Le preposizioni con paesi e città: à, en, au, aux

Elle habite à Paris, mais elle vient du Canada.Lei vive a Parigi, ma viene dal Canada.

Per dire che ti trovi in un posto, che ci stai andando o che ne arrivi, il francese usa una preposizione diversa a seconda che si tratti di una città o di un paese — e per un paese, a seconda del suo genere e numero. Con le città è semplice: quasi sempre à, senza articolo. Con i paesi ci sono tre casi — en, au o aux —, che seguono il genere e il numero del nome esattamente come farebbe un articolo.

In breve: à + la maggior parte delle città (senza articolo) · en + paese femminile o paese maschile che inizia per vocale (senza articolo) · au + paese maschile che inizia per consonante · aux + paese al plurale.

Le città: à, senza articolo

Con la maggior parte delle città — quelle senza articolo integrato — si usa à, senza articolo:

• Je travaille à Berlin. (Lavoro a Berlino.)
• Nous allons à Rome cet été. (Andiamo a Roma quest'estate.)
• Elle est née à New York. (Lei è nata a New York.)

Alcuni nomi di città portano un articolo integrato che resta al suo posto — Le Caire, La Havane, Le Havre. Solo le si contrae con à, dando au: au Caire, au Havre. Davanti a la, à resta invariato: à La Havane. Qualsiasi altra città prende un semplice à.

L'italiano usa quasi sempre a o in in modo uniforme, senza che il genere del paese cambi la preposizione: vado in Francia, vivo in Francia, vado in Giappone, vivo in Giappone — la preposizione non cambia. Il francese, invece, cambia proprio la preposizione a seconda del genere e del numero del paese (en France, au Japon, aux Philippines), cosa che l'italiano non fa.

I paesi: en, au o aux

Con un paese, la preposizione segue il genere e il numero — la stessa informazione che servirebbe per scegliere l'articolo:

• Elle passe ses vacances en Espagne. (Lei passa le vacanze in Spagna.)
• Il travaille en Iran depuis deux ans. (Lui lavora in Iran da due anni.)
• Nous allons au Mexique en avril. (Andiamo in Messico ad aprile.)
• Ils vivent aux États-Unis. (Loro vivono negli Stati Uniti.)

La maggior parte dei nomi di paesi che finiscono in -e sono femminili (la France, la Chine, la Belgique), motivo per cui en è di gran lunga la forma più frequente delle tre. Ma alcune eccezioni note restano maschili nonostante la terminazione in -e: le Mexique, le Cambodge, le Zimbabwe. Meglio imparare il genere di un paese insieme al suo nome, invece di affidarsi solo alla terminazione.

Dire da dove: de, d', du, des

Lo stesso schema a quattro vie si ripresenta per dire "da dove" — e segue lo stesso schema di contrazione à/de che già conosci, applicato stavolta a nomi di luogo invece che a nomi comuni:

• Je viens de Lyon. (Vengo da Lione.)
• Ce fromage vient de France. (Questo formaggio viene dalla Francia.)
• Elle rentre du Portugal demain. (Lei torna dal Portogallo domani.)
• Ils sont arrivés des Pays-Bas hier. (Loro sono arrivati dai Paesi Bassi ieri.)

Errori comuni

• ❌ Je vais en Paris. → ✅ Je vais à Paris. (la maggior parte delle città prende à, non en)
• ❌ Elle habite à France. → ✅ Elle habite en France. (un paese femminile richiede en, non un semplice à)
• ❌ Il travaille en Canada. → ✅ Il travaille au Canada. (un paese maschile che inizia per consonante richiede au, non en)
• ❌ Nous allons au États-Unis. → ✅ Nous allons aux États-Unis. (un paese al plurale richiede aux, non au)
• ❌ Elle vient de Japon. → ✅ Elle vient du Japon. (de + le deve contrarsi in du, come ovunque)

Verifica veloce

Completa con la preposizione giusta:

1. Il habite ____ Londres.
2. Nous partons ____ Sénégal la semaine prochaine.
3. Elle est née ____ Argentine.
4. Ils reviennent ____ (da dove) Philippines.
5. Tu vas ____ Brésil cette année ?

Da ricordare

• La maggior parte delle città prende à (o de per "da dove"), senza articolo; alcune conservano un articolo integrato — solo le si contrae con à/de (au Havre, du Havre), mai la (à La Havane).
• I paesi femminili e i paesi maschili che iniziano per vocale prendono en (o de / d' per "da dove"), anch'essi senza articolo.
• I paesi maschili che iniziano per consonante prendono au (o du per "da dove"), la forma contratta di à / de + le.
• I paesi al plurale prendono aux (o des per "da dove"), la forma contratta di à / de + les.
• La maggior parte dei paesi in -e sono femminili, ma le Mexique, le Cambodge e le Zimbabwe sono eccezioni note — meglio imparare il genere di ogni paese insieme al suo nome.