Il libro è sul tavolo. La casa è grande.Le livre est sur la table. La maison est grande.

Tout nom italien est soit masculin, soit féminin ; il n'y a pas de neutre. Le genre se voit dans l'article (il libro, la casa) et dans les adjectifs qui accompagnent le nom : mieux vaut donc l'apprendre avec le mot.

En bref : les noms en -o sont généralement masculins (il libro), les noms en -a généralement féminins (la casa), et les noms en -e peuvent être l'un ou l'autre (il padre, la madre) : on les apprend un par un.

Le français a lui aussi deux genres, mais ils ne coïncident pas toujours avec l'italien : la mer est il mare, la fleur est il fiore et la dent est il dente, tous trois masculins en italien. Mieux vaut donc apprendre le genre italien avec chaque mot.

Les terminaisons -o et -a

Terminaison Généralement Exemples
-o masculin il libro (le livre), il gatto (le chat), il treno (le train)
-a féminin la casa (la maison), la porta (la porte), la pizza (la pizza)

C'est la règle la plus simple et la plus utile. La plupart des noms de personnes et d'animaux la suivent : il ragazzo / la ragazza (le garçon / la fille), il gatto / la gatta (le chat / la chatte).

Les noms en -e : apprendre le genre avec le mot

Un nom en -e peut être masculin ou féminin, et la terminaison ne dit pas lequel :

Masculin Féminin
il padre (le père), il nome (le nom), il fiore (la fleur) la madre (la mère), la notte (la nuit), la stazione (la gare)

Certaines terminaisons aident beaucoup. Les noms en -zione, -sione, -tà et -tù sont féminins (la stazione, la città, la gioventù), et les noms en -ore généralement masculins (il dottore, il motore). Pour les autres, on apprend l'article avec le nom : il nome, la notte.

Exceptions courantes

  • Beaucoup de noms en -ma sont masculins : il problema, il programma, il sistema, il tema. Ils ont l'air féminins, mais prennent il (✅ il problema, ❌ la problema).
  • Quelques noms en -o sont féminins : la mano (la main), la radio, la foto, la moto. Certains sont des formes abrégées de mots plus longs : la foto (de fotografia) et la moto (de motocicletta).
  • Quelques noms féminins d'origine grecque se terminent en -i : la crisi, la tesi, l'analisi. On apprend leur genre avec l'article.
  • Certains noms de personnes ne changent pas et montrent le genre par l'article : il turista / la turista, il giornalista / la giornalista, il collega / la collega.

Personnes et animaux : genre naturel et terminaisons qui changent

Pour beaucoup de noms de personnes et d'animaux, l'italien a des formes masculine et féminine distinctes qui suivent la personne ou l'animal réel. Beaucoup de paires changent de terminaison :

  • -o → -a : il ragazzo / la ragazza, il figlio / la figlia, il gatto / la gatta
  • -tore → -trice : l'attore / l'attrice, il pittore / la pittrice
  • -e → -essa : lo studente / la studentessa, il professore / la professoressa

Certaines paires utilisent des mots tout à fait différents (il padre / la madre, il fratello / la sorella, l'uomo / la donna), et certains noms ont une seule forme pour les deux, seul l'article marquant le genre (il cantante / la cantante, il giudice / la giudice).

Pourquoi le genre compte

Le genre décide de l'article employé et de la terminaison des adjectifs. Vous verrez les deux dans les prochaines leçons : Les articles définis, Les articles indéfinis et L'accord de l'adjectif (genre et nombre). Par exemple : un libro interessante (masculin) / una casa interessante (féminin), et il ragazzo alto / la ragazza alta. Le pluriel des noms a sa propre leçon : Le pluriel des noms.

Erreurs fréquentes

  • ❌ la problema → ✅ il problema (beaucoup de noms en -ma sont masculins malgré le -a)
  • ❌ il mano → ✅ la mano (un nom féminin en -o)
  • ❌ il città → ✅ la città (les noms en -tà sont féminins)
  • ❌ il stazione → ✅ la stazione (les noms en -zione sont féminins)
  • ❌ un casa → ✅ una casa (l'article s'accorde avec le genre du nom)

Petit test

Quel article convient : il ou la ?

  1. ____ libro
  2. ____ casa
  3. ____ problema
  4. ____ mano
  5. ____ stazione
  6. ____ padre
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  1. il   2. la   3. il   4. la   5. la   6. il

L'essentiel

  • Les noms italiens sont masculins ou féminins ; il n'y a pas de neutre.
  • Les noms en -o sont généralement masculins et les noms en -a généralement féminins.
  • Les noms en -e peuvent être l'un ou l'autre : on les apprend avec leur article. -zione, -tà et -tù sont féminins, -ore est généralement masculin.
  • Exceptions courantes : beaucoup de noms en -ma sont masculins (il problema), quelques noms en -o sont féminins (la mano, la radio).
  • Le genre décide de l'article et des terminaisons des adjectifs : on apprend donc chaque nom avec son article.