando la frase original nombra un número o una expresión de cantidad, en sustituye solo al nombre — el número o la palabra de cantidad se queda, justo después del verbo:

• J'ai trois sœurs. → J'en ai trois. (Tengo tres.)
• Elle a beaucoup de patience. → Elle en a beaucoup. (Tiene mucha.)
• Je voudrais un peu de sucre. → J'en voudrais un peu. (Quisiera un poco.)

Con un simple un o une (solo "uno", no un partitivo), el número suele mantenerse también, para no perder la precisión:

• Tu as un vélo ? — Oui, j'en ai un. (Sí, tengo una.)

Omitir un/une no es exactamente incorrecto — Oui, j'en ai. funciona cuando la cantidad exacta no importa —, pero mantenerlo es la opción más clara por defecto: sin él, la respuesta podría significar igual de bien "sí, tengo algunas".

en con il y a

en se cuela entre y y a, justo donde iría el nombre:

• Il y a des pommes dans le frigo. → Il y en a dans le frigo. (Hay algunas en la nevera.)
• Il n'y a pas de lait. → Il n'y en a pas. (No hay nada.)

en después de un verbo o expresión con de

Varios verbos y expresiones fijas frecuentes van siempre seguidos de de + nombre — avoir besoin de, avoir envie de, parler de, se souvenir de, être content de, revenir de (un lugar). en sustituye a todo ese complemento en de:

• J'ai besoin de ton aide. → J'en ai besoin. (La necesito.)
• Tu parles de ce film ? — Oui, j'en parle. (Sí, hablo de ella.)
• Il revient de Paris. → Il en revient. (Vuelve de allí.)

en se refiere a una cosa, un lugar o una idea. Para una persona, el francés usa normalmente un pronombre tónico: Tu parles de Marc ? → Oui, je parle de lui. (no ❌ Oui, j'en parle.)

Posición: delante del verbo, después en el imperativo afirmativo

Como los demás pronombres de complemento, en se coloca justo delante del verbo conjugado en una frase afirmativa, una pregunta o una negación — ne... pas envuelve a la vez en y el verbo:

• Je n'en veux pas. (No quiero.)

La única excepción es el imperativo afirmativo, donde en se une justo después del verbo con un guion — y un imperativo tu que había perdido su -s (ver el imperativo) la recupera justo delante, por pura cuestión de sonido:

• Prends-en ! (¡Toma un poco!)
• Manges-en ! (¡Come un poco! — no ❌ Mange-en !, que es incorrecto)
• N'en prends pas ! (¡No tomes! — de nuevo delante del verbo, en el imperativo negativo.)

Con un segundo verbo (aller, pouvoir, vouloir, devoir + infinitivo)

Cuando el verbo al que pertenece en es un infinitivo después de aller, pouvoir, vouloir o devoir, en se desplaza justo delante de ese infinitivo, no delante del primer verbo:

• Je vais en acheter. (Voy a comprar un poco.) — nunca ❌ J'en vais acheter.

Errores frecuentes

• ❌ J'ai trois. → ✅ J'en ai trois. (el nombre sigue necesitando en, aunque en la frase quede un número)
• ❌ Tu as des frères ? Oui, je les ai. → ✅ Oui, j'en ai. (un número indeterminado lleva en, no el pronombre definido les)
• ❌ Mange-en ! → ✅ Manges-en ! (la -s reaparece delante de en)
• ❌ J'ai en trois. → ✅ J'en ai trois. (en, como cualquier pronombre de complemento, va delante del verbo)

Comprueba lo aprendido

Sustituye la parte subrayada por en.

1. Tu veux du gâteau ? → Tu ____ veux ?
2. J'ai deux chats. → J'____ ai deux.
3. Elle a besoin de temps. → Elle ____ a besoin.
4. Il y a des œufs dans le frigo. → Il y ____ a dans le frigo.
5. Imperativo: Prends du pain ! → Prends-____ !

Lo esencial

• en sustituye a un nombre introducido con de — una cantidad partitiva, un número de cosas, o un complemento en de después de un verbo como avoir besoin de o parler de.
• Con un número o una palabra de cantidad (trois, beaucoup, un peu...), en sustituye solo al nombre — el número o la palabra de cantidad se queda en la frase.
• Como los demás pronombres de complemento, en va delante del verbo conjugado — salvo en el imperativo afirmativo, donde se une después con un guion, y un imperativo tu recupera delante de él su -s perdida (Manges-en !).
• en no sustituye a un complemento directo introducido por le/la/les o un posesivo — para eso está el pronombre de complemento directo; un sintagma con determinante posesivo después de de sigue tomando en.
• Con aller/pouvoir/vouloir/devoir + infinitivo, en se desplaza justo delante del infinitivo.