Comparatives (più... di/che, meno... di/che, così... come)

Marco è più alto di Luca, ma Anna è alta come lui.Marco is taller than Luca, but Anna is as tall as him.

To compare, Italian puts più (more) or meno (less) before the adjective, and then introduces the second term with di or che. For "as... as" it uses così... come or tanto... quanto.

Quick shortcut: più / meno + adjective + di + the second person or thing (più alto di Luca). Use che when you compare two qualities, two actions, or two phrases that start with a preposition (a Roma / a Milano). For equality: (così) ... come.

1. More or less than: più / meno ... di

Use di when you compare two people or things on the same quality. The second term is a noun or a pronoun placed right after di:

• Roma è più grande di Firenze. (Rome is bigger than Florence.)
• Questo libro è meno caro del mio. (This book is less expensive than mine.)
• Sono più alto di te. (I'm taller than you.)
• Lei è più giovane di me. (She's younger than me.)

Di combines with the article in the usual way: di + il = del, di + la = della, di + i = dei. After di, a personal pronoun takes its tonic form (di me, di te, di lui): see Tonic pronouns.

The same pattern works with adverbs and quantities: Marco corre più velocemente di Luca. Ho più libri di te. Ho meno tempo di te. With a number, di also appears: Ci sono più di dieci persone.

2. More or less than: più / meno ... che

Use che when what you compare is not simply two persons or things with one quality. This usually means:

• two qualities of the same thing: È più simpatico che intelligente. (He's more friendly than clever.)
• two actions: Mi piace più leggere che guardare la TV. (I like reading more than watching TV.)
• two nouns in a sentence about quantity: Mangio più carne che pesce. (I eat more meat than fish.)
• two places, times or other phrases that start with a preposition: A Roma fa più caldo che a Milano. In estate piove meno che in autunno.

A simple test: if both sides of the comparison could be swapped in the same slot (adjective + adjective, verb + verb, a Roma + a Milano), use che.

3. Equal: così ... come / tanto ... quanto

For "as ... as", use (così) ... come with adjectives and adverbs. Così is often left out:

• Anna è (così) alta come Marco. (Anna is as tall as Marco.)
• Parlo (così) bene come lui. (I speak as well as he does.)

Tanto ... quanto is the alternative, and it also works with nouns and verbs:

• Anna è tanto alta quanto Marco.
• Ho tanto tempo quanto te. (I have as much time as you.)
• Lavora tanto quanto me. (He works as much as I do.)

To say "not as ... as", put non before the verb: Luca non è (così) alto come Marco.

4. Irregular forms

A few adjectives and adverbs have their own comparative form, for example buono → migliore and bene → meglio. They are covered in their own article: Irregular comparatives and superlatives. To pick out the most or the least in a group, see Relative superlative.

Common mistakes

• ❌ Marco è più alto che Luca. → ✅ Marco è più alto di Luca. (two people, one quality)
• ❌ È più simpatico di intelligente. → ✅ È più simpatico che intelligente. (two qualities)
• ❌ Lei è più alta che me. → ✅ Lei è più alta di me. (a pronoun after di)
• ❌ Marco è più alto come Luca. → ✅ Marco è alto come Luca. / ✅ Marco è più alto di Luca. (più is for unequal, come for equal)

Quick check

Complete with di (or del / della), che or come.

1. Anna è più giovane ___ Marco.
2. Questo libro è più divertente ___ utile.
3. Ho meno tempo ___ te.
4. A Roma fa più caldo ___ a Torino.
5. Sara è alta ___ sua sorella.
6. Lavoro più ___ dieci ore al giorno.

Key takeaways

• Più / meno + adjective + di compares two people or things with one quality: più alto di Luca.
• Use che for two qualities, two actions, two nouns of quantity, or two phrases that start with a preposition.
• (Così) ... come and tanto ... quanto express equality; non makes it "not as ... as".
• After di, a personal pronoun takes its tonic form: di me, di te.
• Di is also used before a number: più di dieci.