Accord de l'adjectif : genre & nombre

el chico alto, la chica altale garçon grand, la fille grande

Un adjectif espagnol ne se contente pas de décrire un nom — sa terminaison doit s'accorder avec le genre et le nombre de ce nom. C'est la forme de l'adjectif qui change ; le genre du nom lui-même ne change jamais.

En résumé : adjectif en -o → quatre formes (masc./fém., singulier/pluriel). Adjectif en -e ou en consonne → seulement deux formes (singulier/pluriel ; le genre ne change pas la terminaison) — sauf -dor, -án, -ón, -ín et les terminaisons de nationalité, qui prennent quand même un -a au féminin.

Adjectifs en -o : quatre formes

• el chico alto / la chica alta (le garçon grand / la fille grande)
• los chicos altos / las chicas altas (les garçons grands / les filles grandes)

Cela correspond exactement au genre des noms : l'adjectif ne décide pas du genre du nom, il s'y accorde simplement. Et la terminaison du pluriel suit le même schéma que le pluriel des noms — on ajoute -s après une voyelle.

Adjectifs en -e ou en consonne : le genre ne change pas la terminaison

Beaucoup d'adjectifs courants — en -e, ou en consonne comme -l, -z, -n — n'ont qu'une seule forme pour le masculin et le féminin. Seul le pluriel change, exactement comme pour un nom :

• el coche verde / la casa verde (la voiture verte / la maison verte) — même forme, les deux genres
• un examen fácil / una pregunta fácil (un examen facile / une question facile) — fácil ne se termine pas en -e, mais la règle s'applique tout de même
• el cielo azul / la puerta azul (le ciel bleu / la porte bleue)
• un día feliz / una vida feliz (un jour heureux / une vie heureuse)
• los coches verdes, los exámenes fáciles, los cielos azules (pluriel : on ajoute -s ou -es, exactement comme pour un nom) — et feliz → felices, le même changement orthographique z → c que le pluriel des noms enseigne déjà

Le français, lui, marque presque toujours une distinction au féminin, même quand elle ne s'entend pas — vert/verte, grand/grande : un -e muet s'ajoute à l'écrit, sans changer la prononciation. L'espagnol va plus loin : pour toute une classe d'adjectifs (fácil, azul, feliz...), il n'y a vraiment aucune forme féminine distincte, ni à l'écrit ni à l'oral — pas seulement une différence silencieuse.

Certains adjectifs en consonne prennent quand même une forme féminine distincte

Un groupe précis de terminaisons échappe à la règle ci-dessus : -dor, -án, -ón, -ín, et les terminaisons consonantiques des adjectifs de nationalité prennent toutes un -a au féminin, au lieu de rester identiques :

holgazán → holgazana, francés → francesa et alemán → alemana perdent leur accent écrit au féminin — une fois le -a ajouté, l'accent tonique tombe déjà sur la bonne syllabe selon la règle normale, l'accent écrit n'est donc plus nécessaire.

Erreurs fréquentes

• ❌ la chica alto → ✅ la chica alta (la terminaison doit s'accorder avec le genre du nom)
• ❌ una pregunta fácila → ✅ una pregunta fácil (fácil n'a qu'une forme pour les deux genres — n'invente pas de forme féminine)
• ❌ la mujer español → ✅ la mujer española (-dor/-án/-ón/-ín et les terminaisons de nationalité sont l'exception : elles changent quand même pour le genre)
• ❌ los libros verde → ✅ los libros verdes (le pluriel a besoin de sa propre terminaison, même quand le genre ne change rien)

Petit contrôle

Quelle forme de l'adjectif entre parenthèses complète chaque phrase ?

1. la casa ___ (pequeño — petit)
2. los estudiantes ___ (inteligente — intelligent)
3. una mujer ___ (francés — française)
4. el problema ___ (difícil — difficile)
5. las mesas ___ (azul — bleu)

L'essentiel à retenir

• Les adjectifs en -o ont quatre formes : -o, -a, -os, -as.
• Les adjectifs en -e ou en consonne (verde, fácil, azul) n'ont qu'une forme pour le masculin et le féminin — seul le pluriel change.
• Un groupe précis de terminaisons consonantiques est l'exception : -dor, -án, -ón, -ín et les terminaisons de nationalité prennent un -a au féminin (trabajador → trabajadora, español → española), parfois en perdant un accent écrit.
• Le pluriel des adjectifs suit le même schéma -s/-es que celui des noms.
• La forme de l'adjectif s'accorde avec le nom — le genre du nom lui-même ne change jamais.