Anna è la più alta della classe.Anna is the tallest in the class.

The relative superlative picks one person or thing out of a group. It is built with the definite article + più (most) or meno (least) + the adjective, and the article agrees with the noun in gender and number.

Quick shortcut: il / la / i / le + più / meno + adjective, then the group with di or tra / fra: il più alto dei miei amici, la meno cara tra tutte.

1. The pattern

The article changes with the person or thing, and the adjective agrees as usual:

Most Least
masculine singular il più alto il meno alto
feminine singular la più alta la meno alta
masculine plural i più alti i meno alti
feminine plural le più alte le meno alte
  • Marco è il più simpatico dei miei amici. (Marco is the nicest of my friends.)
  • Queste sono le scarpe meno care del negozio. (These are the least expensive shoes in the shop.)

The comparative compares two (Marco è più alto di Luca). The superlative picks one out of a group (Marco è il più alto della classe). For the comparative, see Comparatives.

2. Naming the group

The group is introduced by di (which contracts with the article: del, della, dei, delle) or by tra / fra:

  • Roma è la città più grande d'Italia. (of Italy)
  • Anna è la più brava della classe.
  • Chi è il più alto tra i tuoi fratelli? (among your brothers)
  • Questo è il più economico di tutti. (the cheapest of all)

With a place, in is also common: È il ristorante più caro in città.

3. With a noun

When the noun comes right before più / meno, its own article does the job and no second article is added: la città più bella, il libro più interessante, le scarpe meno care. After a possessive the article is already there: il mio amico più caro (my dearest friend). With no noun at all, the article stands before più alone: il più caro, la più bella.

4. Adverbs

When an adverb is ranked against a group, Italian normally uses più / meno + adverb + di with no article. The group comes after di: Anna parla più chiaramente di tutti. Marco corre meno velocemente di tutti. The fixed pattern "as ... as possible" is an exception and does take an article: il più velocemente possibile.

5. What comes next

A clause with che can follow the superlative (il film più bello che abbia mai visto); its verb often takes the subjunctive, which comes later. For now, you can end the sentence after the group (il film più bello dell'anno).

To intensify an adjective without comparing it to anything, see Absolute superlative. For migliore, peggiore, maggiore, minore, see Irregular comparatives and superlatives.

Common mistakes

  • ❌ Anna è il più alta. → ✅ Anna è la più alta. (the article agrees with Anna)
  • ❌ Anna è la più alta di la classe. → ✅ Anna è la più alta della classe. (di contracts with the article)
  • ❌ Roma è la più città grande. → ✅ Roma è la città più grande. (the noun comes before più, or write la più grande)
  • ❌ Marco è il più alto in i suoi fratelli. → ✅ Marco è il più alto dei suoi fratelli. (use di or tra with a group of people)

Quick check

Complete the sentences.

  1. Anna è ___ più simpatica della classe.
  2. Questi sono ___ libri più interessanti della biblioteca.
  3. Roma è la città più grande ___ Italia.
  4. Luca è il ___ alto di tutti. (the least tall)
  5. Marco parla ___ velocemente ___ tutti. (the most quickly of all)
Show answers
  1. la   2. i (i libri più interessanti)   3. d' (d'Italia)   4. meno   5. più ... di (no article with an adverb)

Key takeaways

  • Article + più / meno + adjective picks the most or the least in a group: il più alto, la meno cara.
  • The article agrees with the noun: il, la, i, le.
  • Name the group with di (contracted: della classe) or tra / fra.
  • With the noun first, there is only one article: la città più grande.
  • An adverb ranked against a group takes no article (più chiaramente di tutti); the fixed il più ... possibile is the exception.