Preposiciones con países y ciudades: à, en, au, aux

Elle habite à Paris, mais elle vient du Canada.Ella vive en París, pero es de Canadá.

Para decir que estás en un lugar, que vas hacia él o que vienes de él, el francés usa una preposición distinta según se trate de una ciudad o de un país — y en el caso de un país, según su género y su número. Con las ciudades es sencillo: casi siempre à, sin artículo. Con los países hay tres opciones — en, au o aux —, que siguen el género y el número del sustantivo igual que lo haría un artículo.

En resumen: à + la mayoría de las ciudades (sin artículo) · en + país femenino o país masculino que empieza por vocal (sin artículo) · au + país masculino que empieza por consonante · aux + país en plural.

Las ciudades: à, sin artículo

Con la mayoría de las ciudades — las que no llevan artículo integrado — se usa à, sin artículo:

• Je travaille à Berlin. (Trabajo en Berlín.)
• Nous allons à Rome cet été. (Vamos a Roma este verano.)
• Elle est née à New York. (Ella nació en Nueva York.)

Algunos nombres de ciudades llevan un artículo integrado que se mantiene — Le Caire, La Havane, Le Havre. Solo le se contrae con à, dando au: au Caire, au Havre. Delante de la, à se mantiene sin cambios: à La Havane. Cualquier otra ciudad lleva un à simple.

El español suele usar a y en de forma bastante uniforme, sin que el género del país cambie la preposición: voy a Francia, vivo en Francia, voy a Japón, vivo en Japón — la preposición no varía. El francés, en cambio, cambia la preposición misma según el género y el número del país (en France, au Japon, aux Philippines), algo que el español no hace.

Los países: en, au o aux

Con un país, la preposición sigue el género y el número — la misma información que necesitarías para elegir el artículo:

• Elle passe ses vacances en Espagne. (Ella pasa sus vacaciones en España.)
• Il travaille en Iran depuis deux ans. (Él lleva dos años trabajando en Irán.)
• Nous allons au Mexique en avril. (Vamos a México en abril.)
• Ils vivent aux États-Unis. (Ellos viven en Estados Unidos.)

La mayoría de los nombres de países terminados en -e son femeninos (la France, la Chine, la Belgique), por eso en es, con diferencia, la forma más frecuente de las tres. Pero unas cuantas excepciones conocidas siguen siendo masculinas a pesar de la terminación en -e: le Mexique, le Cambodge, le Zimbabwe. Es mejor aprender el género de un país junto con su nombre, en lugar de fiarse solo de la terminación.

Decir de dónde: de, d', du, des

El mismo reparto en cuatro casos vuelve a aparecer para decir "de dónde" — y sigue el mismo patrón de contracción à/de que ya conoces, aplicado esta vez a nombres de lugares en lugar de a sustantivos comunes:

• Je viens de Lyon. (Soy de Lyon.)
• Ce fromage vient de France. (Este queso viene de Francia.)
• Elle rentre du Portugal demain. (Ella vuelve de Portugal mañana.)
• Ils sont arrivés des Pays-Bas hier. (Ellos llegaron de los Países Bajos ayer.)

Errores frecuentes

• ❌ Je vais en Paris. → ✅ Je vais à Paris. (la mayoría de las ciudades llevan à, no en)
• ❌ Elle habite à France. → ✅ Elle habite en France. (un país femenino necesita en, no un simple à)
• ❌ Il travaille en Canada. → ✅ Il travaille au Canada. (un país masculino que empieza por consonante necesita au, no en)
• ❌ Nous allons au États-Unis. → ✅ Nous allons aux États-Unis. (un país en plural necesita aux, no au)
• ❌ Elle vient de Japon. → ✅ Elle vient du Japon. (de + le debe contraerse en du, como en cualquier otro caso)

Comprobación rápida

Completa con la preposición correcta:

1. Il habite ____ Londres.
2. Nous partons ____ Sénégal la semaine prochaine.
3. Elle est née ____ Argentine.
4. Ils reviennent ____ (de dónde) Philippines.
5. Tu vas ____ Brésil cette année ?

Para recordar

• La mayoría de las ciudades llevan à (o de para "de dónde"), sin artículo; unas pocas conservan un artículo integrado — solo le se contrae con à/de (au Havre, du Havre), la nunca (à La Havane).
• Los países femeninos y los masculinos que empiezan por vocal llevan en (o de / d' para "de dónde"), también sin artículo.
• Los países masculinos que empiezan por consonante llevan au (o du para "de dónde"), la forma contraída de à / de + le.
• Los países en plural llevan aux (o des para "de dónde"), la forma contraída de à / de + les.
• La mayoría de los países en -e son femeninos, pero le Mexique, le Cambodge y le Zimbabwe son excepciones conocidas — es mejor aprender el género de cada país junto con su nombre.