Il verbo «essere» (sono, sei, è...)

Io sono Marco. Sono di Milano.

essere è il verbo che in inglese corrisponde a to be. È irregolare, quindi le sue forme vanno imparate così come sono. Si usa per presentarsi, dire da dove si viene e descrivere persone e cose.

In breve: sono (io), sei (tu), è (lui / lei / Lei), siamo (noi), siete (voi), sono (loro).

La coniugazione

Due cose da notare:

• sono vale sia per io sia per loro. Il contesto e il resto della frase fanno capire quale, e il pronome di solito si omette comunque (vedi I pronomi personali soggetto).
• è ha l'accento grafico. Senza accento, e è la congiunzione: Marco e Anna sono amici contro Marco è italiano.

Il Lei di cortesia ha la stessa forma di lei: Lei è di Roma? Altro in Il trattamento formale con Lei.

A che cosa serve essere

essere dice chi o che cosa è qualcuno o qualcosa, da dove viene e com'è:

• Identità: Sono Marco. / Lei è mia sorella.
• Professione: Sono insegnante. / Lui è medico. Dopo essere, davanti a una professione l'articolo di solito si omette, come in questi esempi.
• Origine e nazionalità: Sono di Napoli. / Siamo italiani. Le nazionalità si scrivono con l'iniziale minuscola.
• Caratteristiche: La casa è grande. / Sei molto gentile.
• Luogo: Sono a casa. / Dov'è la stazione?

In inglese si dice I am hungry, I am twenty, con to be. In italiano si usa avere: Ho fame, Ho vent'anni. È una delle differenze più evidenti tra i due verbi.

Per esprimere fame, sete, freddo, caldo, età e paura si usa avere, non essere: Ho fame, Ho vent'anni. Hanno una lezione propria: Il verbo «avere» (ho, hai, ha...).

Gli aggettivi concordano con il soggetto

Dopo essere gli aggettivi concordano con il soggetto in genere e numero:

• Marco è stanco. / Anna è stanca.
• Marco e Luca sono stanchi. / Anna e Maria sono stanche.
• Un gruppo con almeno un uomo prende il maschile plurale: Marco e Anna sono stanchi.

Gli aggettivi in -e hanno una sola forma per i due generi (gentile, intelligente) e cambiano solo al plurale (gentili, intelligenti). I dettagli sono in Accordo dell'aggettivo (genere e numero).

Domande e negazione

• Le domande mantengono lo stesso ordine delle parole. Quelle senza parola interrogativa si fanno con intonazione ascendente; con una parola interrogativa l'ordine resta di solito invariato: Sei italiano? / Di dov'è Maria?
• La negazione mette non subito prima del verbo: Non sono stanco. / Marco non è italiano. Altro in La negazione con non.

Errori comuni

• ❌ Io sei stanco. → ✅ Io sono stanco. (sei va con tu, sono con io)
• ❌ Lui e italiano. → ✅ Lui è italiano. (è vuole l'accento; e è la congiunzione)
• ❌ Noi siamo stanco. → ✅ Noi siamo stanchi. (l'aggettivo concorda con il soggetto plurale)
• ❌ Sono fame. → ✅ Ho fame. («avere fame» si dice con avere, non con essere)
• ❌ Marco sono italiano. → ✅ Marco è italiano. (un soggetto singolare di terza persona vuole è, non sono)

Piccola verifica

Completa con la forma giusta di essere.

1. Noi ____ amici.
2. Maria ____ di Napoli.
3. Voi ____ studenti?
4. Io ____ stanca. (parla una donna)
5. Tu ____ italiano?
6. Loro ____ medici.

In breve

• essere è irregolare: sono, sei, è, siamo, siete, sono.
• sono vale sia per io sia per loro; il contesto e il resto della frase fanno capire quale.
• è ha sempre l'accento; e (senza accento) è la congiunzione.
• essere serve per identità, professione, origine, caratteristiche e luogo; gli aggettivi che lo seguono concordano con il soggetto in genere e numero.
• Per esprimere fame, sete, freddo, caldo ed età si usa avere, non essere.